Идеальная незнакомка

Гости оставили все в прежнем виде, как до своего визита, даже засунули белый контейнер назад под крыльцо, пусть и не слишком глубоко. Однако, когда я заперла за ними дверь, дом показался мне другим. Стулья стояли неровно, в воздухе витал чужой запах. На полу виднелись следы обуви, а я не могла вспомнить, были ли они раньше – все выглядело непривычно.

Я проводила отъезжающие машины взглядом – свет фар потускнел, растаял. Представила Эмми, всматривающуюся в заросли. Вновь услышала вопрос Кайла: «Это в ее стиле?» – и сомнение в собственном голосе.

Я ведь недавно рассказывала Кайлу. О том, как Эмми ныряла ко мне в спальню по ночам, когда приводила кого-нибудь домой. И оставалась до утра за моей запертой дверью, ждала ухода гостей.

Им Эмми регулярно демонстрировала фокус с исчезновением. Она просто никогда не проделывала такого со мной.

Глава 21

Несмотря на мои заверения Кайлу, уснуть я не смогла. Мне чудилась возня животных под крыльцом: котов или крыс; возможно, медведей. Я вспоминала тень, упавшую на крыльцо; свет, включенный кем-то уже после исчезновения Эмми. Это не мог сделать Джеймс Финли. Он, по словам Кайла, был мертв давно. Пока что ничего определенней этого «давно» копы не знали; ждали ответа от патологоанатома.

Тем не менее таковы факты: мужчина, с которым встречалась Эмми, имел криминальное прошлое. Ее машина затонула в озере, с Джеймсом внутри. Эмми не появилась.

Шорохи под домом… Время… Вдруг это она возвращалась за чем-то? Вдруг Эмми обнаружила под крыльцом укромное местечко, когда посветила туда фонарем, и подумала – мое? Вдруг она прятала там что-нибудь, втайне от меня? Знала – я не найду. Не полезу под крыльцо, испугаюсь.

Есть два возможных объяснения. Первое – Эмми мертва, как и Джеймс Финли, лежит в том же озере. Или не в озере. Второе – она сбежала, потому что вместе с Джеймсом Финли во что-то влипла.

Эмми не впервые попала в нехорошую историю. Нож, приставленный к руке Аарона; часы, украденные из квартиры Джона Хикельмана. Эмми постоянно играла с огнем, дразнила опасность – мол, подойди поближе.

Один раз какой-то мужчина в баре схватил Эмми за руку и прошипел:

– Я видел. Ты взяла деньги со стойки. Чужие деньги. Я видел.

Подруга вывернулась, но мужчина схватил ее вновь. Тогда она достала из штанов пятидолларовую купюру, швырнула ему в лицо и рванула прочь, увлекая меня за собой. Эмми хохотала всю дорогу домой, очень заразительно; я бежала рядом и нервно хихикала. Оглядывалась на каждом углу. Опасалась преследования. Наверное, в душе я подозревала, что однажды Эмми доиграется.

Возможно, сейчас она пряталась, ей грозила опасность.

Возможно, и мне тоже – по совместительству, так сказать. Вот только Эмми не бросила бы меня на съедение волкам. Та Эмми, которую я знала, – не бросила бы.

* * *

Восемь лет назад она лежала на бетонном полу, закинув ноги на диван, и вещала. Ее голос с трудом рассеивал водочный туман.

– Все отношения делятся на три категории. Три. Да.

Подруга склонила голову набок, подмела пол волосами, проверила, не сплю ли я. Я любила вот так валяться и молча внимать Эмминым сказкам.

Она вновь уставилась в потолок.

– Давай гипотетически. Возьми любого своего знакомого. Любого. Предположим, он кого-то убил. Позвонил тебе и признался. Как ты поступишь? А: сообщишь в полицию. – Эмми подняла большой палец. – Б: не сделаешь ничего. – Указательный палец. – В: поможешь похоронить труп. – Средний палец взлетел вверх, и она прижала все три пальца к лицу.

Я рассмеялась – поняла, что Эмми не шутит.

– Это и есть три категории?

– Они самые, – подтвердила она. – Сразу все понятно.

Ее мир был устроен именно так – черное и белое, никаких полутонов. Три варианта, и точка. Будто не существовало оттенков, будто отношения не менялись каждую минуту. Например, Пейдж и Ной были сначала в одной категории, а потом – в другой. Мы все постоянно в движении.

Однако Эмми ничего не объясняла прямо – нет, она изрекала что-нибудь философское. В том ее послании я услышала: «Я люблю тебя».

Забавно, но я много лет классифицировала людей именно так. Определяла свои симпатии-антипатии и статус отношений на основании одного-единственного вопроса с готовыми вариантами ответа.

* * *

Занимался рассвет, мир вновь оживал. Первым делом я пошла не в душ, а на кухню – взяла фонарь и спустилась во двор. Встала на четвереньки у крыльца. Ощутила холод земли, острые комочки засохшей глины под ладонями. С фонарем в одной руке я подползла к белому контейнеру, возвращенному на место Доджем. Использовала подол футболки, чтобы не оставлять отпечатков, – так делали полицейские. Откинула крышку. Запахло хлоркой.

Я заглянула внутрь. Увидела на дне деревянную палочку для размешивания, плотные желтые перчатки, химические средства для чистки, жесткую щетку. Попробовала представить, как Эмми открывает чистящее средство, как руками в этих перчатках держит щетку…