Японские асы. Армейская авиация 1937-45

Причиной, по которой американцы были вынуждены сменить обычную тактику, было беспокойство командования по поводу все растущих потерь среди В-29, вызванных как японскими истребителями, так и зенитной артиллерией. Американским летчикам приходилось действовать с максимальных высот, но достичь желаемой меткости, сбрасывая бомбы чуть ли не из стратосферы, было невозможно.

Смене тактики также способствовал генерал Кертис Лемей (LeMay), в конце января 1945 года сменивший на посту командира XXI бомбардировочного авиаотряда генерала Хейвуда Хенселла (Hansell). Обнаружив, что результаты бомбардировок неудовлетворительны, и понимая, что бомбить с более низких высот невозможно, Лемей принял решение применить тактику бомбометания по площадям, вместо прежнего точечного бомбометания. Кроме того, он решил прекратить дневные налеты, чтобы снизить потери. Таким образом американцы стали совершать налеты только по ночам и несколько снизили высоту полета (до 2300 метров в районе цели), уйдя таким образом от высотных реактивных истребителей японцев, сильно мешавших проводить дневные налеты в середине 1944 года.

Наконец, чтобы максимально увеличить наносимый ущерб, американцы начали широко использовать зажигательные бомбы, например 434-кг с “пиротехническим гелем”. Дело в том, что большинство строений в Японии было деревянными, поэтому зажигательные бомбы действовали эффективнее фугасных.

Хотя Ки-100-1-Отсу был одним из лучших одномоторных истребителей завершающего этапа войны, он появился слишком поздно, чтобы оказать заметное влияние на ход воздушных боев. Эти фотографии машин 5-го Сентая сделаны в последние недели войны.

Этот безнадежно устаревший к концу войны Ки-43-1-Хей использовался в качестве буксировщика мишеней для новых истребителей Ки-44 47-го Сентая, осень 1943 г.

В ограниченном количестве зажигательные бомбы использовались и ранее, но в конце января 1945 года на Японию пролился огненный дождь. В результате в Токио выгорело около 40 квадратных километров городской застройки, в огне погибло более 100 000 человек. Используя новую тактику, американцы потеряли всего 14 В-29.

Японцы ничего не могли противопоставить американским ночным налетам, поэтому в спешном порядке в ночные истребители было переоборудовано несколько типов самолетов, в том числе двухмоторные разведчики Мицубиси Ки-46 “Дина”. Ки-46 были оснащены 20-мм пушками, установленными под углом к горизонту. Такие пушки использовались для стрельбы снизу – однако без особого успеха. Небольшое количество Ки-44 было вооружено крупнокалиберными (по меркам авиации) 30-мм и 40-мм пушками. размещенными в крыльях, но перегруженные самолеты практически не могли маневрировать на больших высотах. Применяли японцы и противосамолетные бомбы, и опять-таки с сомнительными результатами.

К весне 1945 года все японские авиачасти были обескровлены – многие пилоты или стаг ли камикадзе или погибли в обычных воздушных боях. Ситуация становилась настолько острой, что японскому командованию пришлось отозвать из учебных частей списанных по состоянию здоровья пилотов и снова посадить их за штурвалы боевых самолетов.

Среди вновь вставших в строй были такие пилоты, как капитан Йохеи Хиноку, потерявший правую ногу в бою с “Мустангами” в Бирме в конце 1943 года, сержант Юкио Симокава, ослепший на один глаз в результате ранения, полученного осенью 1943 года в Бирме в бою с В-24, и сержант Сатоси Анабуки, который доказал, что не потерял мастерства, сбив после возобновления полетов шесть “Хеллкетов”.

Несмотря на все принятые меры подавляющее большинство японских пилотов были новичками с минимальным количеством налетанных часов. Неудивительно, что такие необстрелянные летчики становились легкими жертвами американцев.

Осмотр хвостовой секции самолета Ки-44-II-Отсу 3-го Чутая 47-го Сентая

Ки-45-Каи-Хей из 3-го Чутая 53-го Сентая на боевом патрулировании, конец 1944 года

Оснащенный дополнительными топливными баками для увеличения дальности полета, этот Ки-84 ранних серий из 52-го Сентая рулит на старт, середина 1944 г.

Ки-45-Каи-Хей 53-го Сентая. Основным боевым методом, применяемым этой элитной частью был таран тяжелых американских бомбардировщиков.