Идеальная иллюзия

– Не волнуйся. К счастью для тебя, несколько месяцев назад у нас сменилось руководство, так что никто даже не помнит, что произошло, – сообщает она, хитро улыбаясь. – Только скажи, и я замолвлю за тебя словечко.

– Спасибо. Буду иметь в виду. – Я киваю, откладывая меню. – Думаю, мы готовы сделать заказ.

– Отлично. – Марианна достает блокнот. – Какие напитки я могу предложить вам четверым сегодня?

– Две рюмки текилы, – оживленно говорит Кара.

– Джин с тоником, – отвечает Дэниел.

– Ром с колой, – бормочет Саймон.

– Хорошо, – негромко отвечает Марианна, записывая заказ. Закончив, она наклоняется и шепчет мне на ухо так, что слышу только я. – Мне стоит беспокоиться за твоих друзей?

– Порядок. Просто нам предстоит тяжелая ночь. – Единственное, что я могу сказать ей.

Марианна выглядит так, будто хочет расспросить меня, но не решается.

Приняв наши заказы, она отправляется на кухню, оставляя нас одних.

Дэниел, желая нарушить неловкое молчание, прочищает горло и обращается к Каре с улыбкой.

– Спасибо, что ужинаешь со мной, Кара, – говорит он. – Ты выглядишь сегодня восхитительно.

– Спасибо, Дэниел. Ты тоже выглядишь очень аппетитно, знаешь ли. Как чертово лакомство. – Она облизывает губы, лукаво подмигивая ему. – А мне казалось, что Хэллоуин прошел.

Я закатываю глаза, раздраженная откровенным, неприкрытым комплиментом, который она делает только для того, чтобы взбесить меня.

Дэниел чувствует мою ревность и склоняется к ней еще больше.

– Да? – шепчет он томным голосом. – Это я даже не в лучшем своем образе. Ты бы видела меня без рубашки.

– Отлично! – восклицаю я в отчаянной попытке помешать им продолжить разговор. – Наши напитки здесь! Ура!

Марианна ставит на стол напитки, и мы одновременно осушаем их.

Неловкость снова начинает просачиваться в воздух, но я не позволяю ей повлиять на меня. Вместо этого прочищаю горло и обращаю свое внимание на Саймона, которому едва ли могу смотреть в глаза, притворяясь, будто он привлекает меня в романтическом плане. Я решаю начать с малого и постепенно продвигаться дальше.

– Итак, хм, – начинаю я, – чем ты занимаешься, Саймон? Ты тоже выпускник в БУ?

Он беззвучно кивает и бросает на меня застенчивый взгляд.

– Я специализируюсь на информатике. Вообще-то заканчиваю семестр раньше, поэтому уже подыскиваю работу.

– Реально? И какую работу ты ищешь?

– Я предпочитаю разработку приложений или игр, потому что я в этом хорош.

– О, как круто. Ты играешь в игры?

Он кивает.

– Да? В какие?

– Хм, ты про компьютерные или в приставку?

– Не суть.

– Эм-м-м… Думаю, сейчас мне нравится «Призрак Цусимы» для PS4.

Лицо Кары озаряется.

– О боже, мне тоже!

Мы с Дэниелом таращимся на нее.

– Что? – Кара смотрит в ответ с замешательством. Ее глаза возвращаются к Саймону, а на лице вспыхивает интерес. Она протягивает к нему руки через стол, желая поговорить. – Ты не думаешь, что графика там просто потрясающая?

– Графика – лучшая из тех, что я видел, кроме разве что игры «Последние из нас: Часть II». – Саймон расплывается в восторженной улыбке, пока беседует с Карой. – Это действительно захватывает дух. И сюжетная составляющая тоже великолепна. Я всегда считал кастовую систему самураев с их кодексом Бусидо увлекательной…

Саймон быстро останавливает себя на полуслове, и его руки тут же накрывают руки Кары, лежащие в центре стола. Я сочувственно улыбаюсь ему, и он хмурится. Кара и Саймон склоняют головы, отдергивая руки друг от друга.

Когда приносят еду, я приступаю к закуске, пытаясь замаскировать тишину звуками жевания. Сидящий рядом со мной Дэниел старается завязать непринужденный разговор с Карой, но ничего не может придумать, кроме «Как тебе сегодня погода?», на что она отвечает: «Так же, как и десять минут назад, когда ты спрашивал. Отвратительная. Как и этот разговор».

Ауч.

Я тем временем тоже не добилась никакого прогресса в общении с Саймоном. Весь наш разговор кажется натянутым и вынужденным, и я думаю, что он на самом деле не заинтересован в беседе со мной. Что совершенно справедливо, учитывая, что у нас нет схожих интересов. Вместо этого он продолжает украдкой поглядывать на Кару с такой тоской во взгляде, что меня гложет чувство вины за то, что мы с Дэниелом разлучили их.

– Мне любопытно, – начинает Кара, ковыряя свой стейк и засовывая кусочек в рот. Ее глаза останавливаются на Дэниеле, который промокает губы салфеткой. – Что ты говоришь девушкам, чтобы затащить их в постель?

– Ты действительно хочешь это знать? – с усмешкой спрашивает он, подпитывая ее любопытство.

– А Алекс знает?

Он качает головой, и хитрющая усмешка становится только шире.

– Тогда да, черт возьми, я хочу знать. – Кара улыбается. Дэниел жестом подзывает ее ближе, и она наклоняется к нему. Он шепчет ей на ухо несколько слов, и подруга тихонько присвистывает. – Черт, – бормочет она. – Если бы ты мне нравился, я бы, возможно, поразмыслила над этим предложением.

–Если бы я тебе нравился? – Дэниел выглядит обиженным. – Ну, ночь только началась. У меня уйма времени, чтобы это изменить.