Язык до Китежа доведет (СИ)

Крупный мощный зверь с рёвом взвился в воздух, явно целясь мне в горло. Я шагнул в сторону и хлопнул его ладонью по холке, грубо прервав изящный полёт. Во как! Оказывается, игры с Артуром не прошли для меня даром.

Оборотень, не ожидавший от внешне неповоротливой жертвы такой прыти, шмякнулся на землю и распластался по ней, словно цыплёнок табака по сковородке.

Вот теперь и пообщаемся. Заодно проверим некоторые особенности монстрячей физиологии.

Прыгнув твари на спину, одной рукой я крепко ухватил её за лохматый загривок, а второй ласково почесал круп у самого ­основания хвоста.

Зверь блаженно задрал морду, высунул язык и, сладко выгнувшись, задёргал задней лапой, скуля от удовольствия. Но внезапно опомнился. Заорав совсем не по-волчьи, он вырвался и с обиженным воем скрылся в темноте.

Бедняга! Видать, впервые такой позор переживает.

Жаль, насладиться этой маленькой победой мне не пришлось. Рядом тут же нарисовалось сразу пятеро тварей. Со свистом крутнув Копыт над головой, я метко шарахнул ближайшую промеж ушей. Та отключилась, но её место заняли другие.

— Эй, да вы закончитесь когда-нибудь?..

Хрипло рыча и визгливо рявкая, зверюги принялись искать брешь в моей защите. Они метались вокруг, делали короткие быстрые броски, но близко подходить опасались. Оглушив самого неосторожного, я снова замахнулся, но дыхание вдруг перехватило, зубы заныли, а в глазах заплясали холодные белые звёздочки.

Опять?! Неужели сейчас снова трусливо отрублюсь?

Нет! Нельзя!.. Разорвут нафиг!

Однако, вопреки всем усилиям, навалившаяся тяжесть склонила к земле. Липкий серый туман коварно обволок сознание и погрузил меня в долгое небытие.

Очнулся я в шалаше на своём топчане. В очаге весело потрескивали дрова, за тонкой камышовой стеной устало пофыркивала Тавия и посвистывали ночные птицы.

Рядом на охапке сена по-турецки восседал Мидавэль и, тихонько напевая под нос, сосредоточенно штопал разодраную рубаху.

Кажется, мы всё-таки победили.

Гм… Если бы «мы»!

Стало невыносимо стыдно.

Выходит, пока я позорно валялся без сознания, Мидя с Ваней приняли бой и сражались за наши жизни.

Кстати, а где Ваня? И Баси не видно!

— А где Дурак с кисой? — Вскочил, было, я, но ощутив сильное головокружение, снова свалился на подушку.

— О, Сеня! Очнулся, наконец! — Обрадовался эльф, отрываясь от шитья. — Целы, не переживай. Живы-здоровы, в машине твоей спят. Здесь их комары заели.

— А как же оборотни? Где?..

— Там, — он неопределённо махнул рукой. — На дальнем конце поляны. Чуть больше двух десятков. Мы их в кучу свалили, а завтра утром прикопаем, чтобы воздух не портили.

Мне стало ещё хуже.

— Выходит, пока я отдыхал, вы их всех перебили?

Воображение услужливо нарисовало эпическую картину кровавой битвы над моим трусливо-бездыханным телом.

— Мы? Перебили? — Округлил глаза Мидя. — Да половину дюжины с трудом порешили. Живучие, гады. Ванин молот их только глушил, а одним моим кинжалом много ли навоюешь? Тавия сбежала, и лук с колчаном в седле остались. Так что, Сеня, если б не ты, глодали бы волкодлаки наши косточки на ужин.

Кажется, у меня что-то не то со слухом. Или с головой.

— Что значит — если б не я?..

— То и значит. Остальных-то ты порвал! Лишь одна тварь сбежала, остальные все полегли.

— Я… что?.. Чего?

Мне послышалось, или он и вправду это сказал?

— Порвал точно так же, как того кабана, — пояснил эльф. Затем искоса глянул на меня — Что же ты молчал, что род свой от берендеев ведёшь? У тебя, должно быть, и знак ­родовой имеется?

— Знак? Какой… — Я провёл рукой по груди и с удивлением ощутил приятную тяжесть медвежьего подвеса. — А, точно, есть знак. Мне его подарили.

— Теперь вижу! Красивый какой! — Восхитился ­Мидавэль. — Жаль, ты его раньше не показывал.

— Ну, — смутился я. — Мог бы и сам его заметить, когда в реке купались или в «Свирепом лосе» ночевали.

— Не мог он заметить, — Бася, как всегда, подошла неслышно. — Знак берендея невидим для других, пока хозяин не коснётся его рукой. Да ты и сам, небось, давно о нём позабыл?

— Точно, позабыл.

— Мне только вот что интересно, — продолжала киса. — По всем правилам это должен быть медведь.

— Какой медведь? — Не понял я. — Кому должен?

Эх, мне бы сейчас клоповьей настоечки…

— Боевое обличье берендея — медведь, — пояснил эльф. — Не важно, чёрный, бурый или белый. А ты, друг Сеня, почему-то псом оборачиваешься.

— Я? Псом?! Каким?

— Страшшшным, — прошипела кошка, выгнув спину дугой и вздыбив шерсть. — Огромный такой пёс, почти с медведя ростом. Белый, только морда и уши тёмные…

— А спина бурая, будто жилетку надели? — Перебил я её.

— Да. А ты откуда знаешь? — Удивился эльф.

Меня словно обухом по голове огрели.

Контуженые мысли разбежались по черепу и трусливо попрятались между извилин. Но затем вернулись и начали неспешно выстраиваться в логическую цепочку.

Бурая «жилетка» на спине — характерная особенность Артура. Потому мне и показалось, что пёс, задавивший оборотня в нашем мире — это он. А выходит, это был я… Оригинально.