Идеальное отражение

Я отвлекся от происходящего рядом и с помощью имплантов заглянул подальше. А обнаружив то, что двигалось на нас с запада и севера, вспомнил множество очень неприличных слов.

Носороги, боты, рапторы, адские косильщики и даже парочка перекати-зон.

Минут пятнадцать, и эта разношерстная братия окажется тут, и возьмет нас в тесный, смертельный захват. Создаст такую плотность атаки, что мы не сможем носа высунуть из убежища, а затем неизбежно погибнем.

«Что ты предлагаешь?»

«Отходите к нам, – предложил Гарик. – Мы все равно будем обороняться, пока не получим приказ на отступление. Три ствола нам не помешают, как и вам – более надежная позиция».

Последний бот зачадил и замер, на поле боя остались два бульдопитека.

– Парни, слушайте меня внимательно, – сказал я поспешно. – Герр Рудольф зовет нас к себе. Я советую принять его приглашение, иначе новая волна чугунков смешает нас с пеплом.

– Сражаться вместе с бойцами Хистера? – спросил Колючий с отвращением.

– Уж лучше с ними, чем против них, – буркнул Синдбад. – И для чугунков мы все на одно лицо, ты забыл?

– Значит, решено, – подвел я итог и сообщил в М-фон: «Прикрывайте, мы идем».

«Хорошо», – отозвался Гарик.

Едва мы выскочили на открытое место, как оба уцелевших бульдопитека кинулись в нашу сторону. Прорвавшийся через дырку в облаках луч солнца блеснул на заостренных, покрытых шипами лезвиях.

Колючий выстрелил из «мегеры», и один из чугунков превратился в груду металлолома, но второй с грохотом и лязгом помчался за нами. Он даже ухитрился прыгнуть, точно раптор, недалеко, метров на пять, но для тяжелой гусеничной машины и это – не самый простой трюк.

Но герр Рудольф и его онемеченные хлопцы не дремали – одна-единственная ракета, и биомех скрылся в облаке огня.

– Готов, – пропыхтел я, с бега переходя на скорый шаг.

Спешить нужно было по-прежнему, оставалось немного времени до того, как первые чугунки из новой волны атаки доберутся до окрестностей тамбура, но я, честно говоря, еле волочил ноги.

Вырвавшиеся вперед спутники остановились дружно, как по команде, и обернулись.

– Ты чего? – спросил Синдбад.

– Так, притомился маленько. – Я выдавил из себя довольно жалкую улыбку. – Эх, нажмем!

Пыхтя и оступаясь, как дряхлый инвалид, я все же взобрался на покрытый трещинами холм, на вершине которого устроилось покосившееся здание, бывшее до Катастрофы универмагом.

Торнадо гипертоннеля вращалось среди разрушенных складов, покосившихся эстакад, груд земли, обломков непонятного происхождения. Сам магазин, более-менее уцелевший, служил егерям опорным пунктом, из которого они контролировали тамбур и окружающие территории.

На крыше располагались наблюдатели, торчали какие-то антенны, превращенные в амбразуры окна щетинились разнообразными стволами, подходы, насколько я мог видеть, были заминированы.

Причем, когда мы только появились в локации, опорный пункт был брошен, и не просто оставлен, а аккуратно эвакуирован – похоже, егерям было не впервой уходить отсюда под давлением превосходящих сил чугунков, а затем возвращаться на насиженное место.

Герр Рудольф встретил нас снаружи – забрало поднято, голубые глаза холодны и спокойны, за спиной двое бойцов.

– Вы вовремя, – сказал он. – Следуйте за мной.

Вслед за Гариком и его бравыми «зольдатен» мы спустились в вырытую у стены яму и через замаскированный лаз проникли в просторный подвал, разделенный перегородками на множество секций.

Тут был настоящий командный пункт, небольшой склад и даже медпункт.

– С этого момента я временно принимаю вас в ряды «Ковчега», – сообщил герр Рудольф, – в качестве бойцов фольксштурма. Вы обязаны беспрекословно выполнять мои приказы, а также распоряжения офицеров и унтер-офицеров. Насколько это вам понятно?

Колючий запыхтел, как поставленный на огонь чайник, но я ткнул его локтем в бок и сказал:

– Все понятно. Куда деваться?

Или мы временно встанем под знамена Хистера, или нас выкинут на растерзание биомехам.

– Зер гут. – Раньше Гарик не имел обыкновения щеголять немецкими словечками, но с вольфами жить, как известно, по-вольфьи выть. – Унтер-офицер Гюнтер выдаст вам боеприпасы, а затем вы поступаете под начало лейтенанта Эриха, командира восточного сектора.

– Как скажете, герр спаситель, – кисло пробормотал Синдбад.

Оно и понятно. «Ковчег» – группировка одиозная, слава у нее похуже, чем у «Пламенного Креста», и в иной ситуации я бы ни за что не встал в один строй с «экологами». Но сейчас лучше засунуть собственные предпочтения поглубже в прямую кишку и попытаться просто уцелеть под натиском чугунков, для которых врагами являются все люди.

Военные, узловики, вольные ходоки – без разницы.

И мы принялись изображать из себя дисциплинированных фольксштурмовцев. Унтер-офицер Гюнтер, к которому мы направились, оказался дородным чуваком с роскошными пшеничными усами.

– Боеприпасы им? – заворчал он, едва мы явились в служивший ему обиталищем уголок подвала. – А больше ничего не хотите? Может, вам по «Плети» выдать? Или по универсальному маркеру?