Ящик Пандоры

– Я не о Пифагоре с Платоном, а о комиксах Эдгара П. Джейкобса «Блейк и Мортимер» и «Загадка Атлантиды».

– Да, конечно, извините. У нас разный ссылочный аппарат.

– Николя, ты так делай раскадровку с говорящими, чтобы было впечатление, что профессор учит нас уму-разуму. А ты, Рене, поработай над своей речью. Лучше артикулируй, избавься от слов-паразитов, что ты заладил «простите», «извините»?

– Конечно, простите, то есть очень жаль.

Скорее бы вечер!

– Не стесняйся превосходных степеней. Повторяй, что после этого открытия все переменится. Что придется переписать исторические книги, ведь существование народа великанов, приплывшего из Атлантиды, колонизировавшего новые земли и давшего знания дикарям, служит объяснением возникновения всех цивилизаций, строительства пирамид. При виде огромных многотонных блоков, из которых сложена пирамида Хеопса, я подумал, признаюсь честно, что сдвинуть такие было не под силу никому, даже тысячам рабов.

– Это недостающее звено нашей истории, – подхватывает Опал, не желающая оставаться в стороне.

– Так это ты – гипнотизерша? Когда мы здесь закруглимся, обязательно проведи со мной сеанс: я никак не брошу курить. И еще я очень нервный, не умею расслабляться.

– Раз так, ничего не выйдет. Для успешного гипноза нужно расслабление.

– В телепрограммах на эту тему все впадают в транс как миленькие.

– Участников часто отбирают и готовят до передачи. Я не могу принудить вас к расслаблению. Эту работу вы должны проделать сами, только после этого я смогу помочь вам расслабиться еще сильнее.

Посмотрев на нее, телезвезда хохочет:

– Мне нравится твой юмор, Опал. Так или иначе, сегодня вечером мне понадобится не расслабление, а крайнее напряжение. Я должен буду сфокусироваться, чтоб держать людей в неведении, пока мы не обрушим на них разгадку.

– Осторожнее с обрушением, глиняные кувшины хрупкие, – шутит Опал.

– Что скажете о скелетах? Оба мужские?

– Нет, один мужской, другой женский. О разнице полов говорит различие тазовых костей. Сами увидите, мужчина крупнее. Они держатся за руки, фаланги правой кисти женщины переплетены с фалангами левой кисти мужчины.

– Ромео и Джульетта возрастом в 12 000 лет? Шикарно!

– Подожди! – вступает в разговор Сериз. – Как тебе такое название: «ПЕЩЕРА СО СКЕЛЕТАМИ ВЕЛИКАНОВ»? Оно будет лучше продаваться.

– Ты права. Никто уже не знает, с чем едят эту самую Атлантиду. «Скелеты великанов» гораздо лучше. Ты молодчина, Сериз.

Журналист смотрит на часы.

– Что-то мы заболтались, а время-то идет. Всем приготовиться, пора в путь.

– Я успею побриться? – спохватывается Рене.

– Не вздумай! Тебе идет такой мрачный вид. Ты историк, едешь проверить информацию. Прошу, поработай над своим персонажем. Ты телегеничная, Опал, тебе тоже надо в камеру, только шире открой декольте. Тебя подкрасят. Тебе тоже нужно влезть в кожу твоего персонажа. Ты похожа на актрису из первой части «Индианы Джонса». Как ее звали, Николя?

– Не помню.

– Сериз?

– Тоже не помню.

– Ладно, не важно, не в этом дело. Темненькая такая, все время при нем…

Опал, понимая важность происходящего, молча сглатывает слюну. Рене адресует ей жест, означающий: «Знаю, мы с тобой думаем одинаково».

– Ты, Элоди, будешь скептически настроенной ученой, вынужденной согласиться признать находку ввиду неопровержимости доказательств. Может, подвесить ей микрофон, Николя?

Когда ему что-то от кого-то нужно, он меняет тон. Вдруг это прорываются голоса из его прежних жизней? Голос босса, вкрадчивый голос подчиненного, просящего прибавку жалованья, голос обольстителя, голос любителя попугать.

– Все помнят свои роли? Сериз, ты чередуешь планы: то широкий план пещеры, то лица, глаза. То он, то идущие за ним следом женщины – так картинка будет свежее. Главное, не забывай об эмоциях: мне нужны эмоции.

Все согласны. Рене поднимается в номер, собраться, и там смотрит на себя в зеркало.

Сегодня великий день. Наконец-то весь мир прозреет.

Стоящая у него за спиной Опал делает заговорщицкий жест, который означает: «Они не родственные нам души, но благодаря им мы добьемся успеха».

Кажется, мы начинаем понимать друг друга без слов.

106.

Геб направляется к толпе из тысяч человечков, грозно потрясающих копьями и луками. За ним медленно следует Нут и еще десяток атлантов.

Крохотные туземцы встревожены, но любопытство берет верх над страхом. На всякий случай они издают резкие крики, чтобы напугать великанов.

Один из человечков, видимо, их предводитель, выступает вперед. На нем набедренная повязка из шкур и ожерелье из костей. Длинная кость продета в ноздри.