Идеальная жертва

Умный какой, это я должен ещё и объясняться? Чёртова генерал Смит со своими запретами! Так бы я с удовольствием разложил ему – и разложил его самого – по полочкам, разъяснив все «зачем» и «за что».

Но вместо этого я игнорирую вопрос и просто гну свою линию:

– Вещь за твоей спиной. Я возьму её и уйду.

– Я – наместник Совета. Я говорю, ты делаешь.

Его пальцы аккуратно, совсем лёгким движением, забираются под край одежды. Я отталкиваю жирафа, а желтоглазого нарика дёргаю за собой – этого отпускать нельзя, – и в следующее мгновение выворачиваю руку наместника. Из пальцев падает грязный шприц с мутно-белой жидкостью. Вероятно, то самое снотворное для мутантов. Достали они меня своими штучками! Настолько достали, что я сжимаю горло наместника – мягкая шея проминается под пальцами – и встряхиваю. Не то чтобы эта туша поддаётся, но волна движения по ней проходит, ткань хламиды скользит, и становится ясно, что одежда наместника не цельная, а состоит из нескольких кусков.

Нависнув над креслом, рычу:

– А я – ахуенно злой парень. Ты сидишь тихо, я не разрезаю тебя пополам. Доступно? – в ответ на молчание встряхиваю его сильнее, скалюсь прямо в плаксивую морду: – ДОСТУПНО, УРОД ТЫ ЁБАНЫЙ, ДА ИЛИ НЕТ?!

Грубая серая ткань сползает с плеча наместника, оголяя нарост, – и там оказывается вовсе не горб и даже не опухоль, а ещё одна голова. Не совсем полноценная: у неё нет рта и подбородка, только узкая розовая полоска, обозначающая верхнюю губу, а ниже – бледное мясистое плечо наместника. Тем не менее, веки головы вздрагивают, она открывает глаза – такие же несчастные, как у Илая, их черты очевидно похожи – и смотрит мимо меня расфокусированным взглядом. Фигасе, поворот! Так вот почему наместник такой масштабный: это два тела, сросшиеся близнецы. Как они живы-то до сих пор, с местным уровнем медицины? Угроза разрезать Илая пополам заиграла новыми красками.

Наместник возмущённо повышает тон:

– Ты открыл брата-провидца! Богохульство!

Как будто я специально! Заверните это страшилище обратно в тряпку, делов-то. Вот только местные, по ходу, относятся к этому вопросу серьёзно, потому что желтоглаз дёргается с неожиданной силой и вырывается из захвата, пожертвовав остатками щеки. Нож разрезал её до самого рта, но Исак всё же освободился. Заорав – даже сейчас вряд ли от боли, скорее от злости, – хватает со стола рядом бутылку и со всей силы грохает меня по локтю.

На удар по суставу рука отзывается мерзким дребезжанием судороги. Футболка пропитывается водой и кровью, разлетающейся изо рта парня. Прозрачные осколки бутылки сыплются на белый пол.

Хрустят под моим ботинком.

Сопротивления мышц и костей его шеи под моими руками хватает на одно мгновение, а затем желтоглаз обмякает. Пекучее ощущение ярости в сознании обрывается – как будто мысленная изжога прошла. Парень мягким тюком валится на пол.

При виде этой картины первая физиономия Илая становится грустно-удивлённой, а вторая продолжает невозмутимо пялиться в пространство. Жирафа в помещении уже нет.

Обогнув кресло наместника, приседаю к металлическому контейнеру слева от панели управления. Десять цифр, крышка съезжает в сторону. Наконец-то! Флюоресцентно-оранжевый шар перемещается в мой рюкзак. Задание выполнено, наука спасена, я молодец, пора возвращаться.

Пока я топаю к выходу из командной рубки, наместник молчит и в бункере царит тишина – словно всё затаилось. Однако стоит завернуть за угол коридора, в уши вгрызается пронзительный вой сирены. Эти мутанты точно сообразительнее местных людей, разобрались как минимум в некоторых кнопках.

Глубины бункера тут же отзываются приглушёнными звуками: шаги, голоса, – и я припускаю со всех ног, проношусь по полутёмным коридорам, хлопаю по кнопке, открывающей дверь, и вылетаю в черноту подвала.

На полусогнутых, чтобы не задеть потолок головой, скачу по огромному помещению. Надеюсь, на пути не окажется внезапной перегородки или опоры – не хочется впилиться лицом на полной скорости.

Но нет, повезло. Торможу у противоположной стены в поисках лестничного проёма, и тут везёт ещё раз – я вообще очень везучий: справа раздаётся металлический грохот ступенек. Кто-то спускается. Рванув на звук, перехватываю визитёра, выворачиваю ему руку – хруст костей, сдавленный женский писк… Неожиданно, однако девчонке повезло, что у меня хорошая реакция: успеваю сдержаться и не впечатываю её лицом в стену со всей дури, а лишь отталкиваю.

В два счёта взлетаю по ступеням на поверхность… И сбиваю с ног желтоглаза. На мгновение скачущие резкие тени и сладко-гнилостный запах – после подвала он прям бросается в нос – топят моё сознание в ощущении психодела: кажется, что парень на самом деле воскрес.

Тряхнув головой, ищу взглядом его окровавленное плечо. Это всего лишь близнец, никакой мистики!

Схватив парня за одежду, толкаю в провал лестницы, а сам несусь в коридор.