Японо-китайская война 1894-1895 гг. Неуслышанная война

На самой верхушке цинского общества стоял Богдыхан, он же император. Вместе с ним к высшему сословию — хотя и ниже рангом — относились придворная аристократия и военная верхушка — цичжень, императорская гвардия из так называемой «восьмизнаменной» армии. К последним относились родовитые маньчжуры, прямые потомки завоевателей, монголы и ханьцзюни — этнические китайцы, сумевшие за различные заслуги попасть в гвардию. Права аристократии — как военной, так и гражданской — были наследственными. Ниже аристократии, призванной управлять, на иерархической лестнице находился народ — минь. Минь разделялся на четыре неравных сословия: ши — сословие чиновников, нун — сословие земледельцев, гун — сословие ремесленников и шан — самое низшее сословие торговцев. Основа экономической доктрины конфуцианства: земледелие — ствол, ремесло и торговля — ветви. Экономика, созданная по такому принципу, может прокормить огромное количество людей. Но создать промышленное производство для нее большая проблема.

Территориально Китай разделялся на несколько частей. Наиболее населенной частью являлся так называемый «застенный» Китай — территория, расположенная южнее Великой стены. Севернее располагалась малонаселенная и диковатая Маньчжурия, куда до 1878 года китайцам было вообще запрещено переселяться. На Западе располагались территории мусульман, — вечно бунтующие и грызущиеся между собой. Деревенский характер административного устройства отражал всестороннее превосходство сельского хозяйства над промышленностью. Города находились в подчиненном положении по отношению к деревне, ручной труд преобладал в ремесленничестве, торговля слабела. Возрастала продовольственная проблема, зрели противоречия сословий.

К тридцатым годам XIX века Китай находился в состоянии глубокого кризиса: экономического, политического, идеологического. Попытки противодействовать активности иностранных купцов, захвативших внешнюю торговлю и стремившихся на внутренние рынки, были достаточно хаотичными и противоречивыми. Еще в 1757 году европейцам, голландцам и португальцам, была совершенно запрещена торговля в Китае — за исключением двух портов, Макао и Кантона. Посредником во всех сделках должно было выступать специально для этого созданное торговое общество Кохонг, ответственное перед правительством. Подобного рода посредничество порождало коррупцию и сильно стесняло торговлю. До той поры, пока английская Ост-Индская компания, постепенно подмявшая под себя всех конкурентов, была монополистом в китайской торговле, положение было относительно терпимым: ворон ворону глаз не выклюет. Но в апреле 1834 года компания лишилась своего исключительного положения, в Китай были готовы ринуться тысячи купцов, сотни компаний, за которыми стояло английское массовое производство. Китайский протекционизм становился тормозом этому процессу. Прекрасно понимая, что за всем этим стоит китайская государственная машина, англичане уже поняли, каким образом эту машину можно разрушить: через развал финансовой системы. Опий, который они контрабандно ввозили из Индии, был главным «бойцом невидимого фронта»: он поглощал огромные средства, вывоз серебра из страны принял катастрофические размеры. Попытка властей радикально противодействовать ввозу опиума в страну привела к войне, которую впоследствии назвали первой опиумной. Наиболее удачное определение этим войнам было дано А. М. Бутаковым и А. Е. Тизенгаузеном в их фундаментальном исследовании «Опиумные войны»: они назвали их «полицейскими». То есть призванными устанавливать порядки — чаще всего неписаные, выгодные Англии там, где Англия считает нужным их установить.