Идеальная Клятва

— Это... в этом что-то есть, — задумалась Хикоин. — Надо проверить будет, как такая Клятва работает.

Поздно вечером мы лежали в небольшой палатке, постепенно принимающей очертания маленького домика. Деревня расположена далеко от главного места зарядки артефактов, так что там остались лишь дозорные. С левого боку довольно сопела Сэйто, уткнувшись мне в плечо. Несмотря на разгар весны, было еще холодновато, так что мы спали по двое-трое. Справа аккуратно, не тревожа мой покой, устроилась Линна.

— Не спишь? — тихо спросил я агаши.

— Нет, господин.

— Знаешь, я подумал над твоим предложением.

— Каким? — удивилась первая слуга.

— Я хочу избавиться от Дела, быть собой настоящим. Ты права, я сам со всем справлюсь, без этих... подпорок. Что мне надо делать?

— Достаточно вашего добровольного согласия, я думаю. Тогда и Второй не будет противиться. Хотя лучшим вариантом была бы полная Клятва на время. Полчаса в день хватит.

— Хех, хочешь воспользоваться моментом? Что не удалось в Крепости? — усмехнулся я.

— Да нет! Как можно...

— Тихо, Сэйто разбудишь.

— Да она и не спит. Притворяется. В общем, как хотите, господин. Я просто не уверена, сколько на это времени понадобится без Клятвы.

На некоторое время я замолчал, размышляя. Было неприятно снова оказаться в роли слуги, пускай и на короткий срок — пока мне будут убирать внушения. Где-то на периферии сознания мелькнула мысль, что доверие к близкому намного сильнее любой магической Клятвы.

— Линна, я освобождаю тебя. Клянусь своей жизнью служить тебе, пока смерть не разлучит нас.

— Принимаю.

Эпилог

11 лет спустя

[Хасфейн]

За большим письменный столом в просторном аскетично обставленном помещении сидел вонси средних лет. Одна сторона стола была завалена различными заготовками для артефактов. Несколько — беспорядочно валялись на полу. Другая половина стола пестрела различными бумагами: договорами, письмами, указами на рассмотрение. Внизу также скопилось несколько скомканных писем и вскрытых конвертов. Да уж, рабочий кабинет Главы совсем не являл собой образец порядка, однако владельца, похоже, все более чем устраивало.

— Хас, что-нибудь срочное? — обратился ко мне вонси, оторвавшись от дел.

— Донесение из южного поселения — Эль-Кадейха. Тагойцы снова решили попробовать на зуб нашу оборону. Обошлись без потерь, копьеметы не захвачены.

— Что же этот Великий Князь все не оставит нас в покое?

— Я бы тоже был недоволен, если бы у меня вдруг оттяпали больше трети территории.

— Пфф, — фыркнул вонси. — Он все мыслит старыми порядками. После Великого Нашествия все границы пали. В Эринее вообще черт-те что творится. На десятки мелких королевств распалась. Что-то еще?

— Есть несколько дел, которые требуют ваших решений, ваше величество.

— Я же просил не называть меня так!

— Да я понимаю. Просто мне так привычнее. Сложно переключиться с официального на дружеское обращение. Пожалейте старика.

— Да какой старик? Ты вроде себе третью жену взял?

— Что поделаешь? Должность у меня высокая, заманчивая — спасибо вашему величеству. Да и мужчин у нас мало. Вот молодое поколение подрастет — ситуация изменится.

Когда я пошел за Главой в лагере беженцев, никак не ожидал, что все перерастет в целое государство с десятками городов и поселений, к тому же способное противостоять могучим альвам. Население всего несколько тысяч, но после Нашествия, что погубило более 95% новов, сила очень внушительная. Восемь лет мы держали оборону против хранителей джунглей. И лишь три года назад они отступили, поняв всю бесплодность своих атак.

— Ага, конечно. Я слышал, что твоя старшая жена уже ждет второго ребенка?

— Ну, — невольно я улыбнулся, вспомнив первого сынишку. — До вас, ваше величество, мне еще далеко.

Глава усмехнулся.

— Вы не забыли? Сегодня выпуск в школе. Там будут присутствовать все ваши жены, кроме госпожи Мари.

— Уже столько времени? Пойдем! — спохватился вонси.

Несколько личных телохранителей из школы Несущих Смерть немедленно пристроились рядом с нами.

Мы покинули старый дворец Главы. В новом дворце завершались отделочные работы и, в принципе там уже можно было вполне жить. Однако глава прикипел к этому месту. Да и я тоже. Обернувшись, я поглядел на крайне странное здание с множеством пристроек из разных материалов. Старый дворец строился по мере надобности, из того, что было под рукой. Вот и получился этакий сборный монстр. Но что-то в нем было свое, родное. Эх, совсем старый стал. Новый дворец уже выглядит как настоящий дворец, пускай и небольшой по прежним меркам. Главе одного из самых влиятельных государств новов он будет как раз по статусу.

— Что переселенцы? — поинтересовался вонси.

— Сегодня в Семью приняли четверых. Еще двое осматриваются. Одна наотрез отказалась давать Клятву Семье.

— Вот как?

— Подозреваю, что она тагойский шпион.

— Да? Она ведь без Клятвы?

— Некоторые служат добровольно. Раньше в таких случаях принято было брать в заложники близких новов.

— Это не дело. Допросите ее. Даю разрешение на временную полную Клятву. Выясните все обстоятельства.

— Сделаем, ваше величество.