Ярость драконов

Все щелкнули каблуками, выпрямились, отдали честь своему умквондиси, которому в настоящей битве надлежало стать их инколели. Джавьед развернулся и повел их к той части Утесов, где размещались Вельможи.

Хадит шагал рядом с Удуаком, и Тау примкнул к ним. У Удуака была перевязана голова и рука, в которой он обычно держал меч. Лицо распухло от множества синяков, а нос выглядел так, будто был сломан. Он подмигнул Тау. Яу тоже был там, рядом с Удуаком. Чинеду, вероятно, шел ближе к концу Чешуя.

– Ей-богине, повезло нам, – заметил Хадит Удуаку и Яу. С Тау, похоже, он больше не желал разговаривать.

– Повезло? – спросил Тау, не обращая внимания на поведение Хадита.

– Сам подумай, – ответил тот, постучав себе пальцем по лбу. – Хедени начали большое вторжение с океана. Видимо, надеются преодолеть Кулак, а потом дойти до Пальма. Они хотят обойти наши войска с воды. Хотят занять середину нашей долины и осадить столицу, прежде чем наши силы в Обшлаге успеют среагировать. И если у них достаточно воинов, они могли бы сделать это в считаные дни при любых других обстоятельствах.

Хадит ударил себя кулаком по ладони.

– Они выбрали для вторжения самое худшее время. Направились в середину долины, когда здесь на Королевской Сече собрались все посвященные и больше двух Драконов полнокровных. Они начали вторжение, а мы, по благословению Богини, собрали здесь целую армию, чтобы преградить им путь.

– Повезло… – проговорил Тау, задумавшись об этом странном совпадении.

– Невероятно. На четверть бы луны раньше или позже, и хедени прочно обосновались бы в нашей долине. Потом получили бы подкрепление и смели бы нас за одну луну.

Значит, это должно было стать не заключением мира, а уничтожением, подумал Тау. И взялся за рукояти своих мечей – они успокаивали. Это был короткий, пусть и приятный сон. Настало время просыпаться.

– Ты, – заявил полнокровный Индлову Джавьеду. – Бери свой Чешуй и подходи туда. – И указал на скопление людей, где были Индлову и Ихаше. – Мы формируем несколько Когтей, чтобы пойти на Кулак. Мы дадим отпор хедени.

– Нкоси, а что говорят Укрепляющие? – спросил Джавьед.

Упоминание об Одаренных навело Тау на мысли о Зури. Он оглядел толпу, увидел Одаренных среди Индлову. Зури он не нашел, но заметить ее среди сотен людей было непросто. Не видел он и Келлана с бойцами его Чешуя. Зури могла уже быть с ним, а Келлан мог направляться к сражению. И это обеспокоило Тау.

– Укрепляющие ничего хорошего не говорят, – ответил Индлову. – Хедени идут через горы с севера и с юга, уже атакуют через Обшлаг.

– Это правда? Они начали вторжение? – спросил Джавьед. Он, казалось, был сбит с толку, и Тау понимал его. Джавьед знал, как близко они подошли к миру. Вельможа, однако, счел тон Джавьеда боязливым.

– Хедени! – воскликнул Вельможа. – Можно подумать, двести циклов борьбы против нас их чему-то научили. Но сегодня они усвоят урок!

Это должно было прозвучать решительно и агрессивно, поднять их боевой дух. Но у Чешуя Джавьеда слова не вызвали такой реакции. События этой ночи выдались слишком странными, и после вызванного боем раздора между кастами прошло слишком мало времени.

Индлову сверкнул на них глазами, готовый съязвить по поводу их храбрости или нрава. Но, к своей чести, сдержался. Перед нависшей над ними войной он не мог не понимать, что многим из стоявших здесь мужчин не суждено увидеть рассвет.

– Я останусь с этим Крылом, – пробормотал он. – Оно полностью укомплектовано и сможет удержать Утесы. А вам нужно найти себе место вон в том, и да пребудет с вами Богиня. Воистину. Под командованием Придворного Вельможи, только что прибывшего из Пальма, они собираются направиться в Кулак, чтобы встретить хедени на их пути.

Джавьед указал на Крыло полнокровных, которые уже собирались двинуться в путь.

– А эти что?

– Эти? Они идут в город. Будут защищать людей, если хедени прорвутся через горы.

Джавьед сощурил глаза.

– Даже так?

– Так. Выдвигайтесь!

Тау оглядел оборонительное Крыло. Он быстро понял, что именно задело Джавьеда. Хотя войска омехи были так же поделены на касты, как и все в мире омехи, боевые группы обычно объединяли Меньших и Вельмож, но в этом Крыле Тау не заметил ни единого Меньшего.

– Вы слышали приказ. Вперед! – крикнул Анан, не давая Тау времени на размышления.

– Так кто вы, значит? – спросил высокий инколели их нового Крыла, когда Джавьед подошел к нему, ведя Чешуй за собой.

– Джавьед и Чешуй Джавьеда.

Инколели был молод, подумал Тау, и настолько хорош собой, что наверняка лучше чувствовал себя рядом с женскими юбками, чем в бою. Тау заметил, что имя Джавьеда оказалось ему знакомо, и надеялся, что Вельможа знает и об опыте его умквондиси.

– Вы Джавьед Айим, бывший член Совета Стражи?

– Да.

– И вы со своим Чешуем? Да, да, вижу. И вижу Мирянина из Керема. Его выдает шрам. Очень хорошо. Рад, что вы здесь. Мы пойдем на Кулак. Это может быть неплохой бой.

– Может быть, – согласился Джавьед.