Идеальная иллюзия

Дэниел, сидящий рядом с ним, бросает на меня недобрый взгляд. Сегодня утром, после того как нам удалось выбраться из постели, я сразу же позвонила Саймону и спросила, свободен ли он этим вечером. Естественно, он находился с Карой, которая слышала весь наш разговор. Внезапно я услышала какую-то возню, прежде чем Кара выхватила телефон у Саймона.

– Ты приглашаешь Саймона на свидание? – выкрикнула она мне в ухо от потрясения.

– Да, – застенчиво ответила я. – Только потому, что Дэниел пригласил на свидание тебя.

– Дерьмо, – вздохнула она. – Я забыла, что согласилась на это.

– Так что раз ты можешь пойти на свидание с моим мужчиной, я пойду с твоим.

– М-м-м. Ты назвала Дэниела своим мужчиной. Я знала, что вы будете вместе! А кто поспособствовал этому? Сучка, что разговаривает с тобой. – На заднем плане я услышала, как она шаркает ногами по полу, исполняя победный танец. Издали застонал Саймон, и я чуть было не засмеялась. – В любом случае, вернемся к делу. – Я услышала грусть в ее голосе, и волнение прокатилось по моей коже. – Что у тебя за извращенная фантазия такая, где мы должны ужинать с парнями друг друга?

– Все сложно. Не знаю, я просто пытаюсь отомстить Дэниелу за то, что он заставил меня заключить эту сделку, – ответила я, подперев щеку рукой. – И, черт, я не знала, что вы с Саймоном вместе. Вы, ребята, поговорили после того, как я ушла от вас?

– Э-э… – в трубке повисло молчание.

– Вы все еще не поговорили? – недоверчиво спросила я.

– Нет, – призналась Кара.

– Черт, даже я обсудила отношения с Дэниелом. А мы сошлись гораздо позже вас, ребят. – Я пожала плечами. – Ну, по крайней мере я не буду чувствовать себя виноватой, угощая Саймона прекрасным ужином из трех блюд, – поддразнила я, желая вызвать у нее какую-то ответную реакцию. Что и произошло.

– Ну, ни на секунду не думай, что Дэниел в моих руках будет в безопасности. Ему даже не нужно вести меня в ресторан, потому что ужин из трех блюд – это я, – возразила она.

Ревность растеклась по моей груди, и я крепче сжала телефон.

– Можешь рискнуть, дорогуша, но ты проиграешь.

– Ты, как никто другой, знаешь, что я могу быть безумно убедительной, когда дело касается соблазнения мужчин.

– В таком случае, может быть, мне следует узнать, захочет ли Саймон отведать меня, – парировала я. – Знаешь что? Мы можем поделиться мужчиной, Кара. Разве это было бы не весело?

– О, веселье уже начинается, сестренка, – дразняще отозвалась Кара. – Увидимся в «Бэйзил Китчен». Я буду невероятно сексуальной девушкой в объятиях твоего парня.

Затем она повесила трубку.

А теперь она сидит рядом со мной, в своем красном облегающем платье миди и черных туфлях на шпильках. Ее великолепные локоны ниспадают на плечи, и несколько прядей она заправляет за ухо, демонстрируя идеально обработанные ногти, окрашенные в тот же дьявольский цвет, что и платье.

М-да, Кара ведет грязную игру. Я знала, что она подготовится, но даже не предполагала, что она придет с оружием наперевес. Ее сиськи вот-вот выскочат из глубокого выреза, и я наблюдаю за Дэниелом, гадая, не собирается ли он украдкой взглянуть на эти злодейские чары. Черт, будь я на его месте, то так бы и сделала, потому что ее грудь – восьмое чудо света.

Неужели я только что подумала о своей лучшей подруге в таком тоне? О боже.

Знаете что? К черту. Я бы встречалась с Карой, если бы увлекалась девушками.

Мы сидим за столиком на четверых, и никогда еще атмосфера не казалась такой гнетущей. Непринужденная болтовня за другими столиками, окружающими нас, создает благоприятную среду в ресторане, но наш уголок – самый тихий из всех.

Я обхожу взглядом ресторан, и ностальгия развевает напряжение, распространяющееся по моей груди. Несмотря на то что все закончилось увольнением, у меня остались теплые воспоминания о работе в этом месте. Мой взгляд падает на Дэниела, который все это время наблюдал за мной. Судя по тому, как подрагивают его губы, он слишком хорошо помнит, что случилось тогда. И как далеко мы продвинулись с тех пор.

Ну, не слишком далеко.

Мы с Дэниелом по-прежнему играем в игру. И спарринг между нами только начался.

Когда к нашему столику подходит официантка, ее тут же поражает неловкая тишина. Она поднимает голову и вскрикивает, когда замечает меня.

– Боже мой, Марианна! – Мое лицо сияет.

– Моя девочка Алекс. Как поживаешь? – восклицает она, и ее глаза сверкают. Она обводит взглядом стол и, остановившись на Дэниеле, озадаченно хмурится. – Кажется, ты сегодня… в интересной компании.

– Долгая история, – смущенно отвечаю я. – Когда-нибудь мы это обсудим.

– Если тебе вдруг потребуется работа, дай знать. – Она подмигивает мне. – В последнее время у нас не хватает сотрудников, и нам не помешала бы дополнительная помощь.

Сдавленный смех сжимает горло.

– Очень сомневаюсь, что я им нужна после фиаско с шампанским в прошлом году.

Марианна отмахивается от меня.