Идеальная Эльза

И Кристиана снова поразило созвучие их настроений.

А Лоттар вдруг развернулась на каблуках, пристально посмотрела на Кристиана, будто принимая какое-то решение, а потом направилась к лестнице на второй этаж.

– Эльза? – растерялся Кристиан.

Она обернулась через плечо – ни тени улыбки, упрямая морщинка меж бровей, решительно вздернутый подбородок, – спросила с едва заметной хрипотцой:

– Так и будете там сидеть?

После чего продолжила подниматься.

Эта женщина просто делала все что хотела, без оглядки на то, как это будет выглядеть со стороны.

С целую минуту Кристиан оставался неподвижным, безмолвно и изумленно глядя Эльзе вслед. А потом будто какая-то неведомая сила выбросила его из кресла и швырнула к лестнице.

Эльза, уже избавившись от жакета, сидела на кровати в его спальне и развязывала шнурки ботинок. Кристиан не видел ее лица, только идеальный узел волос на затылке, прямую спину, линию плеч. Это зрелище парализовало его – он так и стоял столбом посреди комнаты, даже забывая дышать.

Наконец она выпрямилась, встала, аккуратно поставила ботинки у кресла и плотно задернула тяжелые портьеры, лишив спальню дневного света. В наступивших сумерках Кристиан завороженно наблюдал за ее юркими пальцами, постепенно – от пуговицы к пуговице – спускающимися вниз по блузке.

Когда она стянула с плеч белую ткань и осторожно повесила на спинку кресла, оставшись в сорочке, Кристиан совершенно неожиданно для себя воскликнул:

– Могу поклясться, что перед Фейсаром вы не стали бы столь нахально раздеваться! Вы даже взглянуть в его сторону не можете, чтобы не покраснеть. Меня же вы совершенно не стыдитесь – я настолько безразличен вам?

Этот упрек был так неуместен в это мгновение, что Кристиану тут же стало мучительно стыдно за самого себя.

Эльза на секунду замерла, а потом принялась расстегивать юбку.

– И правда, – произнесла она, – отчего я совершенно вас не стыжусь?

И столько искреннего удивления было в ее голосе, что Кристиан подошел ближе и мягко поцеловал тонкое запястье.

– Мне нравится, когда вы раздеваетесь передо мной, – проговорил он тихо и слегка виновато.

Эльза едва улыбнулась ему.

– Знаете, – сказала она, переступая через юбку, – на этой неделе я ходила в театр.

– Вот как, – Кристиан за руку подвел Эльзу к кровати и посадил на нее, опустился на колени, чтобы стянуть чулки. – И вам понравилось представление?

– Я не поняла ни слова, – вот теперь она выглядела застенчиво и вовсе не от того, что Кристиан гладил ее колени, – они пели на иностранном языке. Я придумывала свои собственные смыслы – героиня страдает и держится за сердце из-за того, что сгорели ее инвестиции.

Кристиан рассмеялся и пощекотал губами нежную кожу с внутренней стороны бедер.

Эльза прерывисто выдохнула и запустила пальцы в волосы Кристиана.

– А герой размахивает кинжалом, потому что она украла его акции, – добавила она и, наклонившись вперед, поцеловала Кристиана в губы. Он подхватил этот поцелуй на лету, чуть подрагивая от нетерпения. – Пожилой джентльмен, – едва отстранившись и все еще касаясь губ Кристиана своими губами, обжигая дыханием, продолжала Эльза, – разъяснил мне, что герои оперы умирают от любви, а не из-за денег. Что вам так нравится в театре, Кристиан? Это же все вранье.

– Ничего, – ответил он и снова поцеловал ее. – Мне нравитесь вы.

Она тихонько засмеялась, оплетая его руками, перетекая вниз, к нему на пол, раздвигая в стороны полы сюртука и осторожно целуя в шею. Кристиан зажмурился от по-детски острого ощущения счастья и обнял ее так сильно, что они оба чуть не задохнулись.

Путаясь в рукавах, со смехом вперемешку с поцелуями они в четыре руки избавили Кристиана от одежды. Он увидел, как дрогнули ресницы Эльзы, когда он подцепил пальцем бретельку ее сорочки, и эта едва уловимая робость вызвала трепет в его животе. С неизвестно откуда взявшейся чуткостью он улавливал едва заметные перемены в выражении ее лица, ритм дыхания, взволнованные переливы в глазах. Все казалось внове, как будто не было их первой ночи на фабрике. Здесь, в кровати, на которой Кристиан спал ночь за ночью, посреди белого дня, каждое прикосновение ощущалось ярче, интимнее, откровеннее.

И это распаляло Кристиана так сильно, что он и сам уже не понимал, где заканчивалось его желание и где рождалась нежность.

Эльза, которая сильно уставала в последнее время, заснула почти сразу, а Кристиан лежал неподвижно, думая ни о чем и обо всем сразу.

О Гарреле и о Берте, о том, что снова придется жить с ней под одной крышей, о театре и об Адели, о том, справится ли Эльза с Гретой Саттон. У его помощницы были безупречные манеры, но была ли она когда-нибудь на светских раутах или старикан Гё таскал ее за собой только на деловые переговоры? Эльза одевалась хоть и неброско, но дорого, даже ее чулки были высочайшего качества. Ничто в ее поведении не указывало на сиротский приют, она была преисполнена уверенности и сдержанного достоинства, но тем не менее ее образование оставляло желать лучшего, а прямолинейность мало ценилась в обществе.