Ярость и рассвет

– В будущем тебе нужно больше обдумывать свои действия. Не торопись, принимая решения. Это будет для тебя весьма полезно.

Тарик втянул носом воздух.

– Да. Я постараюсь, дядя.

– Ты всегда хотел как лучше, Тарик-джан. Именно поэтому я знаю, что у нас все получится.

– Спасибо. За то, что так охотно берете на себя подобное задание.

– Это я должен благодарить вас обоих. Я уже давно не чувствовал такую искру надежды в душе.

Трое мужчин встали из-за стола и двинулись дальше во двор, где Зорая сидела на насесте в импровизированной конюшне, терпеливо ожидая Тарика. Он надел манкалу и свистнул птице. Она перелетела на его вытянутую руку, наслаждаясь вниманием хозяина. Затем легким движением правой руки Тарик направил Зораю в небо, чтобы она могла поохотиться. Птица вскрикнула один раз, перед тем как вознестись к туманной темноте.

Тень от ее летящего тела пробежала по лицу Тарика, на мгновение скрыв его черты от света факелов.

Реза улыбнулся сам себе.

Теперь он знал, за что бороться.

И понял, что ему в этом поможет.

* * *

На следующее утро Рахима разбудил резкий звук металла, ударяющегося об дерево прямо за его открытым окном. Он скатился с постели и неуклюже подошел к подоконнику.

– Какого черта ты делаешь? – проворчал, обращаясь к Тарику.

– А на что это похоже? – Тарик поднял изогнутый лук и наложил на него стрелу. – Нам нужно ехать.

Рахим посмотрел вверх на небо. Солнце еще не появилось над горизонтом; виднелась только рваная полоса света вдоль восточных крыш Рея.

– Ты хотя бы спал? – зевнул Рахим.

Тарик отпустил стрелу. Она с глухим звуком вонзилась в дерево, рядом с головой Рахима.

Тот не дрогнул.

– Это было действительно необходимо?

– Собирай вещи. Пока мой дядя не вернулся и не настоял, чтобы мы позавтракали с ним.

– Куда он удалился?

– Я не знаю. Он вышел, когда было еще темно. – Тарик установил другую стрелу на тетиву и прицелился.

– Почему мы исчезаем, как воры в ночи?

Тарик бросил на друга такой взгляд, который проткнул бы и камень.

– Потому что я не хочу, чтобы он узнал о плане наших действий.

– Ох! А что же мы собираемся делать?

– Как ты надоел со своими адскими вопросами! – Тарик отпустил стрелу. Она полетела тугой спиралью и глухо вонзилась в дерево, идеально дополнив группу семи других стрел с соответствующим оперением.

– Слава Тарику, сыну Назира, эмира Талеквана! Поздравляю. Ты можешь стрелять из лука, – безжизненным голосом промямлил Рахим.

Тарик, тихо выругавшись, направился к окну.

– Я знал, что мне никогда не следовало…

– Успокойся. – Рахим почесал голову. – Я соберу свои вещи. Но, может, ты назовешь мне причину такой секретности?

Тарик остановился у открытого окна и сделал вдох, чтобы успокоиться.

– Ты начинаешь тревожить меня, – продолжил Рахим. – Знаю, ты волнуешься о Шази, но Реза-эфенди сказал, что нам стоит подождать, пока…

– Нет. Я не буду ждать. Я не могу ждать.

Рахим с силой потер переносицу.

– Что ты собираешься делать?

– Что-то. Что-нибудь.

– У нас до сих пор нет плана. И Реза-эфенди сказал, чтобы мы ждали. Нам следует поступить так.

Тарик прислонился плечом к стене из коричневого камня.

– Я думал об этом.

– Я слушаю, – вздохнул Рахим. – Несмотря на мои мудрые побуждения.

– Племена бедуинов вдоль границы Хорасана и Парфии… они, как известно, не заявляли о верности ни одному из королевств. Что, если мы дадим им причину изменить свою позицию?

– Какую причину?

– Причину, по которой любой человек борется за правое дело. Цель.

– Звучит неопределенно-поэтично, – возразил Рахим. – Тебе нужно что-то большее, чем это.

– Земля. Право на земельные владения. Организацию, которая им нужна, чтобы требовать этих прав.

Рахим, размышляя, приподнял один уголок губ.

– Интересно. Но они кочевники по природе. Почему их должна волновать земля?

– Некоторых из них, может, и нет. Однако они столетиями воюют друг с другом, и, кроме притока золота, как раз земля является наиболее быстрым способом получить власть и влияние. Возможно, один из их вождей заинтересован в том, чтобы сражаться на нашей стороне. Они, как известно, могут быть безжалостными, но также одними из лучших наездников, которых я когда-либо встречал. Я вижу только выгоды для обеих сторон.

Рахим увильнул от ответа.

– Звучит опасно.

– С ними стоит поговорить. Худшее, что может произойти, – это отказ.

– Худшее, что может произойти, – это то, что они перережут тебе горло.

– Да. – Вертикальные морщины прорезали переносицу Тарика. – Такое может быть. Но в мои планы не входит оскорблять их в процессе нашего общения.

– Ладно, если кто-то и может говорить с ними, не распрощавшись с головой, так это ты.

– Спасибо тебе, Рахим. Как всегда, твоя неизменная уверенность во мне снимает малейшую возможность сомнения.

Рахим ответил кривой усмешкой:

– На самом деле если кто-то и мог бы говорить с ними, не поплатившись головой, так это Шази. К счастью, в некоторой степени ее харизма передалась тебе.

– Дело не в харизме. Это была непревзойденная решимость, – сказал Тарик, предавшись приятному воспоминанию.