Явление магического договора

Не услышав ответа, резко повернулась и чуть было не закричала: Изабель стояла посредине горящего тем самым белесым огнем круга и не могла сказать ни слова. Беатрис мгновенно взлетела в воздух и, вихрем пронесясь над огнем, выхватила из него сестру. Затем, не раздумывая, распахнула окно и оказалась на крыше противоположного крыла огромного здания. Окно за ними тут же закрылось, звонко щелкнув рамами.

- Спасибо, - прохрипела Изабель, - мне уже лучше.

Они скрылись за большой печной трубой, стараясь прийти в себя и отдышаться. Беатрис положила руку на сердце, чувствуя его заполошный стук.

- Фу, еле успела! - она села прямо на скользкую черепицу, кивнув сестре на место рядом с собой. - Что с тобой произошло, я ничего не видела?

Изабель пришлось откашляться, прежде чем отвечать.

- Если б я знала! - она плюхнулась рядом с сестрой и положила гудевшую голову ей на плечо. - Ничего не поняла. Стояла, ничего не делала, и вдруг вокруг меня загорелся этот жуткий огонь. И ни крикнуть, ни двинуться. Ужас.

- Похоже, этот королевский маг сильнее нас, - уныло признала Беатрис.

- Он сильнее нас, когда мы поодиночке, но слабее, если мы вместе, - Изабель обнадеживающе пожала ей руку. - Так что у нас еще есть шанс. Но ты спрашивала меня про мороки - нет, это были люди. Ауры у них были человеческие.

- А вдруг это все же какие-нибудь улучшенные мороки? - Беатрис устало уронила руки. Ей вдруг захотелось домой, к родителям, в безопасность. - Если этот маг умеет подделывать ауры, то все может быть.

- Не знаю, - Изабель была на редкость немногословна и даже уныла, что для ее деятельной натуры было противоестественно. - Но мы все равно должны их найти, ведь мы в самом деле будем укорять себя, если даже не попытаемся их спасти.

Беатрис решительно поднялась.

- Тогда пошли! - и она, чуть слышно вздохнув, взлетела над крышей.

Тут же присоединившись к ней, Изабель крепко взяла ее за руку.

- Вместе мы сильнее! - они ободряюще кивнули друг дружке и плавно слетели вниз, на площадь.

Громадная масса замка высилась перед ними темным и мрачным монолитом. Сестры медленно полетели вокруг него, внимательно оглядывая все кругом, и в западном крыле, выглядевшем роскошнее остальных, заметили ряд светящихся высоких стрельчатых окон. Догадавшись, что это часть королевских апартаментов, бесшумно подлетели к ним.

Возле отделанных тонкой лепниной полукруглых окон ничего не было слышно, зато четко проглядывались две фигуры, сидевшие напротив друг друга в глубоких креслах. Одна из них сестрам была уже хорошо знакома - лорд Кариссо собственной персоной, а второй, по всей видимости, был король Аджии Арустин третий, довольно молодой, в роскошном парчовом камзоле, расшитым сверкающими драгоценными камнями. Лицо короля было высокомерным и неприятным, со слишком любезной тонкогубой улыбочкой, больше похожей на издевательскую усмешку.

- Ты можешь понять, о чем они говорят? - озадаченно спросила Изабель.

- С трудом, только по губам, тут, похоже, стоит полог тишины, - Беатрис с напряжением вглядывалась в лица собеседников, больше догадываясь, чем понимая их речи.

Потом вдруг дернула сестру за рукав, и они резко спустились вниз.

- Что-то случилось? - кинула на ходу Изабель.

- Твоих пленников собираются казнить на рассвете, - Беатрис была сосредоточена и деловита. - Нужно спешить.

- И за что их так? Там же несколько семей. Понимаю, если виноваты мужчины, но детей и женщин-то за что? - Изабель возмутила подобная жестокость.

- Надо будет разузнать, - Беатрис тоже до боли было жаль всех обреченных на гибель заключенных. - Но сейчас это неважно. Перед казнью пленников должны были перевести из подземелья в верхнюю тюрьму. Нам нужно срочно ее найти.

Леди Салливерн быстро полетели дальше вокруг внушительного здания, ориентируясь исключительно на свое чутье. Бесполезно.

- Где же эта чертова верхняя тюрьма? - обеспокоенно бубнила Изабель. - Солнце уже встает.

Из-за горизонта неторопливо поднималось красное светило, превращая все вокруг в зловещее кровавое месиво, не оставляя надежды на спасение пленников. И тут тонкий слух Беатрис расслышал жалобный детский плач, доносившийся из неприметного строения позади длинного ряда домиков для слуг.

- Это там! - уверенно произнесла она и первая помчалась к низкому кирпичному зданию без окон.

Возле узких толстых дверей дежурила пара стражников в темно-зеленых туниках с гербами Аджии. Опираясь на алебарды, мужики откровенно клевали носами и по сторонам не глядели. Беатрис без сомнения отправила их в крепкий сон и огнем вышибла двери.

Догнавшая ее Изабель влетела внутрь. Это оказалось довольно большое помещение с голыми стенами. Удрученные пленники сидели на голом каменном полу, кто плакал, кто обессиленно дремал. Маленький малыш на руках у пожилого мужчины в изорванном шелковом камзоле тихонько хныкал и просил пить.

- Все здесь? - спросила Беатрис, боясь услышать, что кого-то нет, разыскивать их не было времени.