Язычник [litres]

Денис Григорьевич выбрался тихо на палубу, в темноту ночного движения, и почувствовал, что ветер стал значительно холоднее дневного. В световом поле прожектора спереди и сбоку летели несколько чаек. И казалось, что это всегда одни и те же птицы, из одной стаи, бодрствующей все сутки напролет. Но птицы были разные, просто судно, как светящийся колокол, как огненный шатер, потоком света наползало на тьму, на спящих птиц, и они поднимались на крыло, думая о наступившем дне, но, полетав в лучистом потоке, увесисто одолевая встречный ветер и скорость судна, опять вываливались в ночь. Денис Григорьевич, опершись локтями о борт, смотрел на это ночное усердие птиц с упрятанной нервностью, никак не проявляющейся да и не понимаемой им самим, потому что он старался теперь к себе не прислушиваться и гнал от себя попытки подумать о том, что же будет с ним дальше. Он чувствовал только ночь перед собой и знал, что и шагнуть ему придется теперь не в будущее, а в ночь неизвестности, а там уж как авось вывезет.

Боцман поднялся через несколько минут, вышел к капитану в своем неизменном темном кительке, которому было уже не меньше двадцати лет, в мятой фуражке. Облокотился о борт рядом, ни слова не проронил, будто все еще разбирали его сомнения: правда ли заходил капитан к нему или все же только померещился?

– Геннадий Ефимыч, есть у меня дело одно негласное…

Боцман доброжелательно кивнул.

– Уж будь добр, помоги. Возьми-ка ты паренька вахтенного и подготовь шлюпку к спуску, ту, что на корме, да много не шумите. Через сорок минут подойдем к одному местечку, уж больно надо мне кое-куда завернуть ненадолго… Сделаешь, Геннадий Ефимыч?

Боцман вновь кивнул. Денис Григорьевич, как и прежде, притронулся ладонью к его плечу и пошел в рубку. Второй помощник, молодой еще человек, за которым Денис Григорьевич знал, что очень он тоскует по земле – недавно женился, – подремывал на винтовом стульчике, прислонившись к стенке, расслабившись и как-то латинской S изогнувшись длинным тонким телом, от бейсболки набекрень до самых ног в кроссовках, сложенных вместе и выставленных вбок. Рулевой при появлении Дениса Григорьевича не шелохнулся, но уголки губ его тронула ухмылка. Однако второй сам что-то почувствовал, раскрыл глаза, увидел капитана и суматошно вскочил.

– Сидите, Саша. – Денис Григорьевич улыбнулся приветливей. Но второй кинулся к локатору, включил высокое, стал переключать режимы просмотра, что-то сказал рулевому. Денис Григорьевич подумал с легким злорадством: «Собаку стоять – не щи хлебать». Присел на освободившийся стульчик, еще теплый от прежнего седока. Чуть покрутил задом вправо-влево, как бы пробуя надежность винтового устройства. Спросил вовсе не из сочувствия, только ради того, чтобы как-то разбавить собственную тяжесть:

– Как ваша рука?

– Уже поджила, – радостно откликнулся тот.

Денис Григорьевич затих. Рубка светилась десятками огоньков: желтовато лучились тахометры, светились красновато и матово машинные телеграфы, фосфоресцировал экран радара, мерцала подсветкой компаса и показателя положения руля станина рулевого устройства… И Денис Григорьевич поймал себя на том, что всматривается в это мерцание привычным оценивающим взглядом: не нарушилось ли что, – и взгляд не выхватывал ничего постороннего или недостающего, все было на месте, все в порядке. Денис Григорьевич улыбнулся этому своему вниманию, уже совершенно ненужному, и больше для своего равнодушия, для того чтобы убедить себя в нем, проговорил одними губами: «Теперь уже ни к чему…»

Через некоторое время заглянул боцман, молча кивнул.

– Хорошо, – промолвил Денис Григорьевич. – Иди, Геннадий Ефимыч, я сейчас.

Боцман ушел, а Денис Григорьевич поднялся со стульчика, сказал как можно спокойнее:

– Саша, скомандуйте «стоп машина» и ложитесь в дрейф. – Но спокойно не получилось, а получилось как-то нелепо бодро, почти вызывающе.

Второй помощник непонимающе посмотрел на него.

– Будить никого не надо… – Денис Григорьевич поумерил тон. – Дело на двадцать минут. – Он пошел из рубки, но обернулся, словно мимоходом. – И да… Чтобы я не бегал туда-сюда, ровно через двадцать минут ложитесь на прежний курс.

Он вернулся к себе в каюту и только здесь почувствовал, что судно снижает ход. Дизель убавил обороты, песня его изменила тональность, стала больше походить на старческое бормотание. Денис Григорьевич достал из шкафчика теплый бушлат на тонкой овчине, надел, поежился, чувствуя, что отвык от этой одежды, вытащил пистолет и две обоймы из кобуры, сунул в карман бушлата, кобуру бросил на койку, взял мешок, вышел, хотел и на этот раз запереть дверь на ключ, но передумал.