Идеальная Эльза

Спустился в одном жилете, нетерпеливо поглядывая через окно на дорожку, ведущую к дому.

Он не сможет рассказать Эльзе о Фейсаре.

При воспоминании о том, как она робела и розовела при малейшем упоминании о нем, в груди становилось больно.

Бедная девочка, выросшая среди чудовищ.

А теперь рядом с Фейсаром оказалась и Хельга.

Нет, Кристиан не беспокоился о том, что его дочь попадет в лапы клана, – очевидно, они выбирали только тех детей, которых никто не будет искать.

Но ему все равно хотелось бы, чтобы Фейсар находился как можно дальше.

С этим Кристиан разберется по-своему, вот только уляжется похоронная пыль.

Интересно, ради чего Фейсар, выросший в приличной семье, работал на клан?

Угрозы? Деньги? Карьера?

Какова была вероятность того, что учитель математики из сиротского приюта станет директором современной школы, которую поддерживал сам император?

Впрочем, у каждого свои сделки с совестью, и причины Кристиана волновали мало.

Ему хотелось расправы.

В этот момент в дверь коротко постучали. Эльза вошла внутрь, неодобрительно покачала головой и сразу направилась вверх.

– Что за нетерпение? – спросила она насмешливо. – Не смогли дождаться ночи?

Значит, Ганс ничего ей не рассказал – оставил это на долю Кристиана.

Он поднялся следом с тяжелым сердцем – видит бог, он бы предпочел провести время вовсе не в печальных разговорах. Эльза умудрялась привязываться к самым неподходящим людям, и Кристиану было невыносимо приносить ей вести о смерти кого бы то ни было.

Эльза остановилась посреди спальни, не глядя скинула с плеч пальто, полностью уверенная в том, что Кристиан его подхватит.

Деловито сняла жакет и начала расстегивать блузку.

Возможно, она была самым неромантичным человеком в мире, но Кристиан вдруг подумал, что Эльза намеренно лишает их отношения всякой сентиментальности.

Она изо всех сил старалась удерживаться в рамках плотской любви, но с каждым днем ей это удавалось все хуже.

И все же, несмотря на тяжесть в груди, Кристиан не смог остановить ее. Он просто стоял, сжимая ее пальто в руках, и не отводил взгляда от разоблачающейся Эльзы.

Ни один мертвый старик не лишит его это зрелища.

Но когда остались лишь тонкая сорочка и чулки, Кристиан вздохнул, возвращаясь из мира грез, взял Эльзу за руки, устроился в кресле и усадил ее к себе на колени.

– Мне надо с вами поговорить, – начал он неохотно.

Она сразу насторожилась, выпрямила спину, взгляд стал пытливым и едва не испуганным.

И Кристиан испугался вслед за Эльзой, сам не понимая, чего именно.

Просто ее страх передался ему, будто он вдохнул его вместе с отравленным воздухом.

– О чем вы сейчас подумали? – спросил он беспомощно.

– И сама не знаю, – слегка растерянно сказала Эльза. – Просто вдруг сердце быстро забилось. У вас такой мрачный вид, что я сразу подумала о неприятностях.

– Отчасти, – согласился Кристиан. – Старика Ли отравили прямо на моих глазах.

Она вздрогнула, но и только.

– Что значит – на ваших глазах?

– Меня пригласили на чай. Он был отравлен.

– Яд был в чайнике?

– Да.

– Как так получилось, что вы не стали пить этот чай?

– Мне не понравился запах.

Эльза замолчала, обдумывая услышанное. Ее брови нахмурились, а губы сжались.

– Маттиас Вайс знал, что вы приглашены на чай? – сухо спросила она.

– Прекрасный вопрос, любовь моя. Я и сам задаю его себе все время.

– Ему было…

Она не договорила, потому что дверь внизу хлопнула и раздались приглушенные голоса.

Переглянувшись, они дружно выскользнули в коридор и осторожно посмотрели вниз.

В холле стояли Берта и Маттиас Вайс.

Глаза Кристиана округлились, а вот Эльза сердито прищурилась.

– Служанка говорит, что в этом доме никого не бывает, – сказала Берта. – Мы можем поговорить здесь спокойно.

– Зачем ты меня позвала? – спросил Вайс безо всякой приязни.

– Ты как будто не рад, – Берта была взволнована и едва не заискивала. – С тех пор как ты покинул меня, я оставила тебе множество записок в нашем тайном месте. Признаться, я уже потеряла всякую надежду.

Кристиана перекосило. Этот мерзавец обокрал ее и бросил! Видеть, как собственная жена теряет всякую гордость, было на диво омерзительно. Он уже было ринулся вниз, чтобы набить Вайсу морду, но Эльза накрыла его руку своей, и разум вернулся. Она стояла рядом в чулках и сорочке, и это явно было неподходящим моментом для того, чтобы дать себя обнаружить.

– Я решил откликнуться на твои мольбы о встрече, чтобы попросить тебя остановиться, – холодно сказал Вайс. – Это совсем некстати.

– Некстати? – Берта задохнулась. – Некстати? Да как ты смеешь!

Вайс пожал плечами, подошел к буфету и нагло налил себе выпить.

– Сейчас мне вовсе не с руки ссориться с твоим мужем, – пояснил он, разглядывая напиток на свет. – Поэтому давай отложим наши тайные встречи до лучших времен. Будь благоразумна, дорогая.

– Да любил ли ты меня хоть когда-нибудь? – закричала Берта в отчаянии.

– О, – у Вайса стал обескураженный вид, – разве мы уже не уладили этот вопрос? Дорогуша, я же тебе уже говорил, что нет.

Берта вскрикнула, как будто ее ударили, и опрометью бросилась вон.