Японские асы морской авиации

Летчик истребителя F6F Гарольд Ньюуэлл вспоминал:

— Я дал несколько коротких очередей по правому мотору японского самолета, после чего вся внутренняя секция правой плоскости крыла заполыхала. Самолет перевернулся через левое крыло и перешел в неуправляемое пикирование. Я продолжал стрелять до тех пор, пока не загорелся фюзеляж японца.

Лейтенант Ньуэлл идентифицировал сбитую им машину как бомбардировщик «Хелен» (Ki-49, двухмоторный бомбардировщик). Это соответствовало истине, только на этой стадии войны бомбардировщики Ki-49 использовались исключительно как транспортные самолеты.

Хироюши Нишизаве посмертно было присвоено звание лейтенанта. В соответствии с официальными данными ВМС Японии Нишизава за время службы в 201-й авиагруппе лично сбил 36 самолетов и два повредил. Незадолго до гибели летчик подал рапорт своему командиру коммодору Харутоши Окамото, в котором указывалось количество побед, одержанных Нишизавой в воздушных боях — 86. В послевоенных исследованиях количество сбитых асом самолетов выросло до 103 и даже 147.

Петти-офицер 2-го классы Эпдзи Какимото (снимок 4 августа 1942 г.) стал одним из немногих летчиков «Зеро» попавших в плен к противнику. Какимото принимал участие в организации восстания 1944 г. в австралийском лагере военнопленных Ковра.

Петти-офицер второго класса Энжи Какимото

Энжи Какимото — один из многих полузабытых асов, летавших в годы войны на истребителях «Зеро». Какимоты с августа 1942 г. числился пропавшим без вести, его судьба стала достоянием истории лишь в 1985 г.

Какимото родился в апреле 1920 г. в префектуре Опта. Китайская войны привела к взлету националистических чувств японцев, на этой волне национализма Какимото вступил добровольцем во флот на военно-морской базе Сасебо. Успехи японских летчиков в Китае поразили молодого матроса крейсера «Миоко». На каждой стоянке Какимото искал возможность пробраться поближе к аэродрому и посмотреть на полеты. Он добился своего — поступил в летную школу, которую окончил в октябре 1939 г.

Красным днем в карьере летчика-истребителя Энжи Какимото стало 7 августа 1942 г., когда он будучи ведомым Сабуро Сакаи, сбил над Тулаги «Уайдкэт» и SBD.

Через 20 дней Какимото сбили у побережья Новой Гвинеи. Летчика выловили из воды местные рыбаки и передали его австралийцам. Какимото оказался в плену, но в родной авиагруппе его посчитали погибшим.

Летчика перевезли в Австралию, где он попал в лагерь военнопленных Ковра в штате Новый Южный Уэльс. Его товарищи по Ковре вспоминали, что горячий летчик стоял у истоков организации восстания в лагере.

5 августа 1944 г. более 1100 японцев напали на охрану. Некоторые смогли бежать, погибло 230 пленных, часть — от пуль охранников, часть покончили жизнь самоубийством. Какимото не было ни среди погибших, ни среди «отловленных» в течение нескольких дней беглецов.

За свою короткую боевую карьеру Энжи Какимото сбил пять самолетов противника.

Энсин Кенжи Окаби

Кенжи Окаби вошел в историю морской авиации Японии, как летчик, сбивший больше всего самолетов в одном бою.

Окаби родился в мае 1915 г. в префектуре Фукоока. В летной школе Кенжи учился на одном курсе с Сабуро Сакаи. После окончания училища в ноябре 1937 г. его направили в Китай, в 12-ю авиагруппу. Из-за низкой активности авиации противника Окаби так и не удалось померяться силами с противником в воздушном бою. Дальше его с Сакаи пути разошлись, Сабуро служил в береговых авиагруппах, в то время как Окаби стал летчиком палубной авиации.

Окаби не принимал участие в налете на Перл-Харбор, он вместе с товарищами выполнял боевое задание по патрулированию воздушного пространства над своим кораблем — авианосцем «Сёкаку». Свой первый бой летчик провел только 9 апреля 1942 г., когда самолеты японских авианосцев атаковали военно-морскую базу Тринкомали на Цейлоне. Окаби сбил два «Харрикейна» из 261-й эскадрильи RAF.

Пилот сделал себе имя 8 мая 1942 г. в бою над Коралловым морем. Окаби выполнял свое обычное задание — патрулирование воздушного пространства над авианосцем «Сёкаку». Корабль атаковали бомбардировщики SBD под прикрытием истребителей «Уайлдкэт». К кораблю сумел порваться только один бомбардировщик. Его пилот лейтенант Джон Поуэр, прежде чем сам погиб от огня зениток, уложил бомбы точно в цель. Авианосец вышел из строя. Поуэр посмертно был удостоен медали Почета.

В воздушном бою над авианосцем Окаби сбил три SBD и три F4F достоверно и два F4F предположительно — новый рекорд среди летчиков-истребителей морской авиации Японии. Несмотря на блестящий результат воздушного боя карьера Окаби рухнула в одно мгновение — он не выполнил боевого задания: авианосец был выведен из строя.