Ярость Белого Волка

– Какая беда в том, что я взял чужое имя? У палачей это довольно распространено. Итак, вы хотите знать, кто я? Я тот, кто знает, как выглядел настоящий Друджи Сосновский, впрочем, совпадения, конечно, не исключены. Но не в данном случае. Друджи, как и Рафал Кобин, – это племянники Мцены, но так получилось, что племянники оказались не намного моложе своего дядюшки. Именно поэтому я и надеялся сойти за него. Старшая сестра Мцены, как и его старший брат были от другого брака. Они намного старше своего брата. Но оба умерли, оставив тому на попечение своих бестолковых деток. Я бродяжничал и скрывался от властей, пока мне наконец не пришла в голову гениальная идея – спрятаться в обители у палача. Кто будет искать беглого крестьянина в подобном месте? Прикинулся немым и однажды постучал к нему в дом. В тот день он как раз отправлял на войну своего племянника Друджи Сосновского. В тот же день – все сошлось в одну точку – к Мцене пришел Рафал Кобин проситься в дело, но получил отказ в категорической форме. И даже вызвал дядю на поединок. Мцена вернулся глубокой ночью с отрубленным пальцем на левой руке и с полной уверенностью в том, что убил Кобина. Он не пошел добивать его, когда тот свалился после удара цвайхандера в сточную канаву, а ведь должен был вырезать коленные чашечки и хранить в качестве трофея у себя дома, но родственные чувства возобладали. А через неделю в одной из канав нашли труп Друджи Сосновского, при нем не было ни денег, ни документов, подтверждающих личность, ни рекомендаций, которые дал ему Мцена. Но самое ужасное – ему вырезали колени.

Мы похоронили Друджи. Легкий Ворон всю свою любовь обратил на меня. Он научил меня своему ремеслу, а еще заставил ходить в пасторскую школу, хотя я и продолжал изображать немого. Прошло около года. Я возвращался домой с учебы, когда вдруг услышал жалобный вой соседского пса. Войдя в дом, увидел полуживого Мцену сидящим на полу в луже крови. Тот держал в руках собственные вырезанные коленные чашечки. Рядом валялся металлический корсет с отметиной от цвайхандера. Я сразу понял, что это сделать мог только Кобин. Друджи он убил сразу, как только получил отказ, заодно забрав все документы, а спустя несколько часов скрестил оружие со своим дядей. Но предусмотрительно надел под одежду корсет. Мцена посчитал его мертвым. Через год, залатав свои болячки, он снова явился и на этот раз сделал свое дело. Как ему удалось справиться с Легким Вороном? Он вначале оглушил его. По всей видимости, Мцена не собирался драться. Оглушил ударом сзади, потом связал, вырезал колени и оставил на медленную смерть или позорную жизнь. Якуб попросил меня задушить его. Я выполнил его просьбу. Ночью я его похоронил в его же саду с розами, рядом с домом, – он очень любил розы, а еще поэзию, особенно Вийона. Отмыл стены от крови, взял документы, сбережения и, повесив на дверь дощечку о том, что палач Якуб Мцена больше не практикует в Кракове, а если кто пожелает найти его, то пусть разыскивает на бранных полях, я отправился на войну с Габсбургами. Спустя какое-то время оказался здесь. И вот меня встречает пан разведчик и представляется Друджи Сосновским, я едва не расхохотался.

Я выслушал взволнованный рассказ о Белом Волке. Но во всем этом есть одна значительная деталь. Ударом стальной когти, которым отправляли бедных лошадей на тот свет, владеет ограниченное количество людей. У каждого палача – свой профессиональный почерк, свой секрет, если хотите, который передается из поколения в поколение, но только внутри своего круга. Это касается и вырезанных коленей – заключительный аккорд или особый знак, ставший традицией нашего клана. Итак, что касается стальной когти. Покойник не в счет. Тогда кто остается: я и Рафал Кобин. Но Кобина здесь нет, а я не убивал несчастных животных. И тут пришло озарение. Все оказалось куда проще, чем я думал. Корректируйте, если где-то нечаянно совру. Жил да был один воспитанный и образованный молодой поляк, но у него начались проблемы с законом. И он решил спрятаться от властей. А где лучше всего спрятаться, как не в обители палача? К тому же деньги за обучение есть. Он взял пару золотых, остальные зарыл или заложил у ростовщика и отправился в дом к Рафалу Кобину. Тот его охотно принял, поскольку сам нуждался в деньгах, а интересную работу никто не предлагал. Да и в любом случае принял бы, поскольку ассистент необходим. Так началась у нашего молодого человека интересная жизнь. Он стал Друджи Сосновским – документы-то комар носа не подточит, даже не нужно переделывать. Проходит время, может год или два, наш герой понимает, что вечно ходить в ассистентах невозможно – не позволяет честолюбие. Ему нужна карьера, уверенное положение в обществе, статус. А где все это можно заработать? Только на войне. Он выплачивает Кобину плату за обучение и полностью выкупает себя у него – благо в деньгах никакого стеснения.