Идеальная Клятва

   Быстро убрав припасы, мы продолжили движение. Али снова села на приступку, взяв в руки поводья. Всего через несколько километров перед нами открылись остатки вырождающейся деревушки с оригинальным названием Нотит

о

ти. Половина дворов пустовала, хаты развалились и полностью пришли в негодность. Однако в другой половине все еще кипела жизнь: дымился очаг, на полях работали люди, кое-где сновала домашняя скотина. Здесь мы вполне можем приобрести свежие продукты, нормально помыться и постирать вещи. Вода в ручье, где я отскребал проклятый альвский сок, была ледяная.

   - Здорово! Не помешает в баньке попариться!

   - Господин, боюсь, что в такой глуши вы не найдете ни бани, ни горячих источников.

   - Как так? - удивился я. - В Эринее каждый приличный двор имеет отдельную баньку, даже в самой захудалой деревне хотя бы одна есть.

   - Мы не в Эринее, господин. Могу предположить, что Хозяйки чистоплотнее мужчин-Хозяев.

   - Печально... Тогда задерживаться не будем. Поспрашивайте, есть ли что съестного на продажу, и поедем дальше. Да, и поищите какую-нибудь одежду на шада. Придумали имя?

   - Да! - четко ответила Сэйто. - Сильвия!

   - Нет! Сакура! - Мицу.

   - По-моему, мы договорились насчет Курису, - нахмурилась Синкуджи.

   - Я предлагала Тайя, - несмело подала голос Алиетого.

   Линна с Марисом промолчали - им было по барабану.

   - Вы что, без моего пинка даже это решить меж собой не в состоянии?

   Девчонки смущенно замолкли. Что ж, видимо, подобные решения в их голове должен принимать обязательно Хозяин.

   - Выбери что-нибудь, - обратился я к новенькой.

   - Тогда Тайя, так короче.

   - Вообще-то это сокращенный вариант от Тайяцуми, - смущенно заметила Али.

   - Курису ей больше подходит. Ну подумайте, какая из нее Сакура или Тайя? - настаивала магесса.

   Пока девчонки обсуждали столь важные вопросы, я обратился к одной из женщин, пристально следившей за нашей необычной процессией. Думаю, что в провинции Уэясу по составу Семьи не сильно отличаются от эринейских: либо слуги-фермеры с Хозяином, проживающим неподалеку в крупном городе, либо крохотные Семьи с двумя-тремя слугами. Могут, как быть пэрами, то есть главами Младшей Ветви, так и свободными Хозяевами, никому не дававшими Клятв. С женщиной усталого вида я обсудил ситуацию с джунглями и альвами. Местные были в курсе наступающей желтой растительности, однако сильно не беспокоились. Около десятка лет назад в этих краях произошел схожий случай, и в течение пары лет все вернулось на прежние места. Только вот мои слова про нападение альвов взволновали слугу. О джунглях королевская Семья в курсе, и женщина попросила меня сообщить о новой угрозе древних в ближайший город. Через несколько минут наружу высунул нос мужчина-Хозяин, чтобы проверить, кто это такой подозрительный крутится рядом с его слугой. Некоторое время мы с ним обсуждали разные малозначащие темы, пока не вернулись девчонки. Шаду прикупили простое деревенское длиннополое кимоно тусклого зеленого цвета. Я быстро распрощался с Хозяином и поравнялся с повозкой.

   - Хиили, она хочет, чтобы именно ты плидумал имя, - с легкой обидой в голосе заметила Сэйто.

   - Как насчет Лауры? - брякнул я первое эринейское имя, что пришло на ум.

   - Устроит, - ответила новенькая.

   - Славно. Воды набрали?

   - Да, Хозяин, - ответила Али.

   - Тогда поехали.

   Глава 3

   Время до темноты пролетело за расспросами нового, крайне необычного, члена Семьи. Лаура терпеливо отвечала на наши вопросы, но и взамен требовала рассказать все про мир новов, что за день сделать просто нереально. Меня интересовала более практичная сторона нашего... сотрудничества. Тут шад отвечала довольно расплывчато: иногда чует альвов, иногда нет, может маскироваться под окружающую растительность с определенными ограничениями, значительно менять тембр голоса, слабо воздействовать на некоторый тип лиан, при большой нужде брать контроль над прядями своих змеевидных волос и работать ими как пальцами. Про магию ничего конкретного не сообщила - саму ее никто не обучал. Да и встретим ли мы кого-то достойного, кто разбирается в магии шадов или големов? Самым важным мы признали ее способность определять присутствие альвов на приличных расстояниях и умение худо-бедно контактировать с ними. Тут же ее засыпали закономерными вопросами:

   - Почему альвы не могут договориться с новами? - попыталась выяснить Линна. - Если для общения можно использовать шадов?

   - Альвы могут научиться вашему языку, но им это не надо.

   - Почему?

   Лаура задумалась:

   - Разве вы спрашиваете у дерева разрешения, прежде чем срубить его?

   - Но ведь мы разумны, в отличие от деревьев?

   - У альвов свое представление о разуме. Даже мне с большим трудом удается понять их логику. Если смотреть в целом, то... вы приносите беспорядок, поэтому новов не любят.

   - Что значит беспорядок?! Это джунгли вместе с альвами наступают на наши деревни, сеют хаос и разруху.

   - У нас разные представления о порядке.