Идеальная ставка

Но Де Роса настаивал на том, что манипуляции игрока с картами ничего не говорят о его мастерстве. Карты каждый раз разные, и каждая последующая рука не зависит от предыдущей. Если удача прячется в комбинации карт, нет никаких оснований надеяться, что после слабой раздачи игроку придет сильная. Де Роса сравнил эту ситуацию с ложным выводом Монте-Карло: если 20 раз подряд в рулетке выпадает красное, это не означает, что при следующем спине выпадет черное.

Хиб соглашался, что удачная комбинация карт играет важную роль, но отвергал идею, что вся игра целиком строится на удаче. Он привел в пример питчинг в бейсболе: для правильной подачи необходимо мастерство, но в отдельные питчи вмешивается случай: слабый питчер делает хорошую подачу, а сильный питчер – скверную. Чтобы определить лучшего – и худшего – игрока, необходимо увидеть множество бросков.

Главный вопрос: сколько необходимо ждать, чтобы мастерство перевесило фактор удачи. Если требуется провести огромное количество раздач, превышающее физические возможности игроков, то покер следует рассматривать как игру, зависящую от случая. Анализ Хиба позволил сделать противоположный вывод: мастерство побеждает случайность после сравнительно небольшого числа рук, и уже спустя несколько сессий искусный игрок может рассчитывать на преимущество.

Нью-йоркскому судье Джеку Вайнштейну предстояло взвесить аргументы сторон. Он обратил внимание на тот факт, что в Акте о противодействии незаконным азартным играм, в нарушении которого обвинялся Ди Кристина, перечислялись рулетка и игровые автоматы, но не упоминался покер. Судья отметил, что уже не в первый раз сталкивается с лакунами в законе. Например, в октябре 1926 года диспетчер аэропорта Уильям Макбойл помог организовать угон самолета в Оттаве, штат Иллинойс. Его осудили в соответствии с Национальным законом об угоне моторных транспортных средств, и Макбойл подал апелляцию. Его адвокаты заявили, что на самолеты закон не распространяется, поскольку определяет транспортное средство как «автомобиль, грузовик, автофургон, мотоцикл или другое самоходное транспортное средство, не предназначенное для передвижения по рельсам». По мнению защитников Макбойла, самолет не являлся моторным транспортным средством, следовательно, их клиенту нельзя было предъявить обвинение в угоне. Верховный суд США согласился с их аргументами. Юридическая формулировка касалась транспортных средств, передвигающихся по земле, и закон не распространялся по аналогии на воздушные суда. Приговор был отменен.

В Акте об азартных играх покер и правда не упоминался, но судья Вайнштейн не согласился на его автоматическое непризнание азартной игрой. Это упущение говорило о том, что роль случайности в покере недостаточно изучена. Вайнштейн решил, что доказательства Хиба выглядят убедительней. Судья вынес свое заключение 21 августа 2012 года – согласно ему, победа в покере преимущественно определяется мастерством игроков, а не удачей. Иными словами, под действие федерального закона покер не подпадает. Приговор Ди Кристине был отменен.

Однако торжество длилось недолго. Вайнштейн признал, что Ди Кристина не нарушал федеральный закон, но добился того, чтобы в законодательстве штата было прописано более строгое определение азартных игр. Отныне в эту категорию попадала любая игра, «которая в материальном смысле зависит от элемента случайности». В августе 2013 года оправдательный приговор отменили. Никто не ставил под сомнение заключение Вайнштейна о роли случайности и мастерства в покере, просто закон штата квалифицировал покер как одну из азартных игр.

Дело Ди Кристины – единичный эпизод в истории все более бурных споров о влиянии фактора случайности на такие игры, как покер. Формулировка «в материальном смысле зависит от элемента случайности», без сомнения, вызовет в будущем много вопросов. Если вспомнить о тесных связях, существующих между азартными играми и некоторыми областями финансовой индустрии, не затронет ли эта тенденция часть рынка инвестиций? И как провести черту между талантом и удачливостью?

Существует соблазн разложить игры по двум гипотетическим коробкам, на одной написав «Удача», а на другой – «Мастерство». Рулетку как символ случайности мы поместим в первую коробку, шахматы, в которых, как принято считать, все зависит от мастерства, – во вторую. Но не все так просто, и процессы, которые мы полагаем случайными, на самом деле таковыми не являются.