Ящик с проклятием

Прежде всего спасибо моей дорогой Джули, за то что тысячу часов слушала мои тексты, за чтение и перечитывание бесконечных абзацев и за согласие выйти за меня замуж – ты сделала меня безмерно счастливым. Спасибо Тесси за то, что она подпрыгнула у меня на коленях, когда я закончил рукопись, и за то, что наполнила моё сердце радостью. Как всегда, моей большой семье за вашу поддержку в трудные времена. И моим друзьям за то, что они дали мне эталон, по которому я мог измерять растущую дружбу Сепа (Николас Анелька?).

Спасибо моим британским редакторам за их энтузиазм касаемо этой мрачной истории: Шеннон Каллен за то, что помогала мне прочитать мою первую книгу и первые наброски этой; Натали Доэрти, за вашу дальновидность и терпение, когда я сражался с историей; и Тиг Уоллес за то, что довела меня до финиша. Моему американскому издателю Кену Райту и моему редактору Лейле Сейлз за ваше руководство и за веру в эту книгу с самого начала. Моему агенту Молли Кер Хоун за заключение ещё одной необычной сделки и за то, что я продолжал творить чудеса. Моим редакторам и корректорам Джейн Тейт, Фрэнсис Эванс, Саре Холл и Мэри О’Риордан за то, что они выловили все многочисленные ошибки, которые ускользнули от моих глаз. Моему агенту на протяжении двух последних лет – спасибо вам, Клэр Келли, за всю вашу помощь, организацию и энтузиазм; и Харриет Венн за вашу работу в поддержку этой книги. Моему юному читателю Иви Бэрд за твоё время и подсказки.

Остров Арран всегда играл важную роль в моей жизни. Все наши семейные каникулы проводились здесь, и его элегантный силуэт – мой постоянный спутник, когда я бегаю по пляжу, сплетая истории в своей голове. Арран – это место, где живёт моё воображение; город Хилл Форд представляет собой смесь Бродика и Ламлаша – и я хотел бы поблагодарить остров и его жителей за то, что они так сильно меня вдохновили.

Спасибо также выпускникам и персоналу школ, в которых я учился и преподавал: Кэролсайд, Уильямвуд, Джеймс Гамильтон и Кайл. Мои воспоминания о вас помогли ожить школе Хилл Форда. Отдельно следует отметить моего старого учителя истории Лоуренса Каррана – моего любимца среди многих блестящих учителей, – увековеченного здесь под именем Сакса Соло, учителя музыки.

И наконец, моим маме и папе, Эллис и Крис. Спасибо за всё, что вы мне дали, без вас всё это даже не казалось бы возможным. Я люблю вас обоих.