Идеальная мать

— Облегчение небольшое, но я купила шоколадные маффины. Думаю, вам они сейчас придутся кстати. — Она переложила маффины на тарелку, поставила их на журнальный столик и пошла в спальню. — Пойду поищу футболку. Там есть кофе, если хотите.

Нэлл села на диван:

— Я нет, я уже четыре чашки выпила.

Фрэнси подошла к широкой деревянной барной стойке, которая отделяла кухню от гостиной. Она провела рукой по гладкому дереву, белоснежной разделочной поверхности, по большой двойной раковине. Перед тем как открыть холодильник, она изучила многочисленные полароидные снимки, приделанные к дверце. На одной Поппи лежала на подушке для кормления на мягком розовом покрывале. Колетт с высоким симпатичным мужчиной, Фрэнси предположила, что это Чарли. Руками, покрытыми ровным загаром, они обнимали друг друга за талию, распущенные золотисто-каштановые волосы Колетт разметались по плечам на ветру, кожа была усыпана свежими веснушками. Записка, написанная мужским почерком на загнувшейся бумажке, потускневшая под лучами солнца, падавшими из огромного окна:

Внимание всем кухонным принадлежностям, недочитанным книгам, «бессмысленным детским вещичкам» и прочим предметам домашнего хозяйства — берегитесь. Колетт Йейтс вьет семейное гнездо. Вам не спрятаться.

В комнату вошла Колетт, на ней была мешковатая мужская футболка:

— Ты с ней знакома? — Спросила Нэлл.

Она стояла возле книжной полки, в руках у нее была фотография в рамке.

Колетт посмотрела на Нэлл и пошла на кухню за кофе:

— Да.

— Откуда ты ее знаешь?

— Это моя мать.

— Да ладно?

— Вы о ком? — спросила Фрэнси.

Нэлл повернула фотографию так, чтобы Фрэнси могла разглядеть ее. На ней была изображена пожилая женщина с короткими седыми кудрями. Она стояла на доске для серфинга, победно задрав руки вверх.

— Розмари Карпентер, — По удивленному лицу Нэлл было видно, что Фрэнси должна была бы узнать эту женщину.

— Прости, но я не знаю, кто это.

— Это основоположница, она основала ЖБС.

Фрэнси растерялась:

— Это женская борцовская секция?

Колетт и Нэлл рассмеялись, Фрэнси почувствовала, как от смущения к лицу подступил румянец.

— Нет, — сказала Нэлл. — «Женщины борются за справедливость». Феминистская организация.

— Ну, на самом деле это очень похоже на борцовский клуб, — сказала Колетт.

Нэлл поставила фотографию на место:

— Мне мама подарила на окончание школы ее книгу с автографом.

— Забавно, — сказала Колетт. — Моя мне то же самое подарила.

Фрэнси не знала, что сказать. Она не могла понять, как так получается, что в Нью-Йорке все либо знамениты, либо знакомы с кем-то знаменитым. Уинни. Мать Колетт. Единственный знаменитый человек, с которым она была знакома до переезда в Нью-Йорк, был владелец самой крупной сети автосалонов в западном Теннесси. Она работала в фотостудии, где он заказал семейный портрет.

— Расскажи, каково это, — попросила Нэлл.

— Рассказать, каково было быть дочерью женщины, которая прославилась благодаря фразе «Для женщины хуже, чем зависеть от мужчины…

Нэлл подхватила:

— …может быть только ребенок, который зависит от нее».

— Ужас какой, — вырвалось у Фрэнси.

— Это было непросто, но сейчас не время об этом говорить. Скоро придет Чарли, а я хочу вам кое-что рассказать.

— Про Мидаса? — спросила Фрэнси.

— Да.

— Отлично. Я очень много об этом думала, — Фрэнси достала Уилла из слинга, уложила его на полу и достала из детской сумки тетрадь.

Она опустилась на колени на небольшой мягкий ковер и открыла страницу, где записала хронологию событий того вечера, список тех, кто присутствовал, и кто когда ушел.

— Я тут попыталась восстановить четкую последовательность событий, проверить, может кто-то может восполнить пробелы. Где была Уинни? Когда именно она ушла? Ушла ли она одна или с кем-то, и если да, то с кем?

Нэлл села на пол возле нее.

— С полицейским расследованием что-то нечисто, — сказала Фрэнси. — У Лоуэла дядя работает в полиции. Я ему читала новости, он был просто в шоке от того, сколько промахов допустили полицейские. А вот это вы читали? — Фрэнси достала из сумки статью Элиота Фолка, которую она распечатала утром с сайта «Нью-Йорк пост». — Судя по всему, кто-то открыл окна в комнате Мидаса и передвинул колыбель до того, как место преступления было сфотографировано.

— А вчерашнюю статью вы видели? — спросила Колетт. — Там говорится, что когда полиция приехала, похититель, возможно, все еще был в доме.

— Да-да, я читала, — сказала Нэлл. — Интересно, когда мы пришли, дверь была открыта поэтому?

Фрэнси уселась поудобней:

— Начнем с того, каким образом похититель проник в дом. Нэлл, мне придется еще раз задать этот вопрос. Ты не пробовала вспомнить про ее ключ и телефон? Ты не думала, что с ними случилось? Не могли же они просто испариться?

Нэлл не отрывала глаз от тетради Фрэнси:

— Я не знаю. Я убрала ее телефон к себе в сумку. Я точно помню. Вы сами видели.