Ястреб в огне

Предсказатель тихо зашел за крайнюю консоль. И, не обратив внимания на напряженную тишину, установившуюся в зале при его появлении, положил ладонь на контактную поверхность, включаясь в информационный обмен.

Человек, сидящий в широком кресле в центре платформы, поднял руку в вялом приветствии.

– Решил зайти? – Спросил генерал Чикони. – Посмотреть, чего стоят твои маркеры в настоящем деле?

Его голос отдавал металлическими нотками. Разрушительный процесс в горле возобновился, и генералу приходилось пользоваться речевым синтезатором.

– Что, увидел такую угрозу программе, что даже переодеться не успел?

Клод рассмеялся, и тихий звук его смеха заставил замереть обслуживающий персонал платформы.

Генерал развернул свое кресло к предсказателю.

– Хочешь что-то сказать?

– Да… вы правы, как это ни странно.

Генерал смерил предсказателя взглядом, потом развернул кресло обратно, к двум экранам слева, на которые начали поступать данные Клода.

– Предсказание имеет ценность только в том случае, если его используют. – Трехмерная карта на экранах развернулась, с разных ракурсов демонстрируя центр долины, усыпанный тысячами цветных маркеров. – Вы же не хотите слышать. Операция провалена, генерал, но вы не видите даже этого. Программа в регионе потерпит крах, а Хокс устоит… Он уже устоял.

Карта Клода совместилась с картой на соседнем экране. Общие контуры совпали, и на мельтешение огоньков в тепловом диапазоне наложились тактические обозначения.

– Смотрите, генерал. Бой проигран, но что гораздо хуже – вы даже не дали мне возможности выяснить, почему…

– Кто-нибудь понимает, о чем он вообще говорит? – Спросил генерал.

– Эти данные, сэр. – Отозвался один из операторов. – Их тайминг сдвинут на полчаса вперед.

– Что?

– Это еще не случилось, сэр.

– Они хоть как-то похожи на правду?

– У нас пока недостаточно…

– Тогда выведите его отсюда к чертовой матери! – Генерал привстал на кресле. – Убирайся из моего штаба!

– Не сейчас, генерал. – Цветная карта заняла еще один экран, потом еще. – Есть одно предсказание, которое не касается операции на Земле. Не волнуйтесь, осталось всего несколько секунд.

– Какого…?

Экраны мигнули одновременно и погасли. Затем из их темных глубин всплыл сложный иероглиф – алый, точно раскрытая рана.

– Что это за хрень?

– Это внешний локдаун, сэр, кто-то блокирует зал…

– Кто?

– У него высший приоритет доступа, сэр.

– Приветствую, генерал Чикони. – Синтезированный голос, прозвучавший в зале, не выражал никаких эмоций. Просто набор звуков, записанных и собранных вместе. – Конклав считает необходимым отстранить вас от руководства операцией в связи с состоянием вашего здоровья. Я, как полномочный представитель Конклава, передаю коды контроля операции старшему предсказателю Клоду Ренуа, находящемуся на посту в своем…

– Я уже в центре, командор Рихтер. – Мягко сказал Клод. – Отсюда лучше видно.

Красный иероглиф мигнул.

– Отлично, Ренуа. Принимайте полномочия.

Генерал привстал в своем кресле.

– Отдаете операцию ему? Но он даже не военный!

– Распоряжением Конклава старший предсказатель Клод Ренуа временно производится в чин полковника ВКС. Вы хотите оспорить это решение, генерал?

– Я хочу, чтобы со мной говорил человек, а не электронная тварь!

– Все знают, что вы не любите предсказателей, Пабло. – Иероглиф снова мигнул. – Но не заходите слишком далеко. Оскорблять представителя Конклава – это похоже на бунт.

– Что?

– Покиньте командный центр, генерал… пока вы не сказали лишнего.

Генерал встал, и с трудом выпрямился – насколько позволял черный медицинский экзоскелет, надетый поверх комбинезона.

– Будьте уверены, мой рапорт окажется у командования ВКС раньше, чем вы…

– Через сорок минут приблизительно. – Прервал его Клод. – Вам еще нужно дойти до каюты. Можете не торопиться – к этому времени факт вашего провала будет очевиден, и рассмотрение рапорта затянется…

– Да, будь уверен… там будет масса интересного, и не только обо мне!

– Вам это уже не поможет, генерал. – Клод моргнул, и алый иероглиф исчез с тактических экранов, переместившись в область голографического отображения данных, невидимых ни для кого, кроме него. – А теперь покиньте мой штаб.

– Умеете заводить врагов. – Иероглиф не говорил, и слышать его никто не мог. Обмен пакетами данных между предсказателями занял около десяти секунд, которых генералу едва хватило, чтобы покачиваясь на опорах экзоскелета, дойти до подъемника.

– Генерал Чикони не простит этого ни мне, ни вам. Но я глава Конклава, и он может захотеть на вас отыграться.

– Согласно данным его медицинской карты, он проживет еще месяца три, не более, его случай очень тяжел. Он будет думать о другом.