Ярость драконов

Она взяла его за руку, но ничего не сказала. Он выскользнул из ее пальцев, обнял ее за плечи и протянул ей другую руку. Она прислонилась к нему, и они сидели так, пока сумерки не сменились вечером.

– Мне нужно идти, – сказал он.

– Знаю.

– Я вернусь.

– Когда будет следующая стычка.

– А ты…

– Разумеется. Я буду ждать.

Тау кивнул. Он не хотел испортить вечер, но ему нужно было кое-что еще.

– Я могу… задать два вопроса?

– Так официально? – Она приподняла бровь.

– Э-э…

– Конечно, давай.

Тау помешкал, не зная, хочет ли он услышать ответ.

– В каком Чешуе состоит Келлан Окар?

Зури пристально посмотрела на него, и ему на миг показалось, что она не скажет.

– В Чешуе Осы, – ответила она.

Тау выдохнул, вспоминая то, что сообщил ему Джавьед: «Я встану против драконьего огня, если не пройдут Чешуи Осы и Омонди». Вот что он сказал.

– Ты еще хочешь задать второй?

– Нэ?

– Ты сказал, у тебя есть два вопроса.

Второй вопрос стал еще важнее, когда Тау узнал, что Келлан состоял в Чешуе Осы.

– Одаренные…

– Что насчет нас? – спросила Зури, подчеркивая последнее слово.

– Как работает ослабление?

Зури вздохнула и подняла голову с его плеча.

– Откуда у тебя этот шрам? Это… Лекан?

– Лекан.

Она повернулась к нему и присмотрелась к шраму. Тау не считал себя самовлюбленным, но ему было неуютно от того, что она изучала отметину, портившую его внешность. Зури поднесла руку к его лицу и коснулась пальцами неровной кожи на его правой щеке. А потом отвела руку и опустила голову.

– Основное ты и так знаешь. Ослабление вытягивает душу из этого мира и переносит в другой. Чтобы понять Одаренных, наши способности, да и ослабление, тебе нужно постичь мир, в который отправляется твоя душа. Тебе нужно постичь Исихого.

– Понимаю, – проговорил Тау.

– Нет, не понимаешь. Исихого – это мир Укуфы и его демонов. Это тюрьма, которую создала для них Богиня.

Тау каждый день зачитывал молитвы, но назвать себя набожным не мог. И все же при упоминании Укуфы сделал знак дракона – защищающий от зла.

Зури заметила его быстрое движение, и уголок ее рта дернулся вверх.

– Так вот, началось все с Ананти, когда Она, желая большего, соткала вселенную. Затем создала солнце, звезды, Умлабу и все, что между ними.

– Я слышал все это еще ребенком.

– Ты сам спросил, – сказала она.

– Об ослаблении.

– Я и рассказываю об ослаблении.

Тау промолчал.

– Ананти создала все. Создала жизнь. Создала все живое, создала расы людей и каждую из них наделила уникальным способом общаться с ней.

– Дарами.

– Дарами. У каждой расы свои уникальные способности, – сказала Зури. – И Ананти продолжила создавать, желая усовершенствовать начатое. Только расы людей оказались воинственными и приносили разрушения. Ананти нужно было навести порядок. Для этого Она устроила для всех рас испытания. Среди них были испытания преданности, чести, воли, чуткости и ума. Они велись целую тысячу циклов, а когда были завершены, Ананти создала порядок.

– Касты.

– И не только. Она назначила омехи Избранными и поставила всех остальных ниже нас. Мы – голос Ананти на Умлабе, но с этим не мог смириться Укуфа.

Укуфа был мужчиной и, как все первые женщины и мужчины, бессмертен. Он сдерживал свою ревность, но с течением эонов его ненависть от того, что он хуже других, не утихала. Тогда он собрал последователей, женщин и мужчин из многих рас, и испортил их своей ложью. Сказал им, что Ананти решила лишить их бессмертия, что Она хотела, чтобы они умерли. Он сказал им, что если они одновременно используют свои дары, то сумеют истощить Ананти, Ее сила перейдет к нему, и он не позволит ей наложить на них проклятие смерти. Порченые женщины и мужчины послушали Укуфу и напали на Ананти. Мы, омехи, увидели нужду Ананти и привели верные расы Ей на помощь. Но не успели вовремя.

Укуфа обрел силу, превосходившую способности других, и разразившаяся битва была столь разрушительна, что земля раскололась на куски суши, разделенные реками, что стали морями, а затем океанами. Небо, прежде единое и чистое, задымилось и воспылало. Поля, плоские и щедрые, иссохли и пошли трещинами, и все расы обуял страх, что Умлаба станет совсем пустынной и на ней нельзя будет жить.

Омехи, вознамерившись предотвратить апокалипсис, собрали все свои силы и напали, вынудив Укуфу и тех, кого он испортил, отступить, но добить их не смогли. Нам грозило поражение. Ананти была слаба, чересчур слаба, но именно Ей выпало положить войне конец. Она одна могла это сделать. И Она сделала. Применив все, что в Ней было, Ананти обвилась вокруг Укуфы и его порченых, взяв их в ловушку. Она использовала энергию своего естества, чтобы образовать тюрьму – новый непроницаемый мир.

Укуфа уже попал в ловушку, но, видя, что поражение неизбежно, все еще мог использовать свои силы. Он выглянул из тюрьмы, прежде чем Ананти успела ее запечатать, и извлек естественную энергию из Умлабы, затянув ее в тюрьму, сколько мог. В этой последней атаке расы людей и потеряли свое бессмертие. Злонамеренные деяния Укуфы сделали ложь правдой.