Ярость тьмы

«Глубокоуважаемый Алеорн Дирадор элдер дома Айанор! Спешу сообщить, что Ваша бывшая невеста сейчас находится в пыточной третьего дома Даэрон. И самочувствие у нее далеко от идеального. Смею предположить, что столь слабый организм вряд ли в состоянии продержаться хотя бы несколько часов.

Возможно, вам это покажется интересным.

С наилучшими пожеланиями. Доброжелатель».

Дочитав до конца, эльф с силой отбросил смятый листок и, обернувшись к растерянной Ланатиэль, отрывисто произнес:

— Лана, мне нужно уйти.

— Куда? — мгновенно подскочила та. — И при чем тут Тень?!

— Она в очередной раз вляпалась в неприятности, — процедил Алеорн. — И, раз Артура до сих пор нет, полагаю, на Тени «Ошейник отвращения». Свяжись с Академией, там наверняка ее уже ищут. Скажи, пусть вылетают сюда, а я пока пойду спасать эту ходячую катастрофу.

— Почему именно ты?

Алеорн поджал губы. Формально он и впрямь мог просто сообщить о местонахождении девушки и забыть о проблеме. Даже метка Шиали не требовала большего, лишь предупреждала, и только. Простое эхо…

Но если неизвестный в своей записке не врет, Тень может прибытия спасателей не дождаться. Она слишком слабая и в пыточной столько времени просто не выдержит. Погибнет, потому что он не пришел, хотя мог помочь. Тень. Девушка, благодаря которой он вновь научился чувствовать.

— Прости, — Алеорн скрипнул зубами, — но я не могу ее там оставить. Понимаешь?

На лице Ланатиэль промелькнуло затравленно-беспомощное выражение, но полуэльфийка все же медленно кивнула.

— Ты… ты только вернись, ладно? — выдавила кудрявая. — Я не выдержу, если с тобой что-то случится.

Дейморец усмехнулся.

— Не волнуйся, — произнес Алеорн. — Что со мной может случиться?

И, быстро чмокнув девушку в щеку, исчез под маскировкой.

Путь до владений третьего дома у дейморца занял около получаса. Все это время Алеорн старался отстраниться от ноющей боли и прогнать неизвестно откуда взявшееся чувство страха. Кажется, впервые в жизни дейморец боялся не успеть. От этого он злился и на себя, и на Тень — ведь сколько предупреждал эту наивную, доверчивую девчонку быть осторожней! Сидела бы себе в Академии под защитой Анхайлига, так нет, умудрилась во что-то вляпаться!

Накрученный собственными мрачными мыслями, Алеорн оказался у дверей третьего дома в самом отвратительном настроении. И, даже не придерживаясь вежливой церемонии представления, с порога потребовал разговора с матерью Даэрон.

Женщина появилась почти сразу, но в сопровождении Астаниэля. Впрочем, Алеорну было плевать, сколько лишних ушей узнают об их разговоре.

— Надеюсь, ты объяснишь причину такой срочности и своей грубости, Алеорн Айанор, — холодно произнесла эльфийка. — Здесь не забегаловка, чтобы терпеть подобное поведение.

В другое время дейморец с ней бы согласился, но не теперь. Сейчас все мысли Алеорна занимал лишь один вопрос, который он и озвучил:

— Где Тень, Ларданен?

— Тень? — На лице матери третьего дома не дрогнул ни один мускул. — Я не понимаю тебя.

Дейморец глубоко вздохнул, ибо желание разрушить все вокруг стало почти нестерпимым, и медленно, с расстановкой, произнес:

— Я знаю, что девушка в этом доме. И требую ее выдачи. Немедленно.

— Ты требуешь? — Ларданен скривилась. — Не много ли берешь на себя, сын Айанор? Даже если и так, Тень Антеро — наш враг, из-за нее погибла моя дочь. Мы в своем праве, Алеорн! А вот какое право что-то требовать у тебя? Она даже не причислена к вашему роду.

Темный эльф мрачно усмехнулся:

— Она моя избранница.

— Да брось, Тень — алианта Артура Вайленбергского!

— И что с того? — скривился Алеорн. — Сама она до сих пор окончательного выбора так и не сделала. В отличие от меня.

— Тогда почему на ней нет твоего браслета? — ядовито полюбопытствовал Астаниэль.

— Он был. Тень носила его месяц и сняла сама, я его не забирал.

— И ты серьезно считаешь, что мы поверим, что ты бы на ней женился? — скептически хмыкнула Ларданен.

— Проверьте сами, — вкрадчиво предложил Алеорн. — На Тени метка Шиали.

— Это невозможно! — воскликнула мать третьего дома, мгновенно утратив весь свой бесстрастный вид.

— Проверьте, — повторил дейморец и улыбнулся, только улыбка эта не сулила ничего хорошего.

На то, чтобы спуститься в пыточную, эльфам понадобилось меньше минуты. Едва увидев обмякшую на крюке окровавленную фигурку, Алеорн заскрипел зубами. Ларданен быстро подошла к находившейся без сознания девушке и рванула рубашку, освобождая плечо. А потом отшатнулась, даже не пытаясь скрыть испуг. Слишком хорошо понимала последствия.

Алеорн же с осторожностью снял девушку с крюка и быстро осмотрел исполосованную хлыстом спину. Тень ведь и впрямь едва не погибла! Промедли он еще хотя бы полчаса — и ее бы просто забили до смерти.