Icy Origamy

— Что – ты? — пробухтел Ймир. — Убежала невесть куда, а я иди тебя ищи! А вдруг тебя какой-нибудь призрак бы утащил! — возмущался моржонок под беспечный смех Рилай. — Ох нам по загривку и надают, ты понимаешь? Нас же опять припрягут какую-нибудь лабуду делать!

— Ну и ладно! Я не против делать лабуду! А ещё я…

Она опустила взгляд на ладони…

Но с них лишь капала вода. Простая вода от растаявшего льда.

— А ещё ты балда! Пойдем быстрее, — моржонок ухватил девочку за руку. — Там ничего пока не знают. Скажем, что просто очень долго гуляли.

— Хорошо, — легко согласилась Рилай.

Впереди был целый день.

Впереди была целая жизнь.

Настоящая жизнь.

Спустя десятилетия…

Тихий звук разбил в осколки хрустальную тишину, царившую здесь очень долгое время. Этриан не мог сказать, сколько часов, а, быть может, и дней, если не лет, прошло с того момента, как он закрыл глаза. Его ничто уже не держало в этом мире, но он всё ещё оставался тут. Существовал, как ледяная статуя, застывшая в пещере, занесенной и безнадежно потерянной среди льда и снегов. Спал глубоким сном без снов, но он всё ещё мог проснуться.

Звук оказался скрипом. Быть может, то опять случайные — или не очень — визитеры, которым не терпится повстречаться со своей смертью. Быть может, то просто размело снег у входа, и заскрипела под напором метелицы дверь. В любом случае, что бы это ни было, Этриан был готов ко всему.

Луч света осветил кромешный мрак, упав на глаза. Свет был слабеньким, едва пробивающимся сквозь ледяную темноту пещеры. И силуэт, зашедший в его снежный приют, был один-единственный, и двигался почтительно, хоть и уверенно. Это не налетчик — Лич почувствовал то сразу. Да и, запоздало, он понял, что за годы сна —, а это действительно были годы, — он промерз и ослаб настолько, что не может пошевелиться. Лишь поднять голову.

Чья-то ладошка скользнула по обледенелой скуле Лича.

Такая же ледяная насквозь ладонь, лишенная двух пальцев.

— Этриан. Братец… это я, — прозвучал тихий и до боли знакомый голос. — Ты живой?

«В каком-то смысле…»

Это была Рилай. Это действительно была та девочка, что он вытащил из Стикса много лет назад. Она выглядела старше… года так на четыре-пять. Но что-то подсказывало — ей сейчас больше лет.

Гораздо больше…

Она улыбалась, заметив, как понимающе моргнули угольки глаз Этриана.

— Да, — тихо ответил Лич, еле шевеля примерзшей челюстью. — Я живой.

Девушка улыбнулась. Заледеневшее лицо, покрытое изморозью, было всё в шрамах, похожих на дорожки от слез, на полосы оттаявшего льда, только раскрашенного под Живого.

— Я обещала вернуться. Прости, что так долго заставила ждать. Очень… очень многое изменилось.

Заметив какое-то движение, старый волшебник опустил взгляд на ладони Рилай, в которых она протягивала ему…

Живую ледяную птицу-феникса.

We born to live and die

In the wonders of your time

So treasure every moment

And the love there is to find…

31.12.14 by BlackSpiralDancer