Японские асы. Армейская авиация 1937-45

Много хлопот добавила японцам американская палубная авиация, которая совершила первый налет на острова 16 и 17 февраля 1945 года. Два дня американцы непрерывно бомбили аэродромы вокруг Токио, нанеся японцам тяжелые потери. Японские пилоты на своих “Оскарах II” и “Тодзё” безнадежно уступали американским истребителям F6F Hellcat и F4U Corsair.

После падения Иводзимы положение японских летчиков еще более осложнилось, поскольку теперь американские одномоторные истребители получили возможность сопровождать бомбардировщики на всем протяжении маршрута. Впервые В-29 действовали под прикрытием истребителей 7 августа 1945 года. Р-51D из 7-го истребительного авиаотряда сопровождали В-29 из 73-го бомбардировочного крыла, бомбивших Токио. В этом утреннем налете американцы шутя добились 26 побед. В дальнейшем к сопровождению бомбардировщиков были привлечены P-47D/N. Японские двухмоторные тяжелые истребители, как это прежде случилось с немецкими Bf 110 и Me 410, не смогли на равных спорить с одномоторными американскими истребителями и становились легкой добычей союзнических пилотов.

Только два типа японских истребителей годились на большее, чем служить мишенью для американских летчиков. Это были Ки-84 “Хаяте” (“Гейл”) и Ки-100 “Госикисен”. В руках умелых пилотов эти машины превосходили “Хеллкеты”, “Корсары” и “Мустанги”. Однако в распоряжении японцев было всего несколько Ки-84, а Ки-100 (представляющий собой Ки-61, оснащенный 1500-сильным двигателем Мицубиси Ха-112-II) был принят на вооружение только в марте 1945 года. Хотя эти два типа японских истребителей показали себя довольно эффективным средством в борьбе с В-29, американские истребители сопровождения быстро очистили воздушное пространство над Японией от самолетов противника.

Последнее крупное сражение японской армейской авиации с американцами состоялось 25 июля 1945 года. 18 Ки-100 из 244-го Сентая завязали бой с десятью F6F-5 Hellcat из VF-31 над аэродромом Токаичи. В жестокой схватке капитан Цутае Обара (8 побед) столкнулся в воздухе с энсином Эдвином Уайтом (White) – оба пилота погибли. Вслед за этим были сбиты машины фельдфебеля Син Икута и энсина Герберта Ло (Law), японский летчик погиб, а американский пилот был взят в плен.

244-й Сентай заявил 12 сбитых “Хеллкетов” при потере двух машин. Американцы в свою очередь заявили восемь побед и три вероятные победы при потере также двух истребителей. Самый результативный сентай, участвовавший в обороне Японского архипелага – 244-й – закончил войну, имея на боевом счету 102 сбитых и 192 поврежденных В-29.

37. Ки-84-Ко из 1-го Чутая 103-го Сентая, пилотированный капитаном Томодзиро Огава, аэродром И пиши, Япония, январь 1945 года.

Белые иероглифы на хвосте самолета читаются “Муцу " (название префектуры, где родился Огава). Подобные надписи делали для поднятия боевого духа пилотов. Кроме того, подобные надписи служили в качестве амулетов. Многие самолеты 1-го Чутая носили названия птиц. 10 июня 1945 года Огава был представлен к “Букосё”. Всего Огава одержал 19 побед, в том числе над пятью “Мустангами” и двумя "Тандерболтами ".

38. Ки-84-Ко из штабного чутая 50-го Сентая, пилотированный майором Коки Кавамото, Пномпень, Индокитай, апрель 1945 года.

Коки Кавамото начат летать на этой машине после того, как в апреле 1945 года принял командование 50-м Сентаем. Иероглиф на хвосте самолета читается “Они” (“дьявол”). Голубая молния на фюзеляже означает принадлежность к штабному чутаю (красная молния означала 1-й Чутай, желтая – 2-й, белая – 3-й Чутай).

39. Ки-84-Ко из 3-го Чутая 103-го Сентая, пилотированный лейтенантом Сигеясу Миямото, аэродром Итами, Япония, январь 1945 года.