Разумеется, механизм связи между матерью и ребенком не является сугубо человеческим феноменом. Он присутствует у многих млекопитающих, прежде всего у приматов (Крученкова, 2002), и связан с врожденным страхом детеныша перед утратой физического контакта с матерью. Однако в силу рассмотренных выше причин и потребности в более интенсивной и постоянной заботе в процессе эволюции гоминин происходит развитие более эмоционально насыщенных и окрашенных теплотой связей мать-младенец. Любовь между матерью и ребенком имеет выраженный адаптивный смысл: природа нашла надежный способ, чтобы гарантировать надежную заботу о медленно развивающемся беспомощном ребенке. Тысячами лет происходил отбор на матерей, обладающих более выраженными нейрофизиологическими механизмами формирования эмоциональных связей мать-ребенок, и, следовательно, отбирались гены, ответственные за материнское поведение. Чем лучше были развиты эти механизмы, тем больше шансов на выживание получали дети. Матери, любящие своих детей, поддерживались отбором (Hrdy, 1999).
Несмотря на популярные среди феминисток взгляды на отсутствие каких-либо принципиальных врожденных различий между полами, нужно заметить, что природа отцовской любви несколько отличается от материнской. Разумеется, отцы также любят своих детей, но в основе этого не лежат базовые нейрофизиологические механизмы, аналогичные материнской любви. Мужчины не вынашивают, не рожают и не кормят детей грудью, и формирование привязанности к ребенку у мужчин — более длительный и противоречивый процесс. Эволюция отцовской любви у человека входит в некоторое противоречие с эволюцией мужских репродуктивных стратегий и отчасти противоречит генетической предрасположенности к большему вкладу в поиск новых партнерш (подробнее о кратковременных и долговременных сексуальных стратегиях см. ч. VI). Эта любовь сопряжена с развитием устойчивых связей между мужчинами и женщинами в процессе человеческой эволюции. Возможно, любить детей мужчины научились, наблюдая за взаимодействиями мать-ребенок. Такая стратегия должна была закрепляться отбором, поскольку рождение беспомощного ребенка и удлинение периодов младенчества и детства вынуждало женщин выбирать партнеров с учетом их отцовских качеств (Parker, 1998; G.Miller, 2000). Избирательность женщин способствовала нарастанию в популяции генов "заботливого отца".
Возникает, однако, вопрос, откуда взялись гены заботливого отца у мужчин? По одной версии, любовь и забота о жене и детях является производной привязанности к братьям, которую можно наблюдать у шимпанзе и которая, видимо, была типичной для сообществ австралопитековых (Foley, Lee, 1989). Вместе с тем любовь к детям у мужчин могла быть производной репродуктивных стратегий: забота о детенышах и подростках у многих видов приматов (павианы анубисы, макаки маготы, бурые и тибетские макаки, шимпанзе и др.) обеспечивает самцу большую вероятность сексуальных контактов с их матерью (Smuts, 1985). Такая стратегия могла оказаться выигрышной в эволюции гоминин, и по мере того как значимость заботы со стороны мужчины по отношению к женщине и ребенку возрастала, постепенно формировались и генетические основы отцовской любви.
Важной составляющей жизни человека является также романтическая любовь.
Любовь как форма проявления полового влечения по-разному проявляется в различные периоды онтогенеза человека (Ильин, 2002). В возрасте примерно трех лет ребенок проявляет отчетливые признаки любви по отношению к конкретному представителю противоположного пола, смущаясь в его присутствии, краснея и отводя глаза. Но сам ребенок, разумеется, не осознает своего поведения. В 7-8 лет чувство любви продолжает оставаться мало осознанным. Любовь в этот период проявляется в желании детей проводить время вместе, заботиться друг о друге, дарить подарки. На этом этапе ребенок не просто любуется объектом любви, как это было в 3 года, а воздействует на него непосредственно. На третьем этапе, в возрасте 12-13 лет, любовь часто бывает сопряжена с элементами фетишизма. Влюбленный подросток заостряет внимание на отдельных компонентах внешности (длинные волосы, стройные ноги, большие глаза). Половое влечение принимает форму осознанного стремления к контакту с конкретным представителем противоположного пола. Подростки образуют смешанные компании, стараются играть вместе, помогать друг другу. Девочкам нравится поддаваться и проигрывать определенному мальчику, а мальчикам — выигрывать у определенной девочки. В этот период появляется чувство ревности. Четвертый период начинается в возрасте 15-17 лет и характеризует юношескую любовь. Для него характерно желание к взаимному уединению, совместным прогулкам и разговорам. На этом этапе главную роль играет познание объекта любви как личности. Половое влечение юношей и взрослых выражается в романтической влюбленности, переходящей в любовь.