Ярость драконов

– Ты меня вообще не слушал? Способность прятаться, это и есть суть Одаренности. Ты рождаешься либо с ней, либо без нее. Это, как и силу дара, нельзя изменить. И еще среди Избранных Одаренными могут быть только женщины. Поэтому цитадель проводит испытания только среди девочек, когда они становятся женщинами. Нам показывают, как переходить в Исихого и покидать его. Показывают, как себя скрывать. Потом, прежде чем нападут демоны, мы бежим из темного мира, и испытание повторяется много раз – столько, сколько нужно, чтобы убедиться, что у новой женщины есть дар или что у нее его нет.

– Значит, все женщины сталкиваются с демоном? – Тау покачал головой, представляя, как через это проходила его мать. – Но об этом никто не рассказывает.

– Об этом просто не хочется говорить.

– Да, – согласился Тау, припоминая собственный опыт. – Это точно.

– То есть ты сам можешь делать в Исихого все то же, что и я, – продолжила Зури, – только не можешь скрываться.

Тау попытался понять: дразнит его Зури или нет.

– И могу ослаблять?

Зури покачала головой, будто обдумывая вопрос.

– Можешь обучиться технике, можешь сам перенестись в Исихого, можешь взять энергию темного мира, но умрешь раньше, чем успеешь ею воспользоваться.

– Демоны, – проговорил Тау.

– Отчасти. В темном мире время идет иначе. Одно дыхание в Умлабе – это больше пятидесяти в Исихого. А когда ты берешь энергию в Исихого, твоя душа светится ярче. Если не умеешь прятаться, демоны найдут тебя и разорвут на части раньше, чем ты используешь то, что взял. Тау, если когда-нибудь попадешь в Исихого, никогда не бери энергию сам. Никогда.

– Покажи мне.

Зури вздрогнула.

– Что показать?

– Мне нужно знать, как сопротивляться ослаблению. – Тау чувствовал, что Зури уже жалела, что они обо всем этом заговорили, но все равно решил надавить: – Сегодня мне просто повезло. Мы оказались вдали от большой битвы, а Намиса захватила Индлову вместе с моими братьями по оружию. Я не смогу побеждать, если Ослабляющая просто укажет в мою сторону рукой и я паду.

– Сопротивляться ослаблению? – Зури покачала головой. – Если Одаренная тебя поразит, твоя душа перенесется в темный мир, и ты никак не спасешься. Но в боях тебя не должны там держать долго.

– Знаю, но суть не в этом, – сказал Тау. – Даже если меня не продержат до тех пор, пока нападут демоны, у меня все равно будет кружиться голова, когда вернусь.

– Твою душу переносят из одного места в другое. Это так просто не проходит.

– Тогда как у тебя это получается? – спросил он.

– Я… Это происходит по-другому.

– Может быть… или может быть, если испытываешь это слишком часто, то как-то приспосабливаешься. – Она не выглядела уверенной в этом, но Тау продолжил напирать: – Зури, мне нельзя оказаться беспомощным на поле боя. Мне нужно больше опыта в ослаблении. Мне нужно знать, как оно на меня влияет, и нужно научиться быстрее после него восстанавливаться.

– Не думаю, что это возможно, и не стану тебя ослаблять.

– Мне нужно попробовать.

– Тогда иди в Исихого сам, – ответила Зури и махнула рукой, отклоняя его просьбу.

– Как?

Глаза Зури округлились.

– Нет, ты же права, – сказал Тау. – Ты сказала, все это могут. Научи меня, как попасть в Исихого.

– Я это сказала не всерьез.

– Но научить можешь?

Зури облизнула губы и оглядела по-прежнему пустую площадку.

– Ты и так знаешь, как туда попасть. Поэтому мы и молимся – чтобы привязать наши души к этому миру. Ведь некоторых уносит в Исихого, когда мы спим, ослабив свою защиту.

Тау задумался.

– Те, кто погибает, истекая кровью в постели. Те, кто просыпается, потеряв рассудок. Поэтому мы молимся? Чтобы предотвратить подобное?

– Не только поэтому. Мы молимся и чтобы показать свою веру. Чтобы почитать Ананти. Она нас защищает.

– Разумеется, защищает, – сказал Тау, надеясь, что это не прозвучало излишне резко. – Помоги мне, Зури. После ослабления я еле-еле смог опять драться.

– Если на тебя напал демон, ты вообще не должен был драться.

– Помоги мне.

– Ты этого хочешь? Научиться попадать в темный мир? – спросила Зури. – У тебя не будет там силы. За тобой начнут охотиться в тот же миг, когда ты там окажешься.

– Но они же не смогут мне навредить?

Зури невесело рассмеялась.

– Что ты имеешь в виду? Ты ведь это уже испытывал. Они тебе навредят. Разорвут на кусочки, и ты будешь все это чувствовать. Твое физическое тело не пострадает, но кто знает, что случится с твоим разумом?

– Но они не могут меня убить. – Тау стоял на своем.

Зури сжала губы.

– Если не станешь черпать энергию из Исихого.

– Тогда я не буду этого делать.

– Как пожелаешь, – сказала Зури, вставая.

Тау вскочил на ноги, встревоженный, думая только о том, какой же он все-таки глупец.

– Сейчас?

– Разве ты не этого хочешь?

– Э-э… да, разумеется.

– Уверен? – Она изогнула бровь, и Тау вступил в ее игру. Она рассчитывала, что эта внезапность его отпугнет.

– Уверен. – Тау не собирался пугаться.

Зури опустила бровь. Она выглядела усталой, как после очень тяжелого дня.

– Хорошо. Хорошо. Закрой глаза.

– Здесь?