Ярость

Я писатель и привык уноситься за рамки реальности. Я сочиняю и рассказываю истории. Однажды на сеансе Марианна спросила меня: почему я решил посвятить свою жизнь выдумыванию историй? Почему я пишу? Зачем мне творчество?

Честно говоря, ее вопрос меня изумил. Для меня ответ до боли очевиден. Творчество стало ответом на жестокую реальность, которую мне приходилось терпеть с самого детства. И тогда в воображении я создал новую действительность. Полагаю, любое творчество начинается с попытки убежать от реальности.

Вооруженный этой мыслью, я последовал совету Марианны. Если я переложу свою историю на бумагу, то смогу освободиться.

Как она и рекомендовала, я писал не для печати и не для постановки в театре. Я писал для себя.

Впрочем, не совсем так. Когда я впервые устроился за узким столиком в камере, намереваясь приступить к работе, то вдруг заволновался, мысли мои спутались. Раньше я не придал бы этому значения – просто закурил бы, выпил кофе или чего покрепче, желая отвлечься. Но теперь я знал, что внутри меня нервничает мальчик. Не я. У него в голове лихорадочно скачут мысли. Он страшно боится этого текста. А вдруг кто-то прочтет и узнает о нем правду? Что тогда? Я сказал, чтобы он не волновался. Я его не брошу. Мы вместе, до самого конца.

Я ласково усадил мальчонку на одноместную кровать рядом с собой, предложил ему устроиться поудобнее и рассказал сказку на ночь.

«Это история о каждом, кто хоть раз в жизни любил», – начал я. Пожалуй, сказка вышла своеобразная, зато в ней были опасные приключения, герои и злодеи, красавицы и злые ведьмы.

Скажу честно: я горжусь своим трудом. Это одна из лучших моих работ, причем однозначно самая правдивая. И раз уж я разоткровенничался, позвольте мне перед тем, как мы расстанемся, поведать вам одну маленькую историю. Обо мне, Барбаре Уэст и о той ночи, когда она умерла. Думаю, эта история многое вам объяснит.

***

После того, как Барбара упала со ступеней, я поспешил к ней. Внимательно осмотрел тело, лежащее у подножия лестницы, и, убедившись, что Барбара мертва, отправился в ее кабинет. Перед тем как вызвать «скорую», я убедился, что она не оставила ничего, что могло бы мне навредить. Например, записи или фотографии, свидетельствующие о тех преступлениях, в которых она меня обвиняла. Я не исключал, что Барбара могла вести тайный дневник, в котором подробно фиксировала все мои грехи.

Я методично выдвигал ящики письменного стола. И в дальней части самого нижнего ящика меня ждал сюрприз. Семь тонких тетрадок, перетянутых резинкой.

Начав их листать, я подумал, что это дневник. Но потом быстро сообразил, что держу в руках вовсе не дневник, а рукопись пьесы, над которой работала Барбара. В пьесе рассказывалось о нас с ней и о нашей совместной жизни. Это было самое саркастическое, самое шокирующее и самое блестящее произведение из всех, какие я когда-либо читал.

И что же я сделал? Оторвал титульный лист и присвоил себе! Если честно, я не совсем писатель. У меня нет ни единого таланта, кроме умения врать. К сожалению, писать пьесы я тоже не мастак. Давайте начистоту – я даже убийство продумать нормально не смог.

За всю свою жизнь я рассказал лишь одну историю. И теперь, поведав ее вам, не смогу уничтожить. Напротив, я ее спрячу. И пока я жив, этот текст никто не увидит. А затем, если все пойдет так, как я спланировал, мою работу опубликуют посмертно. Ореол тайны, окружающий мою книгу, превратит ее в бестселлер, и я буду страшно доволен собой, хоть и на том свете.

Шутки в сторону – вы читаете слова мертвеца. Вот вам неожиданный финт под конец. Живым я не выбрался. Впрочем, все мы рано или поздно умрем. Но я о другом. Давайте закончим тем, с чего начинали, – поговорим о Лане.

Она до сих пор со мной. Я не потерял ее насовсем. Лана продолжает жить в моей голове. Когда мне одиноко или страшно – стоит закрыть глаза, и я снова подросток, сижу в кинозале на пятнадцатом ряду. И смотрю на Лану, улыбаясь в темноте.

Благодарности

Невозможно написать подобную книгу, не «стоя на плечах гигантов»[39], которые сделали это первыми и гораздо лучше. Поэтому сначала мне бы хотелось отдать дань уважения таким писателям, как Агата Кристи, Энтони Шаффер[40], Патриция Хайсмит[41] и Форд Мэдокс Форд, вдохновившим меня на создание этого романа.

Есть такая пословица – «нужна целая деревня, чтобы вырастить ребенка», – и она действительно верна в случае этой книги. По ходу работы мне помогало огромное количество людей. Я с большим удовольствием писал книгу и познавал мир. Правда, несколько раз я здорово заблудился, но мои изумительные редакторы – Райан Доэрти из «Селадона», Джоэл Ричардсон из «Майкл Джозеф» и выдающийся Сэм Коупленд – всегда помогали найти верный путь. Спасибо, друзья мои, – вы сделали неизмеримо больше, чем я мог ожидать.

Я бы хотел поблагодарить моих издателей в США и Великобритании за потрясающий труд. Ваш исключительный талант и невероятная преданность делу просто ошеломляют.