Ясон. Том 1

На самом деле на Эллайне он бывал регулярно, но начальству знать об этом было совсем не обязательно.

– Хорошо, я погорю с Федором Алексеевичем насчет вашего отпуска, – сдалась Ярослава. – На месяц не рассчитывайте. Две недели, не больше. И, только после утверждения плана работы на следующий год, – чуть помолчав, добавила она.

– Я выслал вам план вместе с отчетом.

– Совет рассмотрит его на следующей неделе. Мне, кстати, непонятно зачем менять власть в Ефрисии? Чем вам местный правитель не угодил?

– Он не адекватен и крайне консервативен. Его приемник – брат королевы Фланик нам выгоднее. Он готов к переменам и сотрудничеству. Если вы хотите получить Карли в качестве мощного союзника в ближайшие десять-двадцать лет, то нам нужен прикормленный правитель в Ефрисии.

– Вы выяснили, что представляет собой эта их Книга и зачем она нужна?

– Пока что мое мнение не изменилось – это просто местный атрибут магии и никакого отношения к магии-синтезу она не имеет.

– В любом случае, держите ее под контролем. Для местных она крайне важна.

Разговор с Землей оставил на душе тягостное послевкусие. Ларион тоскливо вздохнул, прошелся по кабинету и остановился у окна. Дождь прекратился, в больших темных лужах отражались золотисто-зеленые ветви деревьев, разноцветные шапочки хризантем по краям клумб потускнели и понуро опустились. Распахнулись двери конюшни, конюх – в штанах, заправленных в сапоги и кожаной жилетке на голое тело – вывел под узды двух холеных гнедых коней, следом за ним вприпрыжку выскочил худой подросток в длинной хлопковой рубахе. Конюх передал ему повод одного из коней, второго начал запрягать к карете.

– Черт, бал, – уныло буркнул Ларион.

Он совсем забыл про сегодняшний прием у императора, куда его пригласили лично августейшие особы. Тихо постучала в дверь Шарин, робко просунула внутрь голову.

– Господин Ирк, костюм готов. Карета будет через несколько минут.

– Сейчас иду, – печально протянул Ларион.

Костюм, пошитый на заказ, сидел отлично. Молочно-белый фрак элегантно оттенялся черной шелковой жилеткой и бабочкой. Ларион устало окинул себя в зеркале взглядом – интеграция действительно прошла успешно. Теперь его едва ли можно было отличить от местного аристократа.

– Карета готова, – учтиво сообщила Шарин. – Прикажите подать трость?

– Обойдусь без нее, пожалуй, – проворчал Ларион, засовывая во внутренний карман кошелек. – И передайте, пожалуйста, Финэ: пусть поищет другого сапожника. В этой обуви ходить невозможно.

– Но ведь мы его только сменили в прошлом месяце, – робко пискнула горничная.

– Он не оправдал моих ожиданий, – чуть надменно бросил Ларион, вопросы отпали. – Коробочку украсили, как я просил?

– Да-да, она на столике.

Ларион подошел к столу, придирчиво осмотрел обтянутый золотым шелком продолговатый футляр. Внутри на подушечке из черного бархата сверкала и переливалась брильянтами и темно-синими сапфирами диадема. Шарин любопытно вытянула шею, разглядывая подарок.

– Это вы для императрицы? – не выдержала она. – Очень красиво.

Ларион улыбнулся уголками губ, закрыл коробочку, бережно обвязал ее шелковой красной лентой и спрятал в свободный карман.

– Господин Ирк, – уже на выходе окликнула его Шарин. – Вы забыли на клавире.

Она протянула ему фотографию, любопытно сверкая большими серыми глазами.

– Спасибо, – Ларион улыбнулся, спрятал фото в карман вместе с кошельком.

– Ваша возлюбленная? – набравшись смелости, спросила горничная.

– Была, – коротко бросил Ирков.

Добротная черная карета ожидала его у порога. На дверцах красовался личный герб графа Ларри Ирка: медведь с балалайкой и пистолетом. Императора страшно развеселил эскиз, он даже подарил ему чучело собственноручно убитого медведя, теперь оно красовалось в гостиной. Ларион запрыгнул на ступеньку и развалился на мягком сидении. Заливисто свистнул кучер, зацокали, ускоряясь, копыта лошадей, и карета, покачиваясь, выкатилась из ворот поместья.

– Приехали! – крикнул кучер.

Ларион резко открыл глаза и поморщился, вытягивая затекшую руку. Услужливый лакей распахнул дверцу, Ларион спрыгнул с подножки и покрутил головой. Карета его стояла у порога императорского дворца. Сад сиял разноцветными фонарями, их свет яркими брызгами отражался в брильянтах на точеных шеях придворных красавиц.

– Езжай в «Королевский дуб», пусть подготовят мой обычный номер, – приказал Ларион кучеру, протягивая ему пару золотых монет. – За мной приедешь к часам двум.

– Все понял, господин Ирк, – кивнул кучер, легко ударил плетью по лошадиному боку, и карета покатилась прочь.

Ларион тяжело вздохнул, одернул фрак, поднялся по ступенькам и вошел внутрь. К нему немедленно подскочил вышколенный лакей.

– Ваш пригласительный, – требовательно заявил он, преграждая путь.

Ларион молча протянул бумагу с императорским гербом. Лакей мельком взглянул на нее, расплылся в подобострастной улыбке.

– Добро пожаловать на императорский бал, господин Ирк. Прошу за мной.