Сейчас уже стало очевидным, что «...лингвистика может служить прототипом вообще всей семиологии, хотя язык только одна из многих семиологических (знаковых.—
Знак как основная категория семиотики. Основоположник семиотики Чарлз Пирс дал следующее определение знака: «Под знаком я понимаю любую вещь, которая сообщает любое определенное понятие о каком-либо объекте...» (цит. по: 9, 163); иначе говоря: «Знак есть некоторое А, обозначающее некоторый факт или объект В для некоторой интерпретирующей мысли С» (цит. по: 9, 148—149). Ф. де Соссюр, один из основателей семиотики, определил знак как целое, состоящее из «означающего» (структуры, формы знака) и «означаемого» (значения, содержания знака). «...Эти последние два термина имеют то преимущество, что отмечают противопоставление, существующее как между ними, так и между целым и ими как частями этого целого» (49,78).
Ряд интересных определений знака дала современная семиотика.
А. Зализняк, использовав термин «сигнал» в понимании «структура знака», предложил такую формулировку: «Единство сигнала и его значения есть знак» (21, 177). Б. Бирюков дает развернутое определение знака, в котором перечислены также его основные функции. Согласно этому определению, знак — это «материальный предмет (явление, событие), выступающий в качестве представителя некоторого другого предмета, свойства или отношения и используемый для приобретения, хранения, переработки и передачи сообщений, информации, знаний» (11, 547). Л. Абрамян в определении знака подчеркнул неразрывное единство его формы (структуры) и содержания (значения): «Значение... это внутренне присущее знаку свойство, его «атрибут» (6, 43). «Быть знаком, обозначать что-либо и обладать значением — это одно и то же» (6, 39).
Типология знаков. Знаки можно классифицировать, исходя из разных критериев. Один из них — вид (или, как принято говорить в психологии, модальность) ощущений, посредством которых воспринимается знак. Классы знаков, выделяемые по данному признаку, можно назвать модальными. Это зрительные, слуховые, осязательные, обонятельные и вкусовые знаки. Каждый модальный класс в свою очередь делится на подклассы; так, например, зрительные знаки могут быть объемными и плоскими, цветными и черно-белыми и т. д.
Особо важной представляется классификация знаков по характеру отношения между обозначающим (формой знака) и обозначаемым (содержанием знака). Классы, выделяемые по этому признаку, можно назвать формально-содержательными. Существуют три основных формально-содержательных класса: изобразительные, условные и безусловные знаки.
Изобразительный знак может служить знаком просто потому, что похож на свой объект; притом не только обозначает его, но и непосредственно отражает. Так, например, каждая отдельная скрипка есть абсолютно точное изображение самой себя и достаточно точное изображение скрипки вообще; фотография или рисунок скрипки также являются ее изображениями, хотя и менее точными из-за отсутствия объемности. До тех пор, пока между формой знака и обозначаемым им объектом сохраняется некоторое сходство, знак остается изобразительным. К изобразительному знаку может быть поставлен вопрос: «На что он похож?»
Условный знак ничем не похож на обозначаемый им объект, по связан с ним искусственной, условной ассоциацией. Так, например, слово «скрипка», произнесенное или написанное, не имеет с обозначаемым предметом (скрипкой) ничего общего. То, что является скрипкой, могло быть обозначено другим сочетанием звуков или букв (как это имеет место в разных языках). К условному знаку может быть поставлен вопрос: «Что им принято обозначать?»
Безусловный знак не имеет сходства с обозначаемым им предметом, но связан с ним естественной, безусловной ассоциацией. Так, например, звучание скрипки не похоже на ее цвет или размер, но доказывает существование скрипки и существование скрипки (а не флейты, валторны, барабана и т. д.), будучи необходимым ее свойством или признаком. К безусловному знаку может быть поставлен вопрос: «Причиной или следствием чего он является?». Так, например, скрипичное звучание есть следствие существования скрипки, в то время как скрипка есть причина (хоть и не единственная) существования скрипичного звучания.