Язык костей

Она попыталась встать, но ее сумка зацепилась ремнем за ножки стула и опрокинулась на пол вверх дном. Джейн наклонилась, чтобы навести порядок, но махнула рукой и перешагнула через сумку, впившись взглядом в лицо Джина на экране. «Нет!» Она повернулась к Скотту, который обошел стол с другой стороны и схватил ее за плечи. Джейн смотрела по сторонам, избегая его взгляда и чувствуя, как ее охватывает отчаяние. Джин так легко манипулировал ею… Возможно, она скомпрометировала расследование Скотта и даже само агентство «32/1». «Что я натворила?»

Она услышала, как Скотт попросил Стили выключить запись, и наблюдала, как подруга выполняет просьбу. «Господи, Стили, мне так жаль…»

Скотт склонился к Джейн и повернулся так, чтобы она посмотрела на него.

– Прослушку установили снаружи, а не внутри. Я не хочу, чтобы ты придумывала то, чего не было, или делала поспешные выводы. Просто расскажи, что произошло в тот вечер. Мы со всем разберемся.

Постепенно до Джейн дошло: если она как-то навредила агентству, ей придется это исправить. Ради себя, ради Стили, ради их клиентов.

25

Эрик и Энджи ждали в небольшой пристройке к двухэтажному зданию, которое занимал «Перси Гейл» – приют для женщин, подвергшихся насилию. Он был вторым в их списке. Визит в первый приют «Горизонты» не дал результатов, но они не вычеркнули его, потому что заведующая просто отказалась обсуждать своих подопечных. Эрик настоял, чтобы она хоть взглянула на фотографию Элеоноры Паттерсон. Но заведующая сказала, что не знает эту женщину. Эрика ее ответ не убедил.

Ему пришлась по душе версия Стили, что Паттерсон сбежала в Джорджию от мужа, и было логично предположить, что она на первых порах остановилась в приюте. Эрик отчаянно нуждался в любых зацепках, так что Энджи пришлось самой закруглить визит в «Горизонты». Она одарила Эрика взглядом, знакомым ему еще по их первой совместной работе в Атланте годом раньше. И этот взгляд означал: «Отвали».

Он подчинился только потому, что знал: Энджи ничего не упустит – это не в ее правилах.

По дороге в «Перси Гейл» она предложила разрабатывать текущую версию немного по-другому: попросить приюты рассказать, каким образом они принимают женщин. Это может дать наводку, как Паттерсон оказалась в Джорджии, даже если не получится найти именно тот приют, где она останавливалась. Они договорились, что разговаривать будет Энджи. И когда администратор «Перси Гейл» вошла в комнату, именно Энджи выступила вперед.

Женщина лет шестидесяти представилась «просто Дорой». Она выглядела так, словно раньше страдала избыточным весом, потом похудела и теперь ее объема не хватало, чтобы заполнить всю кожу. Она прошла мимо агентов к столу, оставляя за собой шлейф духов, взяла бумажный веер с цветочным рисунком и откинулась на спинку стула, привычно взмахнув запястьем.

– Садитесь, пожалуйста. Здесь слишком жарко стоять.

– Дора, мы ищем информацию о женщине, которая пропала без вести. Возможно, она обратилась за помощью в один из приютов, – начала Энджи.

– Есть заявление о ее пропаже? – Дора окинула агентов проницательным взглядом.

– Да.

– Заявил муж?

– Да.

Дора подалась вперед, сложила веер и бросила на стол.

– Ничем не могу вам помочь.

Нетерпение Эрика сменилось растерянностью, но Энджи невозмутимо ответила:

– А мы уверены, что можете.

– Мы никому не раскрываем информацию о наших подопечных, даже полиции. Если только нет ордера на арест. Но вряд ли здесь именно тот случай.

– Она не в розыске, а пропала без вести. И, как я уже сказала, мы считаем, что она исчезла, когда искала убежище. Нам очень пригодится любая информация о том, как женщины попадают в «Перси Гейл».

– Мы есть в телефонном справочнике, наши брошюры лежат в библиотеках, мы в списке аккредитованных организаций. Так что те, кому нужна наша помощь, нас находят.

– А как насчет женщин, которые живут за пределами Джорджии?

– То же самое. А теперь мне пора.

Она встала. Ни Эрик, ни Энджи не сдвинулись с места.

– Женщину, про которую мы спрашиваем, нашли мертвой, – сказал Эрик.

Дора отвернулась, поджала губы, порылась в бумагах на столе, снова села.

– Ее убил муж?

– Мы как раз это выясняем. – Эрик кивнул Энджи, и та продолжила:

– Мы пытаемся отследить ее передвижения и будем признательны, если вы хотя бы скажете, могла ли она быть вашей подопечной. Ее звали Элеонора Паттерсон.

Эрик удивился, когда Дора рассмеялась.

– Дорогие мои, вы можете назвать любое имя, которое захотите, но мне оно ничего не скажет. Разве вам не известно, что в приютах для женщин, подвергшихся насилию, не используют настоящие имена?

– Погодите, – снова удивился Эрик. – Тогда откуда вам знать, что женщина, которая приходит к вам, – именно та, за кого себя выдает?

– Мы присваиваем кодовые имена для защиты.

– Как это происходит?

Дора раскрыла веер и снова замахала им, освежаясь.

– Когда кто-то обращается к нам в поисках убежища, мы присваиваем кодовое имя, просим хранить его в тайне и используем, когда женщина приходит сюда.

Эрик разочарованно посмотрел на Энджи.

– Не могли бы вы взглянуть на фотографию и сказать, узнаёте ли эту женщину? – спросила она.