Ида

— Да простите же вы меня, — сказал он прохожему, не желавшему успокаиваться. — Народу-то сколько, я не желал задеть вас. Вот, — он вытащил из кармана несколько монет, — примите, как извинения.

Мужчина посмотрел на ладонь студента, забрал и буркнул себе под нос:

— Однако же надо быть внимательней, — а после ушел.

Иллис вновь посмотрел туда, где стояли его спутники, и увидел, что они уходят с юрким незнакомцем.

— Кто это? — шепотом спросил себя юноша и последовал за ними.

Глава 18

Виш уже подумывал, что пора бы и покинуть рынок. Ида больше не выглядела такой болезненной и изможденной, какой пришла с ним в Роксум. Девушка успела вернуть всё, что забрал у нее ночью колдун. Чтобы не удивить людей неожиданным выздоровлением «страдалицы», стоило заканчивать. К тому же в сумке лежал сверток с мясом, которое уже должно было остыть, и мысли о нем наполняли рот ведьмака слюной — уж больно вкусно говорила о нем харчевница.

— Огонечек, — неожиданно произнесла Ида, когда Виш уже собрался потянуть ее к выходу с рынка.

— Где? — спросил ведьмак.

— Позади нас, я его чувствую, — ответила девушка. — Идет поодаль за нами уже какое-то время.

— Значит, закончил свое дело, — кивнул ей спутник. — Надеюсь, не сглупит и так и останется в стороне.

— Он не приближается, — сказала Ида, — просто идет позади.

— Хорошо, — опять кивнул Виш. — Давай-ка пойдем на выход, ты уже неплохо подкрепилась. Опять оживаешь.

— Я слышал, ты искал кое-кого, могу помочь.

Незнакомый голос, явно обращенный к нему, остановил ведьмака. Он обернулся и увидел жилистого мужчину, смотревшего на него с нескрываемым интересом в светло-зеленых плутоватых глазах. Виш окинул его взглядом и спросил:

— Правда поможешь?

В его голосе отразилось сомнение, и ведьмак подумал, что надо бы вернуть маску простака. Впрочем, предложение от незнакомца не могло не вызвать подозрения, потому тон был вполне оправданным.

— Давай уйдем отсюда, — ответил неожиданный доброхот. — Там поговорим.

— А точно поможешь? — повторил вопрос Виш. — Мы с дочкой тут проездом, как бы время не упустить.

— Тебе дочь важна или карета? Одна уйдет, другая подъедет, — заметил незнакомец.

— Так-то оно так, — в задумчивости произнес ведьмак и почесал в затылке, — только я не на себя работаю. Хозяин может и выгнать… — После вздохнул и махнул рукой: — Но дочка важней, ты прав. Работу я найду, а дочку нет.

В этот момент послышался шум. Виш бросил взгляд туда, откуда он шел и наконец заметил Иллиса. Мальчишка сейчас был совсем не ко времени, и ведьмак показал ему, чтобы тот не подходил. Он слышал, как студент разговаривает с мужчиной, которого успел как-то задеть, но выяснять, что именно произошло, разумеется, не стал.

— Дочка, — позвал Виш, — идем. Этот добрый человек хочет помочь нам.

Девушка послушно кивнула и последовала за «отцом». Незнакомец повел их прочь с рынка, и когда они оказались на улице, ведьмак спросил:

— Как тебя звать, почтенный?

— Фрадом зови, — полуобернувшись, подмигнул доброхот.

Вишу он не нравился. Взгляд бегающих глаз, таинственность, нежелание привлекать внимание к их разговору и то, что прямо не сказал о цели поисков «мастерового и его дочери», а лишь намеком. Что бы ни привело Фрада к путникам, помощью это называть вряд ли стоило. Однако ведьмак решил разобраться в том, что замыслил «доброхот». Исключать того, что его послал колдун, не стоило. И Вишер преисполнился любопытства и даже некоего азарта.

— Теперь-то можешь сказать, — произнес он в спину Фраду. — Куда ты ведешь нас?

Мужчина остановился и обернулся к «семейству». Он скользнул взглядом по Иде и вновь поглядел на Виша.

— Ты спрашивал о ведьме, я слышал. Я знаю, кто тебе нужен. Только это не ведьма, а ведьмак, — ответил Фрад. — Он тут о себе не говорит, не хочет, чтобы пошли толпы со своими жалобами. Но раз уж у тебя беда, думаю, не откажется помочь.

— Правда? — округлил глаза «простак мастеровой». — И где же он живет?

— Не в городе, — ответил Фрад. — Я отведу вас в свой дом и схожу за ним. А там или он сам придет, или велит вас привести, это уж я точно не скажу. Может, и вовсе откажет, кто его знает.

— Ох, добрый человек, — Виш сжал его руку, — ты уж уговори его, пожалуйста. Денег у меня немного, но ради дочкиного здоровья отдам всё, что у меня есть. Лишь бы помог.

— Думаю, не откажет, — заверил Фрад. — Только уж что скажу, то и сделай.

— Веди, — улыбнулся ведьмак. — Буду тебя слушаться.

— Вот и хорошо, — ответил широкой улыбкой новый знакомый и вновь ушел вперед, показывая дорогу.

И едва он отвернулся, улыбка на губах Виша истаяла. То, что помощи не будет, он не сомневался. И если бы был уверен, что происходящее не имеет отношения к колдуну, то даже не стал терять времени. Пока было ясно одно — им все-таки придется ехать в столицу, чтобы расспросить Малису Ливид о произошедшем сорок лет назад.

Впрочем, что-то мог знать и Андел, иначе не прятал бы глаз от родителей Иды. Раз чувствовал вину, значит, подозревал свою жену в злодействе. Возможно, мог и он рассказать что-то важное. А как заставить их говорить, ведьмак знал.