Идеальная Эльза

Она не замедлила шага и не обернулась, однако ему показалось, что среди ровного шума бьющихся о берег волн до него донесся прерывистый вздох.

— И какого дьявола вы собрались разводиться? — сердито буркнула Эльза. — Жена-самоубийца стала для вас чрезмерно обременительной?

С самого утра обычно невозмутимая Эльза была решительно невыносима. Он не понимал, почему она снова и снова пыталась задеть его после того, как сама же вчера решила оборвать их отношения.

— Я развожусь, — спокойно проговорил Кристиан, не собираясь поддаваться ее едкому настроению, — потому что в этом браке несчастны все: Берта, дети и я.

Они свернули влево и неожиданно оказались на короткой улочке с несколькими зданиями.

— Вон в том борделе Ганс работал охранником, — махнула рукой Эльза, — а это бар, неплохой, если вам нужно нанять контрабандистов или найти наемников для другой грязной работенки.

— Спасибо, буду иметь в виду, — вежливо поблагодарил ее Кристиан.

Улочка заканчивалась высоким забором, но Эльза уверенно обошла голые кусты одинокого дерева, отодвинула рассохшуюся доску и полезла в дыру.

Мимолетно удивившись тому, чем он — почтенный человек солидного возраста — занимается, Кристиан тем не менее повторил ее маневр.

— А вот это уже частная территория, — объявила Эльза, — правда, владелец участка пропал лет двадцать назад, так что вряд ли мы кого-нибудь здесь встретим. Зато вот — полюбуйтесь.

Кристиану понадобилось несколько минут, чтобы его глаза привыкли к темноте. Они стояли на небольшом, заросшем бурьяном клочке берега, и прямо перед ними море вылизывало каменистую землю.

— Здесь мы и рыбачили, — Эльза села на сухое бревно у самой воды и задрала голову к небу. — Звезды, Кристиан. В городе вы таких не увидите.

Но ему не хотелось смотреть вверх. Кристиан немного подвинулся, чтобы лучше видеть профиль Эльзы, ее шею, линию плеч. В темноте она казалась нарисованной — неподвижная картинка. Стало страшно: как будто перед ним была не живая женщина из плоти и крови, а всего лишь мираж.

— Значит, вы решили, что развод вам добавит счастья, — вздохнула Эльза. — Пусть так. Но объясните мне, ради всего святого, все остальное.

Кристиан отвечал очень коротко — ему не хотелось вдаваться в излишние подробности, но Эльза умела обходиться минимальной информацией, чтобы увидеть ситуацию целиком.

— Чего вы хотите больше, Кристиан, — спросила она, — сохранить «Грандис» или защитить Берту?

Он засмеялся:

— Какая разница, Эльза, если у меня не получится ни того, ни другого.

— Но ведь вы можете просто вернуть деньги, которые получили при женитьбе, — насколько я понимаю, брачный договор это позволяет. Таким образом, вы оставите за собой «Грандис», а вашему тестю будет незачем нападать на дочь.

— Два миллиона гульденов.

Она замолчала, все ещё глядя на звезды.

Кристиану тоже нечего было сказать. Он просто слушал море и дышал соленым воздухом.

— С продажи самоходных машин за вычетом зарплаты и оборудования — сто пятьдесят тысяч гульденов, — вдруг проговорила Эльза. — Если вы отдадите свои лавки в аренду Предприятию Гё сроком на пять лет — то получите еще триста пятьдесят.

— Вы и сами знаете, что у Конрада Брауна нет таких денег, — с нежностью ответил Кристиан, растроганный ее неумением проигрывать.

— Будут, когда ваш банк даст ему заем. Какую сумму вы получите за благотворительный фонд?

— Ту же самую, что и потерял из-за него, — семьсот пятьдесят тысяч гульденов.

– Χорошо. Дальше. Поскольку ваши лавки будут в аренде, то склады пока не понадобятся. Их придется продать, Кристиан.

— Предположим, это еще триста тысяч, — он поневоле втянулся в эту арифметику. — Примерно за восемьдесят тысяч я продам дом, который и так стоит пустым.

— Сто семьдесят тысяч лежат на нашем инвестиционном счету. Забираем и их.

— И все, — Кристиан поморщился, ощущая как гаснет робкий огонек надежды. — Больше мне продавать нечего.

Ему не хватало каких-то жалких двухсот тысяч — в прежние времена подобная сумма лишь рассмешила бы его. Но это было до того, как он ввязался в авантюру с фабрикой и банком.

— Зато мне есть что, — ровно проговорила Эльза. — Я продам банковские акции, которые приобрела, когда ещё работала на господина Γё.

— Ни за что, — отрезал Кристиан, — это ваш стабильный доход и кубышка на сложные времена.

Эльза улыбнулась:

— Ну так вот же они, сложные времена.

Кристиан шагнул к ней вплотную и погладил пальцами скулу, подбородок. Она смотрела на него — снизу вверх, — и в ее глазах отражались звезды.

— В таком случае, я отдам вам свои банковские акции — в количественном эквиваленте. Пока они стоят немного, но со временем вырастут в цене.

— Вы понимаете, — Эльза потерлась щекой о его ладонь, — что утратите контрольный пакет? Εсли мы с вами разругаемся, то у Греты Саттон будет право последнего слова.

— Ну так давайте не будем ругаться.

Эльза спрятала взгляд за подрагивающими ресницами:

— Вы буквально отдали управление банком в мои руки. Я ведь могу злоупотребить этим доверием.

— Нигде я не чувствую себя так же хорошо, как в ваших руках.

Эльза помолчала, не поднимая взгляда.