Идеальная Клятва

— Что будем делать? — обратилась ко мне Хозяйка.

— Что прикажете, Госпожа, — ответил я смиренно.

Линна о чем-то задумалась, глядя на меня:

— А это... интересно.

— Линна, хватит издеваться. Освободи Хиили! — взъелась Сэйто.

— Ничего я не издеваюсь. Господин, я освобождаю вас.

— Спасибо. Что делать? Завтра узнаем. Сейчас — набираться сил.

Утром нас отвели к центральному строению крепости, где уже ожидала Настоятельница во главе большого стола. Женщина средних лет с волосами, тронутыми сединой.

— Приветствую новых обитателей Крепости. Присаживайтесь.

Линна, Хикоин, Шауэр и Сацуки (ввиду почтенного возраста) устроились на стульях за переговорным столом. Агаши бросила на меня взгляд, но я остался стоять, как и положено слуге.

— Прежде всего, вы должны понимать, что Крепость Валькирий — не благотворительная организация. Мы не помогаем беженцам. Но бросить свою сестру, путь и далекую, не в наших правилах. Почему не помогаем? Очень просто — запасы продовольствия не бесконечны. Воду альвы могут перекрыть в любой момент. У них на это хватит мозгов.

— Если вы хотите остаться у нас, то должны будете следовать правилам. Все, кроме личных вещей, передается в общее пользование. Держать лишних лошадей мы также не можем. Мясо постараемся законсервировать. Все гости будут добывать себе пропитание сами, либо выполнять другие полезные работы в Крепости. Например, мне сообщили, что среди вас есть природный маг?

— Это я, госпожа, — привстала Сацуки.

— Твои умения пригодятся для помощи с выращиванием культур внутри Крепости. Остальные должны будут сами добывать пищу не только для себя, но и для других обитателей Крепости. В скором времени прибудут новые альвы и возьмут нас в осаду. Это может длиться до нескольких лет. Нам без разницы, будете приносить вы еду, или погибнете от лиан. И то, и то позволит нам продержаться дольше. Беременная сестра, к тебе такие жесткие требования не относятся. Дети — наше будущее. И мы все должны будем восстанавливать популяцию новов после Большого Нашествия. Мы сохранили нескольких мужчин каждой расы — этого более чем достаточно. Крепость Валькирий пережила прошлое Великое Нашествие. Переживем и это.

Все сидели придавленные свалившимися сведениями и требованиями Настоятельницы.

— Ах да, это тот вонси-Хозяин? — указала на меня рукой глава. — Не позднее недели, он должен покинуть крепость. Либо, если вы сами хотите отомстить ему, никто не будет вам препятствовать, сестры.

— Госпожа Настоятельница, но он ведь стал обычным слугой! Он одаренный и хорошо умеете сражаться с альвами! — жарко сказала Линна.

— Нет. Мы не потерпим у нас бывших Хозяев.

— Он в одиночку убил альва! — повысила голос агаши возмущенно.

— Да? Все равно. Мы будем избегать прямых схваток. Он должен быть изгнан.

Линна хотела еще что-то сказать, но Хикоин остановила ее:

— Госпожа настоятельница, возможно мои глаза меня обманули, но я видела Хозяина-мужчину у вас в крепости, — произнесла бывшая теневая слуга.

— Это Лорд Шима из Дома Каваси, сын сегуна. Центральное убежище Дома Каваси находится высоко в горах. Вполне вероятно, что Дом Каваси переживет Нашествие, и впоследствии вернет власть на этих землях в свои руки. Мы соблюдаем договор с сегуном и в обмен на неприкосновенность, предоставляем убежище высшим чинам Каваси.

Настоятельница ответила честно и прямолинейно. Да ей в принципе было наплевать на наши возражения и наши права. Мы просто лишние рты в ее большом хорошо продуманном механизме.

— Я полагаю, мы узнали все, что хотели, — оглядела остальных Линна и поднялась со стула. — Мы поняли вас, госпожа Настоятельница, и хотим обсудить все между собой.

— Конечно, — кивнула женщина. — Если что, у меня есть хорошие пыточные мастерицы. Они позаботятся о вонси.

— Благодарю, — криво улыбнулась Линна.

Мы вернулись в свой тесный барак, напоминавший больше тюремные камеры. Нас сопровождал целый взвод из Валькирий, состоящий как минимум из десятка магесс и пары десятков воительниц. Да и поблизости всегда околачивалось еще множество Валькирий.

— Что будем делать, господин? — деловито спросила Линна.

— Ну, мне, очевидно, придется покинуть Крепость. Одному мне будет проще выжить.

— Ты не уйдешь без меня! — почти прошипела Сэйто.

— Сбежать от нас вздумал? — обронила Синкуджи гордо. — Я с тобой.

— Я уже не смогу далеко уйти, — проговорила Шауэр, поглаживая свой немаленький живот. — Условия неприятные. Я бы хотела защитить своих слуг, но у меня нет особого выбора.

— Конечно, мы понимаем тебя, — заявила Мари. — Я тут в трех стенах сидеть не намерена. Если уж и помирать, то на свободе.

Вскоре подошла запропастившаяся Хикоин:

— Я поговорила с другими беженцами. Жизнь здесь далеко не сахар. Они каждый день рискуют, делают вылазки. Если приносят мало, то им почти не дают еды.

— А ты сама что лешила? — спросила Сэйто.

— Не-е, я-то последую за Хиири. Мне смерть не так уж страшна. Это я для остальных говорю.

— Я думаю, мы останемся, — высказала На-Чжели.

— Я пойду с Хиири, — решительно подала голос рогатая.

— Но Кутики, крошка, это будет слишком опасно, — возразила сэмуэй.