Японские асы морской авиации

После формирования на острове Формоза в октябре 1941 г. авиагруппы Тайнань, Мияцаки перевели в это соединение, предварительно присвоив звание уоррент-офицера. В первый день войны на Тихом океане Мияцаки возглавил 3-ю эскадрилью при атаке американской базы Кларк-Филд на Филиппинах. В ходе этого боевого вылета японский пилот сбил самолет противника.

В составе авиагруппы Тайнань Мияцаки воевал над голландской Вест-Индией, в апреле 1942 г. прибыл в Рабаул. Из Рабаула летчик совершал дальние рейды к Порт-Морсби. 1 июня 24 истребителя Р-39 и Р-40 из 35-й и 36-й истребительных эскадрилий ВВС США перехватили группу из 24 японских бомбардировщиков «Бетти», летевших под эскортом «Зеро». Американцам не удалось прорваться к ударным самолетам, все «Бетти» выполнили поставленную задачу и вернулись на базу. Самолет Мияцаки одним из первых попал под атаку американских истребителей. Пулеметная очередь попала в боекомплект «Зеро», японский истребитель взорвался в воздухе, а летчик погиб.

Посмертно Мияцаки присвоили воинское звание лейтенант. На его счету значилось 13 официально подтвержденных побед, но согласно прокламации № 3 ВМС Японии Гитаро Мияцаки провел 37 воздушных боев и сбил 44 самолета противника, еще шесть самолетов он уничтожил на земле и более 30 повредил.

Петти-офицер 3-го класса Тошияки Хонда был лучшим ведомым Сабуро Сакаи. Ас всегда был уверен за свой «хвост», если на хвосту «сидел» Хонда. Хонда стал единомышленником и соучастником Сакаи в нехорошем деле похищения продуктов из офицерской кухни.

Петти-офицер третьего класса Тошияки Хонда

Тошияки Хонда, как и Гитаро Мияцуки летал ведомым у Сабуро Сакаи. Хонда родился в префектуре Фукоока в 1919 г. Тошияки до вступления в военно-морской флот успел поработать кондуктором городского трамвая.

Обучение на летчика-истребителя морской авиации Хонда завершил в июне 1940 г. Для похождения службы его направили в авиагруппу Тайнань. Первый боевой вылет он совершил третьим номером звена Сабуро Сакаи (вторым ведомым в том вылете был Ичио Йокогава) совершил 8 декабря 1941 г. — принял участие в атаке Кларк-Филда. На аэродром Кларк-Филд Хонда сбил американский истребитель Р-40 из 21-й эскадрильи ВВС США.

После захвата японцами Филиппин авиагруппа Тайнань действовала над голландской Вест-Индией, затем — была переброшена в Рабаул. Боевой дух японских летчиков постепенно угасал, в немалой степени причинами послужило плохое питание и стена отчуждения между офицерами и сержантским составом. И те, и другие вместе летали на боевые задания. Хонда имел репутацию человека резкого. Он целиком полностью поддержал мини-бунт Сабуро Сакаи и вместе с ним грабил офицерскую кухню. Набеги асов на котел с едой некоторое время оставались безнаказанными. В результате герои-летчики полностью утратили бдительность. Однажды их поймал с поличным пришедший в ярость офицер. Офицер набросился на Сакаи и Хонду с кулаками. Тогда Сакаи вытащил пистолет и выстрелил в обидчика, офицер был смертельно ранен. В происшествии разбирался коммодор Ясуна Коцоно, коммодор постарался спустить на тормозах дело об убийстве, но твердо пообещал Сакаи, что тот закончит службу в чине энсина — об офицерских обедах следует забыть раз и навсегда. Надо сказать, «подвиги» двух летчиков на офицерской кухни здорово встряхнули личный состав и даже способствовали росту боевого задора.

Сказать, что Тошияки Хонда был талантливым пилотом — значит сказать неправду, но нехватка природных данных компенсировалась исключительной агрессивностью. К примеру в ходе яростных атак Хонда сбил 17 апреля 1942 г. над Порт-Морсби три Р-40. Хонда не уставал повторять друзьям: «Я так долго летал с Сакаи. что меня уже невозможно сбить!»

13 мая Сакаи «одолжил» своего ведомого только что прибывшему в группу уоррент-офицеру Ватари Ханда, которому предстоял рейд к Порт-Морсби. Хонда выражал решительный протест, не желая лететь с новым ведущим, тем не менее, ему пришлось подчиниться приказу Сакаи. Над целью звено «Зеро» перехватила семерка «Аэрокобр» из 36-й истребительной эскадрильи ВВС США. Капитан Пол Браун и 1-й лейтенант Элмер Грэм зажали Хонду в клещи и буквально расстреляли его истребитель. «Зеро» взорвался в воздухе, летчик погиб.

Тошияки Хонда все-таки стал офицером — посмертно ему присвоили воинское звание петти-офицер первого класса. Он совершил 37 боевых вылетов, сбил пять самолетов лично и 18 в группе.