Ястреб в огне

Внутреннее пространство Клода расширялось. Контрольные коды, переданные в центр управления, открыли каналы для передачи данных, позволяя увидеть и почувствовать намного больше того, что показывали экраны. Теперь он был в пятнадцати местах одновременно, внутри тактической симуляции – и над настоящим Хоксом, глядя на картину, реконструированную по данным со спутников: движение людей, разрушенные дома, пыль, обломки и кровь, черная в световом и белая в инфракрасном диапазонах.

Иероглиф парил где-то рядом, не отставая – командор Рихтер не зря считался величайшим из живущих предсказателей.

– Медицинской карты? У вас есть доступ к внутренним базам данных?

– Да, уже восемь дней.

– Кто его санкционировал?

– Он сам. Я объяснил ему, что мне требуются данные о населении для сравнительного анализа эффективности евгенической программы.

Белые пятна взрывов вспыхнули и ушли с реконструкции – Клод стер их, как помехи. За ними исчезли светлые брызги крови на улицах, и засветка от выстрелов – они тоже были не важны, и мешали наблюдать.

– Изобретательно. Это на них базируется расчет нашего решения о передаче вам командования операцией?

– Нет, командор. Это предсказание.

– Судя по контрольным записям, вы пришли в зал ровно за две минуты до локдауна?

– Да, сэр.

– Такая точность… впечатляет. Ваши рекомендации по сложившейся ситуации?

– Насколько велики мои полномочия?

– Опять хотите запросить термоядерный удар? Для этого их хватит.

Реконструкция сошлась с данными, переданными Клодом. На огромной карте, простирающейся внизу, проступили цветные линии – перемещения маркеров, произошедшие и вероятные, объединенные золотыми нитями взаимодействий.

– Нет, сэр, за последнее время я существенно увеличил точность расчетов… и предсказаний. Мне нужен штурмовой взвод на объекте четыре в ареале Атланта, через двенадцать часов. И доступ к закрытым историческим базам.

– Эти запросы не противоречат друг-другу?

– Нет. Я собираюсь выявить характер угрозы, и, возможно, устранить некоторые из катализаторов ситуации внизу.

– Это позволит нам продолжить программу?

– Намного больше.

– Поясните?

– Это может ликвидировать саму необходимость в программе. Еще мне понадобятся данные с астрофизических лабораторий – по ионосфере Земли, о перепадах магнитного поля, и еще ряд параметров…

– На объекте четыре уже есть три «Серафа» – отряд сопровождения.

– Их может не хватить, сэр.

Клоду показалось, что командор хмыкнул – но иероглиф не выразил никаких эмоций, и синтезированный голос оставался все таким же ровным.

– Я читал твой доклад. Ты полагаешь, что возможна конфронтация с кем-то или чем-то…

– Нет, командор, эти меры – исключительно против известной угрозы.

На схеме проступила и объемно выступила алая линия, петляющая по городу. Большинство пересекающихся с ней путей гасли, оставляя черные обозначения со сложными цифровыми индексами.

– Но эта угроза указывает путь. Не знаю, что куда он ведет, но вижу – не пройдет и суток, и мы сможем пройти вслед за ней.

– И что дальше?

– Дальше, командор?

– Любой дурак может пройти по дороге. Но что будет дальше?

– Доступ к новой информации… я полагаю. – Клод озадаченно запнулся.

– Я повторю вопрос, а ты подумай еще раз… – Иероглиф замерцал, увеличиваясь, и предсказатель внезапно осознал, что у беседующего с ним существа действительно давным-давно нет настоящего человеческого лица. – То, что действительно происходит внизу… готовы ли окружающие нас люди это узнать?

II.

Мостик под ногами качнулся, и Мириам ухватилась за провисший металлический трос, удерживая равновесие.

Этот мост оказался прочнее, чем соседние – или, возможно, ему просто досталось меньше осколков. Граната, взорвавшаяся в руках Тигра, подстреленного Мириам на другой стороне, оборвала большую часть креплений, но тонкие металлические балки выдержали. Мост справа сразу рухнул вниз, на улицу, и лежал теперь поперек нее ржавой раздавленной змеей. Мост слева висел на паре канатов, боком, перекрутившись, словно ленточка для волос. Мириам искоса глянула туда, и крепче вцепилась в трос. Двое гвардейцев, шедших впереди, один за другим перепрыгнули через секцию моста с отсутствующими досками, заставив его покачнуться еще сильнее, так что кто-то из девушек, шедших следом за Мириам, вскрикнул. Она вдохнула поглубже, и прыгнула следующей, стараясь не смотреть вниз – неловко, запнувшись при приземлении, и упав на локоть.

Залитый кровью кирпич под рукой оказался отвратительно мягким, теплым, словно живое существо. Она вскочила, и вскинула игольник. Гвардейцы уже разошлись, заняв позиции по обе стороны моста, среди бесформенных ошметков рейдеров. Она последовала их примеру, отойдя влево, и присев, рядом с человеческим телом в коричневом бронежилете, лишенном головы и рук.

Это мог быть тот рейдер, в которого она выстрелила… или нет, понять это было невозможно. Последние двадцать минут она помнила обрывками – четкими и необычайно ясными, благодаря "Белой грани". Но не все они складывались вместе, как кусочки головоломки, о которой говорила Би: