В 607 году принц дома Ямато Сётоку Тайси сделал очень важный политический ход: он на равных и по собственной инициативе вступил в прямые политические отношения с суйским двором императора Ян Ди. Послу Оно-но Имоко было вручено специальное послание японского принца, начинающееся словами «Сын Неба Страны восходящего солнца шлет письмо Сыну Неба Страны заходящего солнца. Будь здоров». Письмо было принято, и в будущем году было снаряжено ответное посольство, которое Сётоку Тайси принял с подобающими почестями. Всего за период правления суйской династии из Японии в Китай были отправлены 4 посольства, имевшие задачей установление прочных политических связей с императорским двором, получение информации, касавшейся организации государственного управления, основ рационального землепользования, обороны, налогообложения и образования. Принц Сётоку в полную силу использовал возможности обучения у китайцев своих перспективных подданных: в Китай были отправлены восемь знатных молодых людей, некоторые из них имели китайское «японское» происхождение. Из их числа впоследствии выйдут наиболее активные участники первой японской революции, известной как переворот Тайка, «Великие Перемены». Это были, в частности, Минами- бути Сёан, Такамуко, Гэннрё, монах Мин. Один из лидеров переворота, принц Накано Оэ, получил китайское же образование в Японии, а обучавшиеся в Китае люди принадлежали к его самому тесному кругу.
Во времена смуты, сопровождавшей падение суйской династии, отношения Японии с Китаем на некоторое время прервались, но с воцарением династии Тан, в 630 году в Китай направляется посольство во главе с Митасуки Инуками. В последующие 266 лет известны не менее 16 посольств Японии в Китай, китайцы посещали Японию с посольствами не менее 17 раз. В Китае получили образование несколько сот наиболее способных японских молодых людей, которые проводили в Китае по 10 и более лет, и после возвращения в Японию (возвращались все до единого!) становились активными проводниками китайского влияния и пропагандистами китайской культуры. Танский Китай стал для Японии системно-социальной моделью собственного общественного устройства: там переняли систему многоуровневой бюрократии, структуру чиновничьего аппарата, землепользование и налогообложение, образование, уголовный кодекс. Ханьская конфуцианская школа, система летоисчисления, историческая наука, каллиграфия, музыка, архитектура, ремесла и изящные искусства, буддийский канон, нормы этикета — также пришли с запада. Через Китай Япония получала сведения о большой мировой политике, о событиях в Персии, Индии и Византии. Влияние танского Китая на Японию было столь значимым, что долгое время после падения династии Тан в Пекине в японской политической лексике сохранялось название «Тан» в отношении Китая, а китайцев звали не иначе, как «люди Тан».
Вся история японской государственности исследователями разделяется на три неравно длительных эпохи: эпоху ранней империи, эпоху сёгунов и эпоху после революции Мэйдзи — притом, что после революции японская история тоже далеко неоднозначна. Впрочем, для данного исследования именно такое деление японской государственной истории вполне достаточно. Важно отметить, что тенденции, заложенные в глубокой древности, в явном или незначительно трансформированном виде сохранялись в последующем, именно поэтому, чтобы УЯСНИТЬ причины японо-китайской войны конца века девятнадцатого, придется уделить некоторое внимание векам с пятого по семнадцатый — иначе многое будет непонятным. Как отметил в своей фундаментальной монографии один из выдающихся знатоков японской истории Джеймс Л. Мак-Лейн,
Уже упомянутые реформы, последовавшие после переворота Тайка, организованного и осуществленного представителями династии Ямато, обосновали философию и механизм государственности, которую впоследствии ни разу не пришлось разрушать: ее лишь достраивали и усовершенствовали — когда больше, когда меньше. В чем же состояла эта государственность?