Ярость драконов

Зесиро Опио не кричал от боли, не умолял. Он завалился вперед и, потеряв сознание, свалился на землю. Тау, дрожа, издал победный клич, ища удовлетворения, но не находя его. Затем облизнул губы пересохшим языком и оглянулся в поисках нового врага.

Хадит и двое, что были с ним, повалили своего Индлову. Тот уже стоял на коленях, на голове у него кровоточила рана. Он посмотрел на Тау и дрогнул, когда тот шагнул в его сторону. Тау не обращал на него внимания. Индлову сдался. Он уже был ничем.

Оставалось еще два боевых очага – трое Индлову и девять посвященных Чешуя Джавьеда. Преимущество было на стороне последних, и Хадит указал на двух посвященных, которые боролись с одним Индлову. Все четверо бросились туда, и Вельможа, видя, что против него оказалось уже шестеро, решил сдаться. Шестеро братьев по оружию присоединились к Чинеду, Яу и Рунако, которые проигрывали двоим последним бойцам Чешуя Ойяна.

Они окружили и вынудили двоих Индлову прижаться друг к другу спинами. Тау, слишком уставший, чтобы действовать в полную силу, но не желая поддаваться усталости, двинулся на них.

– Все кончено, – крикнул Хадит Вельможам, прежде чем Тау успел вступить с ними в бой. – Нас девять, вас двое. Ослабляющая вышла из состязания, ваш инколели пал. – Хадит указал на Зесиро Опио, который лежал на земле. Завидев Опио, меньший из Вельмож пал духом. Он явно был готов бросить меч.

– Мы вам не проигрываем! – ответил более крупный, старший Вельможа.

– Обычно нет, – согласился Хадит. – Но сегодня не тот случай. – Он махнул своим девятерым бойцам рукой, и те, выставив мечи, двинулись вперед.

– Я не буду просить милости у Меньших, – заявил Хадиту крупный Индлову.

– И не нужно, – ответил Хадит. – Милость дает лишь Богиня. И я хочу, чтобы вы просили ее.

– Лутало… – предостерег младший Индлову.

– Заткнись, – оборвал Лутало того, что стоял у него за спиной.

– Богиньей милости, – произнес его брат по оружию, опустив меч.

– В пепел тебя, – Лутало выругался на своего товарища. – Да сгнить вам всем в Исихого! – Он занес меч, чтобы вступить в схватку, и круг бойцов, тоже с оружием наготове, подступил к нему. Лутало оглядел их, поморщился и бросил меч на землю.

– Скажи вслух, – потребовал Хадит.

Даже безоружный, Лутало был готов наброситься на Хадита.

– Богиньей милости, – прорычал он, и круг Меньших взорвался радостными возгласами.

Легенда

Тау и остальные посвященные остались смотреть следующий бой. Ободренные успехом своих южных братьев, воины Северной Исиколо старались изо всех сил. Временами казалось, что они сумеют вырвать ничью, пока Ослабляющая сдерживает свои силы в ожидании того, когда северный Чешуй соберется вместе.

Она задела волной шестнадцать человек, и Индлову разбили оставшихся, наказав Ихаше лишь за то, что осмелились думать о возможной победе. Состязание закончилось более серьезными увечьями, чем обычно случались во время стычек.

Тау и его братья по оружию позаботились о северянах – отнесли людей в ближайший лазарет и помогли тем, кто попал в Исихого, скорее восстановиться.

Это поражение вкупе с жестокостью Индлову охладило пыл посвященных, окрыленных победой. Но когда Тау и Хадит несли северного Ихаше, у которого от удара клинком Индлову была сломана нога, огонь зажегся снова.

– Я видел, как вы дрались, – сказал раненый Тау и Хадиту. – Ей-богине, я никогда не испытывал такой гордости за то, что я Меньший.

Хадит улыбнулся так широко, что Тау испугался, как бы у того не разорвалось лицо.

– Я хотел тоже победить. Дрался за победу, – продолжил северянин, – потому что вы показали: мы это можем.

Тау хмыкнул, и посвященный принял это за одобрение. Северянин повысил голос, взывая к мужчинам на поле боя и за его пределами.

– Победа! Ни один враг не устоит перед Яростью Драконов! Где мы бьемся…

Тау подумал, не получил ли северянин удар по голове, но Ихаше, все до последнего, прокричали ответ на древний боевой клич омехи:

– Мир горит!

Индлову, собиравшиеся отправиться в Цитадель-город, смотрели на кричащих Меньших, и на их лицах отражалось недоумение.

– Мир горит! Мир горит! Мир горит!

Когда скандирование сменилось всеобщим улюлюканьем, посвященный со сломанной ногой похлопал Тау по спине.

– Мне наложат шину, и я отпраздную вместе с вами!

– Отпразднуешь? – переспросил Тау.

– Когда придем в Цитадель-город, мы выпьем все, что есть в их питейных!

На лице Хадита снова возникла ухмылка.

– Да, обязательно. Как там Удуак говорит? Надо утолить жажду!

Они оставили северянина в лазарете, дав обещание не уходить без него. Хадит собрал остальных посвященных Чешуя, даже отпиравшегося Анана и не скрывавшего своей гордости Джавьеда. И вместе объединенные силы школ Южной и Северной Исиколо ворвались в Цитадель-город, направившись в самую большую питейную, какую смогли там найти.

Хадит сдержал свое слово и купил выпивку Тау, а Яу рассказывал историю о «Тропе Тау».