Язык костей

Когда полицейский подошел к водительскому окну, яркий луч упал на его огромные темные очки, за которыми невозможно было разглядеть глаза.

– Добрый вечер, мэм.

– Добрый вечер, офицер. – Стили оглядела его форму в поисках значка. Он наклонился так, что бейдж с именем оказался почти закрыт – то ли «Мэррон», то ли «Мэрион».

– Вы знаете, почему я вас остановил?

– Нет. Есть проблема? – Не видя его глаз, Стили смотрела на его рот. Светлая полоска усов практически целиком скрывала верхнюю губу.

– У вас не горит задняя фара.

– Правда? Которая из них?

– Выйдите из машины, мэм.

– А вы не хотите посмотреть права и техпаспорт?

– Пожалуйста, выйдите из машины, мэм. – Он отступил на шаг и скрестил руки на груди. – Я помогу разобраться, что перегорело: предохранитель или лампочка. Гораздо дешевле починить, если это предохранитель.

В голове Стили зазвенели тревожные звоночки. Непонятно: то ли она заразилась паранойей от Джейн, то ли в ней заговорила бывшая сотрудница службы правовой поддержки, предвзято относившаяся к копам. Стили решила последовать советам службы, которые когда-то давала своим клиентам.

– Могу я сначала взглянуть на ваше удостоверение? – Она изобразила подобие улыбки. – В наше время ни в чем нельзя быть уверенным.

– И то верно, мэм.

Он подошел к окну и оперся правой рукой о дверцу. Левой рукой вытащил из верхнего кармана виниловый бейдж с удостоверением, быстро махнул им и вернул на место. Стили едва разглядела фотографию с какой-то надписью внизу. С виду все обычно. Она приказала себе избавиться от паранойи и уже собралась открыть дверь. И тут обратила внимание на его ногти. Длинные. Слишком длинные для копа. Ее пульс участился.

– Извините, можно взглянуть поближе?

Она растерялась, когда мужчина просунул руку в окно, пытаясь открыть дверь. Он словно знал заранее, что замок находится спереди в самом низу, и потянулся туда, ударив Стили по колену. Она закричала, вцепилась в ключ зажигания и завела двигатель, который сначала взвыл, потом взревел и ожил. Она включила первую передачу, надавила на газ и выжала сцепление. Машина рванула с места, оконное стекло ударило копа по локтю.

– Твою мать! – заорал он, отскакивая назад.

Одно из колес «Джипа» заехало прямо на бетонный отбойник в передней части парковочного места, и Стили на секунду швырнуло на соседнее пассажирское сиденье. Потом машина снова опустилась на все четыре колеса и мигом добралась до выезда с парковки.

Только высокий дорожный просвет «Джипа» уберег его от серьезной царапины о водосточный желоб там, где подъездная дорожка выходила на основную дорогу. Стили чуть не ударилась головой о потолок, когда машину тряхнуло на перекрестке. Она помчалась по ближайшей улице, сердце бешено колотилось. Стили почти не смотрела вперед, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида в поисках преследующих ее фар.

Через несколько минут она остановилась на подъездной дорожке у своего дома и успокоилась только тогда, когда сообразила: нельзя вытащить ключи из замка зажигания, пока не заглушен двигатель. Она уже открывала дверь в дом, когда раздался сигнал. Стили резко обернулась и поняла, что это ее собственная машина: значит, фары всё еще включены. Она подошла к «Джипу» сзади, ожидая увидеть, что одна фара не работает. Обе светились. Стили на секунду зажмурилась, в последний раз оглядела улицу, выключила фары, накрыла «Джип» автомобильным чехлом и бросилась к двери.

Увидев выражение лица подруги, Джейн поняла: про мороженое спрашивать не стоит. Стили заперла входную дверь на два замка и задернула занавески в гостиной. Джейн села на диван.

Стили метнулась в дальнюю часть дома. Джейн услышала сначала хлопанье жалюзи – подруга опускала их на кухонном окне, выходившем в задний дворик. Затем заурчал то ли холодильник, то ли морозилка, и раздался писк включенной микроволновки.

Джейн услышала, как задвигается засов на двери черного хода, и встала. Она знала, что подруга поступает так, только уезжая из города. Она направилась на кухню, когда из глубины коридора появилась Стили. В этот момент запищала микроволновка.

– Что случилось? – нервно спросила Джейн.

Стили покачала головой и достала из микроволновки сверток в вощеной бумаге. Проглотила его в три приема – Джейн опознала размороженный кремовый пончик «Криспи Крим» – и только после этого заговорила:

– Или меня вот-вот арестуют за нападение на полицейского, или я только что спаслась от похищения конченым психом. Да, знаю. – Она взглянула на Джейн. – Я ни в чем не уверена, и на меня это не похоже.

Джейн обхватила себя руками.

– Что случилось?

Стили рассказала о происшествии у торгового центра, периодически подходя к окну и поглядывая на улицу в щель между занавесками. Наконец она сказала:

– Сначала я подумала, что он настоящий. Но эти его ногти… И я не смогла ничего рассмотреть! И он не потребовал мои документы! Совсем не похоже на копов. Боже, сейчас это звучит глупо…

В голосе Джейн было больше уверенности, чем она испытывала на самом деле: