Японская нечисть. Ёкай и другие

Французская пословица гласит: никогда не доверяйте улыбающемуся коту. Познакомившись с легендами и историями о японских кошках, можно добавить: не доверяйте также и мрачному коту (и кошке). И вообще не доверяйте кошкам! Никаким и никогда! Под маской милого питомца может скрываться такое! Он только и ждет… Чего, собственно, может ждать среднестатистическая злонамеренная японская кошка? Прежде всего – повышения своего магического статуса и приобщения к миру ёкаев. Время в данном случае работает на кошку. Тема старых предметов (цукумогами), которые по прошествии многих лет способны изменить свою природу и стать ожившими чудищами, весьма широко представлена в японском фольклоре. А здесь перед нами не какой-то пыльный зонтик, а живое существо, которое, как известно, любит гулять само по себе, и вообще кто знает, что таится в этой кошачей голове. Думает небось про хозяина всякое! Достигнув солидного возраста, предположительно около тринадцати лет (хотя существует мнение, что меньше чем за сорок лет волшебной силы не накопишь), кошка получает неплохой шанс превратиться в оборотня. Здравый смысл подсказывает, что сорокалетний рубеж ближе к истине. Для обычной кошки прожить тринадцать лет не проблема. Если бы всякая нэко, дотянув до этого рубежа, приобретала способности, речь о которых пойдет ниже, история Японии обогатилась бы правительницей по имени, скажем, Тама, или кем-то в этом роде. Считается, что факторами, помогающими этому перерождению, являются трехцветность, солидный вес (около одного кана, то есть чуть меньше четырех килограммов), сопутствующий солидному возрасту, склонность к употреблению масла из светильников (учитывая, что масло часто производилось из рыбьего жира, эта привычка легко объяснима), а также длинный хвост.

Все факторы сошлись в одном животном, и вуаля! Поприветствуем бакэнэко!

Кошка, ставшая бакэнэко, получает целый набор новых возможностей. Создание призрачных, а иногда и не очень призрачных огней, способность ходить на двух лапах и принимать облик человека, возможность поднимать тела недавно усопших и управлять ими подобно марионеткам. Считается, что для последнего фокуса кошке достаточно было перескочить через труп. Некроманты из произведений жанра фэнтези со своими ритуалами, пентаграммами и кровавыми жертвами – просто сборище дилетантов по сравнению с рядовой японской кошкой! Существовало мнение, что на кончике тигриного хвоста есть волшебный волосок, способный поднять мертвое тело. Очевидно, что кошка – это маленький тигр и, значит, магический волосок также обязан быть в кошачьем хвосте. Последствия кошачей некромантии могут быть самыми мрачными. Поднятый таким образом труп крайне опасен. Схваченный им человек немедленно умрет, так что вполне понятно стремление держать кошек подальше от дома, где находится покойник.

Истории о кошках-оборотнях весьма различны по содержанию и несут в себе массу полезной информации об этих существах. В них можно отыскать как примеры первобытной кровожадности, так и юмористический элемент, а иногда и лирические нотки.

Бакэнэко и самурай на гравюре Утагава Кунисада. XIX в.

Одна крайне лаконичная сказка повествует о трехцветной кошке, чья престарелая хозяйка жаловалась на скуку. В ответ на жалобы кошка встала на задние лапы, обмотала голову куском ткани и принялась плясать и петь народные песни! Тут уж не до скуки! Выступление завершилось просьбой со стороны кошки сохранить концерт в секрете: «А не то, бабушка, я убью тебя». Коротко и понятно. Бедная бабушка не удержалась и разболтала все своему старику. Кошка, сидевшая в засаде на стропилах, тут же прыгнула вниз и убила бабушку. Тут и сказке конец, а кто слушал – молодец! В сказке ничего не сообщается о каких-то небывалых размерах бакэнэко; хозяева воспринимают ее как обычного питомца, и только трехцветность, по мнению рассказчика, должна была насторожить хозяина.