Японо-китайская война 1894-1895 гг. Неуслышанная война

Однако по прошествии времени от постоянных поражений оправились правительственные войска. На первых порах они все еще избегали прямых столкновений, но постепенно перешли от пассивной к активной обороне. Мало того, власти тех провинций, по которым прошло восстание, начали создавать собственные вооруженные формирования, сильно напоминавшие партизанские отряды, сцементированные клановыми законами и личной преданностью своим командирам. Первыми отрядами такого рода стали «полки хунаньских молодцов», сформированные по разрешению цинского правительства видным чиновником хунаньского происхождения Цзэн Гофаном. Первые реальные победы над восставшими одержал именно он, причем и над тайпинами, и над «факельщиками», и над «красноголовыми» — по очереди. Создание вооружённых сил под командованием не маньчжурских, а именно китайских «генералов поневоле», имело очень большое значение. Во-первых, тайпинам и иже с ними давали понять, что за ненавистный маньчжурский престол выступают такие же китайцы, как и они сами, поскольку ужас гражданской войны для них страшнее, чем «ненавистные маньчжуры». Во-вторых, в Китае проявились региональные вооруженные силы, которые местные чиновники могли поддерживать в боеспособном состоянии и в которых служили люди, безусловно преданные им лично. По своей боевой мощи, они были примерно равны императорской армии, а по боевому духу намного ее превосходили. «Региональный милитаризм» стал очень важным фактором влияния в цинском Китае: теперь китайский чиновник, особенно высокого ранга, был еще и военачальником, и от его лояльности зависела не только собираемость налогов…

В то лихое время в окружении Цзэн Гофана появился молодой, способный и очень храбрый командир. Его звали Ли Хунчжан — помещик из Аньхоя, сумевший собрать и вооружить на собственные средства целую армию. О нем стоит сказать несколько слов подробнее.

Он родился в 1823 году и был вторым сыном малоизвестного ученого-толкователя Конфуция. Получил очень хорошее воспитание и образование — закончил академию Ханьлинь, готовившую кадры для замещения должностей чиновников. Во время восстания тайпинов собрал собственный отряд, который быстро разросся до армии. За боевые успехи и личную храбрость был отмечен всесильным генерал-губернатором двух провинций Цзэн Гофаном, бывшим одновременно командующим войсками в четырех провинциях: Цзянсу, Аньхуй, Цзянси и Чжэнцзян. Ли Хунчжан стал его секретарем. С 1862 года по протекции Цзэна стал губернатором провинции Цзянсу. За взятие Сучжоу Богдыхан жаловал его почетным званием «воспитателя наследного принца» и предоставил право носить желтую тужурку — знак высшей императорской милости. Позже, уже в самом конце компании против тайпинов, за новые подвиги, совершенные им при штурме Нанкина, где он командовал флотом, император пожаловал Ли Хунчжану потомственное дворянство и право на ношение «павлиньего пера с рисунком в виде двух глаз». Впоследствии Ли Хунчжан сменил своего покровителя, «генерал-губернатора обеих Цзинов» Цзэн Гофана на его должности и стал генерал-губернатором Цзянсу и Цзяньси.

Ли Хунчжан

Однако это было позже, а в описываемое нами время смута продолжала потрясать Поднебесную, и она ужасала. Она длилась без малого двадцать лет, войной была охвачена значительная часть всего застенного Китая. Были разрушены тысячи городов, практически уничтожена система орошения в центральных провинциях, резко упало производство шелка и фарфора — тайпины с усердием, достойным лучшего применения, разрушали печи для обжига фарфора и выжигали тутовник, поскольку эти занятия «кормили проклятых маньчжурских завоевателей». Из оборота были выведены значительные средства — именно в это время китайцы зарыли и утопили самое значительное количество сокровищ, иные из которых нет-нет да и находят уже в наши дни…