Янтарный меч

Слишком искусным было изображение, высеченное белого мрамора. Каждая чешуйка на доспехах, каждое перышко на клювастой маске. Казалось, великана просто припорошило каменной крошкой. Любое неверное движение, и он откроет глаза, потянется, разминая застывшие за века мышцы.

Гор не собирался прикасаться, просто провел ладонью над каменным кулаком, сжимающим рукоять булавы.

– Не знаю. Не могу сказать, – он раздраженно вздохнул и медленно отступил, Ярина чуть не споткнулась, пытаясь одновременно и не отлипать от него, и смотреть на исполина.

– Если бы у меня была магия, я бы определил. Но, думаю, нам лучше не шуметь. Тогда он не встанет.

– Это… дивь? – Ярина не могла отвести взгляд, до того великолепным и страшным было зрелище.

“Только не оживай”, – попросила она мысленно.

– Нет, – Гор приобнял ее за плечи и повел к бассейну. – Это не один из них.

– Откуда ты знаешь? Изображений диви не осталось. Я слышала.

– Так принято считать, – снисходительно пояснил колдун. – Кое-где нашлись дневники тех лет. В основном, в Вестарии. Из-за близости к Навьей Пущи там удобнее всего прятаться. Что маги и делали, когда начались гонения. Другой вопрос, сколько их выжило в тех лесах. Но, есть и кое-что еще. Смотри.

Он поднял горюн-камень повыше, пламя осветило стены, и Ярина задохнулась.

Краски потускнели от времени, но это не умаляло завораживающей прелести росписи.

Подпирали небеса острые шпили того самого замка из снов. Взмывали вверх с резных балконов крылатые тени, расправив руки-крылья.

Узор менялся, закатные краски плавно перетекали и становились очертаниями исполина, похожего на того, кто охранял подземелье: в птичьей маске, с огромной булавой. На его плече, свесив тонкие ноги, сидело существо. Оно было похоже на человека, но вместо рук – пегие крылья, а вместо лица – умильная совиная мордочка, на которой янтарем горели огромные глаза.

Существа не улыбались, но отчего-то не покидало ощущение, что они счастливы.

В забытьи Ярина протянула руку, стремясь дотронуться до чуда, которое оставили им столетия. Может, если провести пальцами по крыльям, пересчитать перья, оно оживет и сойдет с фрески.

Гор не дал ей сделать глупость: перехватил ладонь и развернул к себе, поднося к глазам.

– Пойдем-ка.

– Н-но…

– Потом. Устроим привал, у тебя будет время насмотреться.

Он увлек ее к центру зала, где лениво плескались о бортик воды бассейна. Зачерпнув воды в ладони, принялся шумно пить, но когда Ярина попыталась подобраться поближе, протестующе отмахнулся.

Утолив жажду, Гор окунул голову в воду и с наслаждением фыркнул, выныривая.

– Между прочим, вперед воспитанные мужчины пропускают даму, – буркнула Ярина обиженно.

– Если встречу такого, обязательно ему скажу, – в голосе колдуна прорезались непривычные веселые нотки. – А пока побуду невоспитанным негодяем, чтобы даме не пришлось корчиться на полу, в случае, если вода ядовита.

Ярина вскочила, беспомощно сжимая кулаки, но кричать побоялась, зашипела змеей:

– Это ты так проверял?!

– А чем не способ? – на Гора нашло несвойственное ему благодушие, и он вольготно растянулся на каменных плитах. – Я хотел пить и умыться. Если бы с меня слезла кожа, или начали бы разлагаться внутренности, я бы хоть жажду утолил.

Он откинул со лба мокрые волосы и приглашающе махнул рукой.

– Но раз за пару минут ничего не произошло, наслаждайся. Дама.

Ну да, обращение к благородной госпоже, принятое на южном побережье Арсеи не шло, ей его даже знать было не положено. И что? Мало ли, откуда она его услышала! Жутко захотелось пихнуть его ногой, но желания до того отдавали Нежкой, что Ярина испугалась. Откуда в ней вообще эта несдержанность, распущенность?

– Скажи пожалуйста, какие ты слова знаешь, девочка из леса. На-адо же, – как бы невзначай протянул Гор, но она не стала отвечать. В сердцах дернув плечами, обошла бассейн и устроилась с другой стороны.

Скинуть с себя одежду хотелось, но купаться в незнакомом месте было боязно и неловко. Даже если языкастый колдун отвернется, все равно ведь будет знать, что она голая плещется. Поэтому Ярина стащила верхнюю тунику, закатала рукава рубашки и с наслаждением опустила лицо в ледяную воду.

В висках закололо, по шее побежали мурашки. Как же хорошо! Дно в бассейне исчезало во мраке, отчего чудилось, что его вовсе нет. Тем более, нельзя мутить воду, вдруг там живет, как говорил дедушка, “страховидло”. Знакомиться с очередным обитателем подземелий она не желала. От таких знакомств потолки падают. Живых тут быть не могло, а порождения магии настроены враждебно к незваным гостям.

Окровавленную шею и ладони Ярина отмывала долго, морщась от боли: от шипов остались глубокие царапины, если не смазать, шрамы останутся. Только вот нечем.

– Иди сюда, – позвал Гор, усаживаясь и разминая шею. Хруст костей оказался неожиданно громким и сочным, Ярину чуть не передернуло. - Посмотрим на твои боевые раны.

Пальцы у него были холодные. Гор легонько пробежался ими по расцарапаной скуле и надавил на подбородок, заставляя приподнять голову.