Развитие Мышкина заметно затормозилось в конце XIX в., особенно сильно после того, как купцы, торговавшие по Волге, не допустили строительство железной дороги к их городу. Но транспортировка грузов по железной дороге оказалась более быстрой и выгодной. Тогда мышкинцы с 1870 г. начали хлопотать о подводе железнодорожной ветки к их городу; а когда этот вопрос решили на организационно-управленческом уровне и собрались ждать начала строительства, разразилась Первая мировая война, и пришлось решать иные проблемы.
В советский период в визуальном плане Мышкин мало изменился. Промышленные предприятия в нем не множились, в том числе и потому, что нет здесь ветки железной дороги. Построенные новые немногочисленные здания – жилые и для предприятий сферы обслуживания – облик города, к счастью, не изменили. Но ряд исторических строений снесли, в том числе каменную церковь XVIII в. в честь и память святого Алексия, митрополита Московского.
В наши дни Мышкин имеет слабо развитую градообразующую базу. Среди предприятий особое место занимает небольшая фабрика по изготовлению валенок (работают. там одни женщины, а директорствует – мужчина). Валенки до сих пор пользуются спросом, который год от года растет. Определяется это не только сохраняющейся потребностью жителей в этой традиционной форме обуви, но и растущим осознанием того, что валенки – экологически благополучная обувь; кроме того, меняется и внешний вид валенок. Отдельные виды валенок – с вышивкой, аппликацией, другими видами украшений или декоративными вырезами – являются оригинальной и очень красивой обувью, почти произведением обувного искусства.
В Мышкине очень небольшая часть жителей занята в производственном секторе, многие все свои силы отдают подсобному хозяйству – огороду, а летом еще и собирают грибы и ягоды для себя и на продажу, ловят рыбу с теми же целями. Год от года растет занятость в обслуживающей сфере. Растущий поток туристов и экскурсантов определяет необходимость в ощутимом числе экскурсоводов, других представителей туристического бизнеса. В городе возродились традиционные промыслы: гончарное дело, кузнечное дело, вышивка. Растет число частных музеев.
Главными архитектурно-художественными достопримечательностями Мышкина являются Никольский собор (1766) и особенно величественный Успенский собор (1820 г.; его строительство было посвящено победе в войне 1812 г.; это второй по величине собор на Ярославской земле, один из красивейших на Волге, по обширности и внутреннему разнообразию убранства он не уступает никакому собору на Верхней Волге, кроме Рыбинского), бывший дом Чистовых-младших (арх. А.А. Михайлов; здание строительного училища, это почти точное повторение облика здания первой Российской Академии наук, в нем сохранились красивые кафельные печи), бывший дом Опочининых-старших (библиотека, сохранились красивые кафельные печи). Лучшим зданием Мышкина был сохранившийся до наших дней бывший дом купца Т.В. Чистова; именно в этом доме останавливались особы императорской фамилии, высокого сана священнослужители, крупные губернские начальники. Позже в этом доме размещалась земская больница. Представляют определенный художественный интерес и некоторые другие жилые здания, как правило, 2-этажные, нередко с любопытными формами декора.
В Мышкине по инициативе жителей был относительно недавно создан Народный музей
, состоящий из нескольких музейных объектов. В комплексе Народного музея, кроме Музея Мыши, можно увидеть старинные жилые и хозяйственные постройки, экспозицию в павильоне о жизни «водочного короля» России П.А. Смирнова, экспозицию исторической техники и др. Экскурсанты могут посетить интересные мастерские местных умелых, красивых, молодых гончаров и кузнецов. Кроме того, есть Краеведческий музей, Музей русской водки, Музей валенок, Музей сицкарей (жителей поселений на реке Сить) и другие. Число музеев в Мышкине растет, и все они очень оригинальные. Отдельный интерес представляет сувенирная лавка, она же – антикварный магазин (хороший и относительно недорогой).В Народном музее хранятся огромной ценности реликвии XVIII в., связанные с земной жизнью великого русского человека и святого – замечательного флотоводца Ф.Ф. Ушакова (см. с. 124). В музее бережно сохраняются двери, лавка, часть утвари из храма села Хопылево бывшего Романовского уезда, где этот будущий непобедимый адмирал был крещен и куда он приходил творить молитвы. Резные врата входа в храм села Хопылева, его старинные скобы напоминают о Ф.Ф. Ушакове особенно четко, этих дверных скоб касалась рука этого русского святого.