Ярость драконов

Тау с неохотой оценил храбрость и тактику Индлову, но все их старания не могли изменить исход. Воинов цитадели было слишком мало, и с каждым дыханием в овраг вливалось все больше хедени. И уже приближались наездники на ящерах – они неслись вниз по склону на спинах своих чудовищ.

Казалось, среди ксиддинов были умы не хуже Хадита. Они не бросились из океана сразу в Цитадель-город, а проделали долгий путь вокруг Кулака, миновав плато, где Олучи намеревался вступить с ними в бой.

Это было явное невезение. Учитывая присутствие принца, Крыло Одихамбо надеялось послужить арьергардом Крыла Олучи. Они не были готовы драться в таких условиях. Тау приближался, готовый с боем пробиваться мимо ксиддинов к бившимся Индлову.

– Тау!

Крутанувшись на месте, он увидел разгневанного Джавьеда. Анан, Удуак, Хадит, Яу, Чинеду, Темба и весь его Чешуй следовал за ним.

– Джавьед.

– Нсику! Ты что удумал?

– Мне нужно добраться до Зури, – ответил он, указывая на нее.

Джавьед увидел ее, и гнев исчез с его лица. Тау понадобилось всего одно дыхание, чтобы понять: Зури была немногим моложе дочери Джавьеда.

– Забирай ее, и уходим, – сказал Джавьед. Он приказал своим воинам образовать боевой строй. – Мы прорвемся, поддержим линии Индлову, но не устоим. Овраг мы потеряли. Это уже ясно. Не ясно только, скольким из нас придется здесь погибнуть.

Тау кивнул и двинулся вперед, не оглядываясь на Чешуй Джавьеда. Убил хедени, подобрался к линии Индлову, заблокировал чрезмерно усердный выпад испуганного посвященного из цитадели, крикнул полоумному, что сражается на его стороне, и направился к рядам Чешуя Осы.

Зури увидела его, и сквозь усилие, прикладываемое для разъярения Келлана, проступило удивление. Тау попытался улыбнуться, чтобы ее подбодрить. Но, очевидно, это не помогло.

Келлан и его окровавленный меч мелькнули в поле зрения Тау. Окар делал все, что было возможно в сложившихся обстоятельствах. И принимал на себя такие удары, которые обычного человека вывели бы из строя или вовсе убили.

Его поддерживало разъярение, но оно имело свою цену. Каждый удар, который принимал Келлан, ослаблял поток проходившей через него энергии, и Зури была вынуждена черпать ее из Исихого. Но чем больше она черпала, тем тяжелее ей становилось сохранять свой покров. С побледневшим лицом и затуманенным взором, она уже покачивалась. Долго ей было не продержаться.

Тау нужно было вытащить Зури, и единственный верный способ это сделать заключался в том, чтобы заставить Келлана отступить. Овраг был заполнен ксиддинами, а у Чешуя Джавьеда не было столько людей, чтобы покинуть поле боя без посторонней помощи. Тау нужны были эти Индлову, а они подчинялись только Окару. Тау нашел относительно свободный путь к Окару и направился к нему.

Крыло Одихамбо совсем не ожидало боя, а биться ему пришлось со всей силой ксиддинского вторжения. Битва в овраге с самого начала была проиграна. Тау это знал, как знал и то, что ксиддин прямо перед ним готовил маневр, чтобы уколоть его в грудь. Он знал это точно и отклонился от еще не нанесенного удара. А когда копье было пущено в ход, Тау воздел меч вверх и вонзил его хедене под мышку и в сердце, убив его.

Келлан был рядом, но у Тау на пути вновь возник ксиддин. Это была женщина-воин с полными губами, карамельной кожей и ошеломительными зелеными глазами. Она двигалась, словно океанская буря, ее лезвие отбрасывало блики. Он отрубил ей кисть, и она вытаращилась на него, будто спрашивая, зачем он это сделал. Ему хотелось ответить, что он и сам точно не знает, но его бронза вошла ей в грудь по рукоять и уже нельзя было сказать ничего, что имело бы хоть какое-то значение.

– Ты! – крикнул Окар на Тау.

Тау не терял времени.

– Битва проиграна. Приказывай отступать.

Окар врезался краем щита в череп ксиддину.

– Нет.

– Мы не удержим позицию.

– Они убили его, – процедил Окар сквозь зубы, выбрасывая меч то в одну, то в другую сторону, вынуждая всех, кто был поблизости, отскакивать прочь или погибать.

– Кого?

– Принца!

– Принца Ксолани? – спросил Тау, не в силах представить, чтобы член королевской семьи омехи был убит в бою. Это не укладывалось в голове.

Окар состроил такую гримасу, будто лично был в этом виноват.

– Он мертв.

– Наша смерть его не вернет.

– Зато остальные смогут бежать, – проворчал Келлан, продолжая размахивать мечом.

Это было не так. Хотя, впрочем, так, но на самом деле Келланом двигало другое. Он хотел там умереть, и Тау не терпелось его в этом обвинить. Только Зури это бы не помогло.

– Ты сделал все, что можешь. А сейчас уходи, либо погибнут и остальные твои люди. Погибнет твоя Одаренная.

Келлан размахивал мечом, расчищая путь к напиравшим спереди врагам. Он скосил глаза на Тау, а потом посмотрел на битву, которая уже давно превратилась в разгром.

– Инколели Окар, – Тау попробовал зайти с другой стороны, – нужно спасти тех, кто находится под вашей опекой.

Это сработало.

– Отступаем! – закричал Келлан. – Отступаем! – Но было слишком поздно.