Идеальная Клятва

Одаренный кафанэс проверил меня, поводив руками над головой, после чего я сам повторил процедуру только уже с Леди Шауэр.

— Что же привело тебя ко мне? Не просто ведь погостить? — перешел я к делу.

— Я говорила о том, что собираюсь завязать с походами по пустыне. Слишком опасно стало там в последние годы. Новы из Ташимиги создают напряжение. Шидские дивы также активничают. Кланы пустыни совсем обнаглели. К сожалению, за время странствий я не так много встречала Хозяев, которым могла бы довериться.

— Интересно. Вроде бы мы не совсем уж хорошо расстались?

— Мои слуги почему-то упорно советуют именно твою кандидатуру. Я не могла не обратить внимания на их желание.

— Все исключительно при обоюдном согласии.

— Именно на это я и рассчитываю.

— И все-таки. Какова настоящая причина твоего появления здесь? — спросил я, пристально вглядываясь в глаза Шауэр.

— Я... — кафанэс скромно положила руку на свой живот. — Я беременна.

— Ого!

В голове сразу заворочались шестеренки.

— Я так понимаю, отец тоже кафанэс?

Леди кивнула.

Да уж, обеспечить защиту ценному ребенку с целыми рогами может только достаточно влиятельная Семья.

— И ты хочешь оставить его?

— Да. Я намерена воспитать его. Хотя бы до шестнадцатилетия. А там, кто знает? Возможно, что мы с ним сможем обосновать общий Дом? Поэтому я пришла к тебе. В силе ли озвученное тобой предложение?

— Да. Я по-прежнему готов с тобой сотрудничать.

— Каковы будут твои условия?

— Никакой противозаконной деятельности. Вроде тех же якудза.

— Мои кафанэс не обладают какими-то выдающимися талантами, и я надеюсь, вы поможете подыскать им работу.

— Само собой. Как насчет неполной Клятвы? Или все-таки равноправное партнерство?

— Я согласна на неполную Клятву, — почти сразу сказала Шауэр. — Но ты должен дать мне немного времени. И я бы хотела встретиться с Кутики.

— Кутики? А-а, ее рога на месте, если ты об этом. Она стала очень сильной, на уровне магистра как минимум.

— Твои слова обнадеживают.

— Хорошо. Можешь оставаться у нас, сколько посчитаешь нужным. Места в особняке достаточно.

— Благодарю.

Наконец-то нашлись новы, на которых можно было скинуть все домашние хлопоты. Готовка, уборка, уход за участком и скотиной. Я же сосредоточился на дальнейшем просеивании ближайших оттенков. Часто ночевал у Шейна. Тагойцу было совершенно по барабану, почему я расхаживаю один, без телохранителей. Он был очень рад прогрессу, даже несмотря на то, что основную лепту внес именно я.

Мы не смогли добиться стопроцентной защиты от утечки маны. Наш оттенок представлял собой нечто похожее на барьер, только более пластичный. Рабочее название "скорлупа". Классические заклинания барьеров имеют определенную двухмерную форму. Некоторые из них можно восстанавливать, подпитывать маной. Однако главное правило: нельзя изменять форму готового заклинания барьерной стихии. Скорлупа же в чем-то походила на землю, воду или воздух. Это заклинание можно было легко распространить на объект любой формы. Будь то кирпич или вытянутый валун. Поэтому сложно сказать, к какой стихии его отнести. Проведя эксперименты, мы пришли к выводу, что нет смысла делать скорлупу толстой — скорость утечки маны от этого почти не изменяется. Наиболее оптимальным выбор — нанести тонким слоем по всей заготовке. Таким образом, получался вполне себе неплохой накопитель, который может прожить до недели в зависимости от концентрации маны внутри. Вот с управляющей частью артефактов было сложнее. Плохой материал и наша скорлупа не обеспечивали надежной работы магического механизма. Поэтому для этого лучше всего использовать классические материалы — кости животных или особые минералы. По нашим прикидкам себестоимость заготовки снижалась раз в десять! И это было действительно невероятным достижением. Плюс возможность создавать огромные по вместимости накопители из дешевого материала открывала потрясающие перспективы.

Конечно, мы понимали, что не в наших силах, использовать это открытие для собственного прямого обогащения. Поэтому мы обратились к Каваси с предложением о совместном сотрудничестве. Разумеется, те не могли проигнорировать. Я оставил всю заботу о заключении договора и получении вознаграждения на плечи Шейна. Уверен, ученый не упустит своего.