Ярость драконов

Страх смерти сломил самых слабых среди нас, и они воззвали к Укуфе. Тюрьма была в считаных дыханиях от того, чтобы затвориться навеки, но тогда Укуфа предложил им бессмертие. Бессмертие в обмен на их души и преданность. Трусы приняли его и поклялись убить нас всех. Они поклялись, что истребят Избранных Ананти и, таким образом, уничтожат Ананти, дав Укуфе сбежать из тюрьмы. Так самые слабые стали сильнейшими, потому что, хоть их и можно убить, они не умирают ни от старости, ни от болезней.

– Ты будто говоришь об Отсеве, – заметил Тау.

– О нем.

Дыхание

– Отсев – это сказка, чтобы пугать детей и заставлять их молиться, – сказал Тау.

– Я рассказываю тебе то, чему нас научили в цитадели.

– Вас учат фантазировать?

– Можно я закончу?

– Дальше тоже будут детские сказки?

– Как хочешь, – ответила Зури, отворачиваясь.

Тау скорчил гримасу.

– Продолжай, прошу.

Зури вздохнула, но повернулась к нему.

– Укуфа украл энергию, что Ананти оставила для нашего мира, и затянул эту энергию в свою тюрьму. Тогда в Умлабе ничего для Ананти не оставалось, и это значит, что наши силы, очевидно, пришли из Исихого. Потому что Ананти – и есть Исихого. Ее естество – одновременно и тот мир, и тот барьер, что Укуфа и его порченые никогда не смогут одолеть. Поэтому, если мы хотим применять Ее дары, мы должны войти в темный мир и совершить это оттуда. Это могут совершать все расы – каждый мужчина, женщина и ребенок способен войти в Исихого.

– Все? Ведь всем, кроме Одаренных, запрещено проходить в темный мир.

– Да, и вас предостерегают не просто так. Ты же сказал, демон отнял твою руку?

– Я… Я с ним дрался, но не мог победить.

– Вот именно, не мог. Счастье, что урон, который они причиняют, не переносится в Умлабу, если только…

Тау расширил глаза.

– Если только?

– Если только ты не черпаешь силу из Исихого.

– Это же могут только Одаренные.

– Нет, это может кто угодно.

– Значит, все Одаренные?

– Я этого не говорила, – ответила Зури.

– Я запутался.

– Кто угодно может войти в Исихого, но порченые, демоны, атакуют все живые души, чтобы отомстить за свое заточение. Физического вреда они не нанесут, пока душа, которую они стремятся уничтожить, не черпает энергию из Исихого. Если черпаешь силу из темного мира – то обретаешь там тело.

– Так вся суть Одаренности – в том, чтобы черпать энергию из Исихого. Почему демоны не убивают Одаренных?

– Они… – Зури оборвала себя. – Если хочешь узнать, что именно делает человека Одаренным, то ответ в том, что Ананти дала нам способность скрываться от демонов.

– Скрываться?.. А-а, кажется, я это видел. Та Ослабляющая…

– Намиса.

– Да! В Исихого мое тело и тела других посвященных были окутаны золотистым светом…

– Свет – это твоя душа. Она привлекает демонов.

– А у Намисы душа не светилась. Она была темной.

– Это отчасти так, – согласилась Зури. – У Намисы есть душа, и она должна тоже сиять в Исихого, но она умеет ее прятать. Это и значит быть Одаренной. Заходить в Исихого и черпать оттуда энергию могут все. Одаренные способны скрывать свет своей души достаточно долго, чтобы успеть использовать энергию.

– Насколько долго? – спросил Тау.

– Что насколько долго? Мы умеем прятаться? По-разному. Это зависит от силы твоего дара.

– А как вы развиваете свой дар?

– Он не… Ты просто с ним рождаешься. Он всегда одинаков.

– И не можешь его развить? Усилить? Зачем вам тогда учиться в цитадели? Слушать истории?

Зури оставалась серьезной.

– Мы учимся использовать силу, которая нам дана.

Тау сдвинул брови и попытался представить это с позиции воина.

– И вы не можете укрепить свой дар?

– Это просто дар, и все.

– Как и мое тело. Я могу его развить, сделать сильнее, быстрее.

– У нас по-другому.

– Наверное, – ответил Тау, и Зури холодно на него посмотрела. – Тогда что произойдет, если вы будете черпать энергию из Исихого и вас заметят демоны?

– Нас убьют.

– Как в Дабе…

– Что?

– В том налете было пять Одаренных с Увещевающей, и она призвала дракона.

Зури изменилась в лице.

– Да… – подтвердила она.

– Демон, похоже, заметил одну из Одаренных. Она умерла без видимой причины, но… она не использовала свою силу. Увещевающая использовала, но та, что умерла, просто стояла на месте.

Зури ничего не ответила. По наступившей паузе Тау понял, что она что-то скрывает. Он подумал надавить на нее, но у него по-прежнему не было того, чего он хотел. Его интересовало ослабление.

– Если я не черпаю силу в Исихого, демоны могут мне что-нибудь сделать?

Зури немного расслабилась.

– Нет, ничего реального, но одержимые ими…

– Те сумасшедшие, которые видят странные вещи?

– Они не сумасшедшие. Просто… после атаки демонов некоторые люди ломаются.

– По ощущениям это реально. Боль, страх – все кажется реальным. – Тау цокнул языком. – А можно научиться прятаться? – спросил он.