Японская нечисть. Ёкай и другие

Надо отметить, что среди ёкай-сообщества племя кошек-оборотней выделяется тем, что пополняет свои ряды не только естественным путем, о котором говорилось выше (зрелый возраст, особый окрас и т. д.), а и с помощью переделывания людей в себе подобных. Таких хитростей не отмечено ни у лис, ни у тануки, не говоря уже о классических ёкай. Рецепт не так уж и сложен. Где-нибудь на безлюдной горной дороге появляется уютный дом, сулящий приют, тепло и ужин заплутавшему путнику. Сложно представить человека, припозднившегося на горной дороге и отклонившего такое предложение. После принятия пищи и купания в местной бане человек стремительно (а может, и не очень стремительно) меняется, превращаясь в кота, если это мужчина, или в кошку, если это женщина. Существует сказка, под названием «Дворец королевы кошек», описывающая подобный случай. Правда, там все кончилось благополучно, так как незадачливый прохожий, зашедший к оборотням на огонек, был предупрежден ностальгически настроенной кошкой. Последняя, как ни странно, приняла облик не молодой прелестницы, а женщины не первой молодости, как бы соответствуя реальному положению дел. Как выяснилось, в прошлой жизни кошка жила по соседству, а наш герой, будучи кошатником, обходился с ней ласково и приветливо. Доброта человека было вознаграждена! Узнав, что его ждет, путник быстро сбежал из дома, а кошачья погоня не принесла результатов. Капли горячей воды, которой плескали в беглеца, привели к прорастанию клочков кошачей шерсти за ушами, но в целом все закончилось благополучно. Интересно было бы знать, сколько странников, которым не так повезло со связями в мире кошек, остались мяукать на луну в гостеприимных японских горах? А уж о том, что случалось с кошконенавистниками, даже думать не хочется.

Говоря о племени преобразившихся кошек, нельзя обойти вниманием нэкомата, кошку с раздвоенным хвостом. Если переводить слово «бакэ» как превращение, изменение, то принципиальной разницы между бакэнэко и нэкоматой нет. Перед нами кошка, которая в силу определенных причин изменилась, причем очень сильно. Превращение обычной кошки в нэкомату происходит по тем же правилам, что и у бакэнэко, да и вообще принципиальной разницы в темпераменте у этих существ не наблюдается. Принято считать, что не все бакэнэко враждебны человеку, но если говорить о двухвостых нэкоматах, то можно не сомневаться: они все очень опасны. Еще в «Записках на досуге», написанных в 1330–1332 годах Ёсидой Канэёси, лаконично сообщается, что в горах живут животные, именуемые «нэкомата», которые поедают людей. Правда, никаких уточнений о волшебном статусе этих существ Ёсида не делает. В «Записках при ясной луне» сообщается, что свирепая нэкомата убила и объела восемь человек за одну ночь! Сложно сказать, была ли замешана магия в этих страшных историях, или чудовищные кошки использовали свои природные приемы, но факт налицо: немногие ёкаи, даже более страшные внешне, способны сравниться в свирепости с этим чудищем. Что касается раздвоенного хвоста, то это далеко не предел. Вообще размножившийся хвост – типичный признак солидного оборотня, это касается и кошек, и лис, и крыс. Далеко не всегда дело ограничивается двумя хвостами: для оборотня преклонных лет не составит проблем отрастить и девять хвостов!