Язычник [litres]

С кормы, когда он зашел в тень, отсеченную от прожектора, стало видно громады сопок слева, отсекавших неровную долю от звездного неба, темных и оттого рождающих что-то жутковатое в душе, – была перед ним сама сила земли, ее мощь, вздымавшаяся на километры. Траулер стоял у глухой северной стороны острова, где не было погранзастав. Денис Григорьевич на минуту остановился, стал смотреть на темные силуэты сопок и в одном, похоже, месте, только в одном, заметил крохотной искрой мерцающий огонек. И если бы не так низко лежал огонек и над ним не возвышались силуэты сопок, его можно было принять за опустившуюся к горизонту звездочку. «Костер, наверное, – подумал Денис Григорьевич. – Ну да, костер, больше нечему…» И еще подумал, что опыт его совсем стал расходиться с воображением. Воображение хотело видеть в ночном огоньке таинственность и целое царство чудес вокруг, а опыт успокаивал до пресного знания, что подберись к огоньку ближе и встретишь уставших, заросших щетиной рыбаков либо сумасшедшую экспедицию орнитологов, ихтиологов, вулканологов или еще каких-нибудь землекопателей и живодеров, которым все неймется, все жаждется помотаться по свету с палатками, понабить мозолей на городских ручках, постирать пятки в кровь.

Денис Григорьевич подошел к моторной шлюпке, кинул внутрь туго набитый мешок, стал помогать боцману крутить лебедку. Сонный матросик, сидя на банке в шлюпке, багром отталкивался от борта судна. Но шлюпка все равно раза два слегка приложилась к корпусу. Первый раз боцман смолчал, после второго касания сказал вяло, все еще по-прежнему в силу инерции, просто потому, что уже нельзя было не сказать:

– Удерживай, тетеря кудлатая. – Сказал, закругляя речь матерком, который в его жизни давно стал даже не обязательным набором междометий, а больше его опознавательным знаком, таким, как древний китель или мятая линяло-серая фуражка. Но матрос, совсем еще пацан, не сильно реагировал, пробурчал в ответ под нос что-то сонное, неслышное, только угадываемое. – Я вот тебе щас дам – говорить мне такое, сопля телячья… – Геннадий Ефимыч был, однако, беззлобен.

Денис Григорьевич спустился по штормтрапу в шлюпку и велел парню лезть назад. Тот без рассуждений – не очень он и был расположен в три часа ночи отправляться неведомо куда – поднялся наверх.

– Эт вы чего один? – спросил боцман сверху.

– Да, один.

– А… – вяло сказал боцман. Сказал с тем согласием – не покорностью, а именно согласием, доверием, что если бы капитан решил пустить шлюпку по морю и без людей, то он и с этим бы согласился, потому что так нужно было капитану.

Денис Григорьевич отдал гаши, отпихнулся посильнее багром, так, что шлюпка, уйдя из-под нависавшего над ней железного корпуса, сразу оказалась на воле, ее стало возносить и плавно опускать, и опять возносить, вокруг хлюпало торопливыми поцелуйчиками, и было еще слышно, как по соседству хлюпает под судном, но размеренно и редко, будто с ним море целовалось взасос. Денис Григорьевич полез на корму, протиснулся мимо кучей наваленного брезента, прошел к рулю, стал включать стартер, и двигатель сразу, с первых оборотов, поддался ключу. «Хороший мотор, – подумал Денис Григорьевич. – На таком моторе при желании можно и пятьсот миль отмахать…» Напоследок он еще оглянулся, увидел две равнодушные головы над бортом судна, косо уходящий в сторону и чуть вниз свет от прожектора и почувствовал краткое сомнение, сжавшееся комом в груди. Но отвернулся и больше уже не смотрел в ту сторону.

Берег не нарастал и не приближался – никаких границ берега и океана не было видно, – мрак лежал внизу, только брызгало звездными искрами и снизу, и сверху. Но силуэты сопок и огромный конус вулкана стали еще четче. Шлюпка взмывала на волнах, а потом плюхалась смачно, скользко и опять взмывала, а Денис Григорьевич не мог понять, быстро или медленно он движется, восточный ветер со спины не нагонял его, и скакала шлюпка без ветра.